第二百一十章
谈到交易，除了丰饶的鱼市外，还不得不提港区中央的露天市集圆环。这儿长年被票选为凡卡罗尔前三名的旅游胜地，成堆的舶来品琳琅满目、日新月异，商家为了拉拢客人，各各身怀奇技、花招百出，最基本的就是万国皆通的语言技巧，凡卡罗尔人常开玩笑：最不该用税金去付他高薪的公职就是翻译官─因为去泰利昂随便抓个兑币员都能做得比他们好。
不过，普通买家若要在这里寻到好货，可仍少不了一番功夫。泰利昂港毕竟是第一线交易场，商品的品质极为参差不齐，中上的好货经过层层遴选，才会辗转流通到里根锡提等大城市贩卖，但若只论交易量和商品多样性，此地毫无疑问是冠特兰首屈一指。
当然，像这种龙蛇混杂之处总有难免─民族间的纠纷冲突时有所闻，不过对真正的商人来讲，一些小小的麻烦便不足以削损他们对这块宝地长久以来的热爱─包括‘黄金的女王’在内。
正午时分，白日如虹。
海涛闪涌之间，冠特兰数一数二的超大型商船团：千色海的‘米迪欧’和她的蓝海巨帆，浩浩荡荡航入了泰利昂的港湾。
这是一趟意义重大的返航。不只为凡卡罗尔带回整年的交易，更重要的是运来了睽违十年的‘海帝的预言’。
‘美丽的女王大人，我有这个荣幸请您和我共乘马车吗？’
千色海刚下船梯，一名华服打扮的贵族男子便恭慎迎上，在他身后，浓紫色的一辆精美厢型马车停在那边，和熙来攘往的商众俗民格格不入。
‘是安东尼奥男爵。’
‘承蒙不忘在下名号。’
堂堂国务尚书代理官竟毫不矜持地弯身行礼。
千色海默许地被男爵引至马车前；安东尼奥优雅地拉开车门，并伸出一手给她搀扶，千色海本不是淑女礼仪的奉行者，此刻便也入境随俗。
马车内部意外的宽阔，行驶时也足够通风，令冬日的午阳失去了暖意。一同随行的还有十数名骑马的仆人和护卫骑兵，以重臣来说排场虽不大，在这个小港都亦引起不少注意。
‘旅途辛苦了。’
男爵以问候展开话题。
他和千色海相邻而坐，不忘保持一些绅士应有的距离，然而那混着海盐味的体香仍不时令他心跳加速。
‘哪里，’千色海回道：‘我是半个南国人，待在海上比在陆地上还舒服。倒是劳驾男爵亲自迎接，小女子有些受宠若惊。’
‘好说，我虽常在首都，也知道南王国有位杰出女性，专注商道，不求官位，却常为凡卡罗尔与海帝界两国的关系劳心劳力，此次随王南巡，在下不知如何致意，只有前来相迎，聊表尊敬。’
千色海抿嘴失笑。
‘哈、好了好了，客套话就此打住了吧。’
‘悉听尊便。’
两人相视一笑。
‘是了，千色海小姐，还没问您要往哪去？我给您吩咐车夫─先去都办事处吗？或是到最近的赛图提市歇歇脚？’男爵问。
‘不，您是来接我去龙城的吧，那么就别浪费时间，可不能让凡卡罗尔王干等着了。’
‘您真善解人意，就这么办吧！泰利昂距离里根锡提只有两日路程，略赶一下，也许来得及在明天日落以前面见陛下。’
安东尼奥男爵拉开车厢前方的小隔板，轻声下指示给马车夫，车厢的速度随即明显增快。
千色海在隔板阖上后才开口。
‘男爵知道...凡卡罗尔王为什么急着找我吗？’
‘是为了海帝的预言吧。’
男爵回答的理所当然，让千色海面露浅讶。
‘怎么了？’安东尼奥疑问。
‘不，只是...这是机密中的机密，照理来说仅有陛下和数位重臣知情...您看起来还如此年轻...’
安东尼奥苦笑：‘是的，原以我的资历是没有知晓的道理，但这回代替国务尚书大人南巡，在出发前，几件大事倒被他老人家耳提面命过。’
‘这么看来令堂十分信任您。尚书大人身子可好？’
‘这...毕竟年事已高，总是病病起起，也惯了。’
‘是吗...请代我转达保重之意。’
轮轴与铁蹄逐渐磨去市区的嘈杂，马车没一会儿便驶出了港都 ，在冬午的野径上稳驰。
‘这次的预言，您打算开出什么价钱呢？’
安东尼奥男爵试探地问。
千色海微笑望向窗外，干冷的死黄色草原在窗外静静流动。
‘好问题，不如你听听看，帮我决定？’
‘不、首先应交由我王圣听。’
‘回绝的真快。那您清楚第一次预言的内容吗？’
安东尼奥男爵缓缓诵道：
‘“世界之子啊，可曾忆起南方的爱人？旧爱、旧爱，多么醉心难忘。