雍黎的邀请，谢时宁似乎从来没有想过拒绝，“除夕之夜，身在异乡，横竖没什么好去处，自然不会辞凤归的好意。”
雍黎带着谢时宁绕到主街一家酒馆，这家酒馆已经开在此处二三十年了，专做各色汤食暖锅。雍黎幼时吃过几次觉得味道很是不错，前段时间偶然路过这边，发现这家餐馆依旧开得甚好，今日一时念起，便就来了。
因是除夕夜，大家多在家中饮宴守岁，因此此刻酒楼虽还开着，但在这边吃饭的人却不多。店伙计手脚麻利地送上铜暖锅和各色菜食，还有两大盘片得薄薄的羊肉。
“这家的薄片羊肉极嫩，在锅里微微涮两下，配着酒吃，口感极好，你尝尝。”雍黎素来没有替人布菜的自觉，不过将排着羊肉的盘子往谢时宁那边推了推。
谢时宁神色无异，夹了肉在锅里烫了，先布到雍黎碗里，又自己烫了两片。
眼看着谢时宁将微微沾了孜然胡椒的肉片往口里送，一旁的冯子肃惊讶唤出声来，“公子？”
谢时宁没理他，慢条斯理地咀嚼。
“怎么？”雍黎看向冯子肃。
“无碍。”谢时宁捞了块酥烂的鸡肉给雍黎，不动声色笑道，“我素来脾胃不太好，大夫虽未交代忌口荤食，但我一向不愿吃这些荤腥食物，子肃便以为我不能吃。”
雍黎点点头表示理解，“这鸡汤里加了药材，清淡养胃，少吃些无碍。既然脾胃不好，这酒便不再喝了吧。”
“黄酒暖胃，少喝些无妨。”谢时宁与她斟了酒，“你如何会出现在花虚坊那种地方？”
“这话应该我问你才是，怎么？你去得我就去不得？”
“这世间对女子向来有诸多不公，比如花虚坊那种地方，男子过去再正常不过，而女子一但涉足便会受无端责难。”谢时宁打量的目光落在雍黎面上，“凤归是大家贵女，但能轻而易举到这种地方，也不是个情理之中的事吧？”
“这世上能限制我的人并不多，这花虚坊说去便去了，何必想那么多？”在宫里吃了饺子，雍黎其实并不饿，当下也不过随便夹了两口蔬菜吃。
“确实。”谢时宁微笑。
隔着沸腾朦胧的锅气，他看到雍黎原本苍白的脸色被熏蒸得泛起些许红润，削弱了她往日里眉梢眼角的清冷，越发显出青春靓丽女子本该有的一丝娇色。
谢时宁手指不经意落在胸前，那里有一丝莫名的悸动，他活了这二十多年，还从未感受过这样的一丝柔软。
仿佛是天生冷情的，即便十五岁时家中欲为她选大家贵女为妻，而他坚持不娶，最终不过是后院多了两个妾侍，而他连她们的名字都记不得，后来时局变幻，那二人也凋零在家族争权朝野倾轧之中。
他冰冷了这么多年，也曾目光淡漠地扫过形形色色的女子，却从未有人能如此让他落目。
数次见面，看似言词清淡温和晏晏，实则你来我往试探不辍，但谢时宁却不得不承认他为她气度风华所吸引，为她的思虑恂达所吸引，也为她看似清雅温和实则疏离清淡地那种矛盾所吸引。他对她试探不断，除却家国立场，也未尝不是因为心下对那种吸引的探究。
“这锅子味道不错，在长楚虽也有这般的吃法，不过却是另一种风味，两次承凤归款待，下次若凤归往长楚，在下为东道答谢凤归，届时还望凤归勿辞。”谢时宁姿态优雅，言词周到有礼。
“自然。”雍黎含笑斟酒，她微微垂首，在谢时宁的角度，看到她光洁的额头，精致的鼻梁，还有纤长浓密的睫毛，睫毛下掩住深邃幽远的一双眸子，唯笑意如晚春安静绽放的荼蘼。
“我去过长楚一两次，也很向往其与上璋完全不同的风物。”雍黎顿一顿，“贵国陛下贤明，朝野气象与陈国不可同日而语，时局稳定素来难得，贵国百姓之福。”
“素来朝局之事如何能轻言稳定，即便表面风平浪静，暗中却是波涛汹涌。如人饮水冷暖自知，凤归久居上璋，哪里又知道长楚真正的局势如何呢？”谢时宁似乎完全没有深思，笑道，“陛下皇子皆已长成，各个势力不容小觑，争位之势已现，局势如何能安稳？更何况还有叔辈的淮阳王，泾阳王。”
“还有……南阳王。”
雍黎接了下去，却见谢时宁面色如常，道，“南阳王谢岑是陛下的幼弟，虽极为受宠且颇受倚重，但他素来有些怪癖，倒不见得会愿意争位。”