小孩子家基本都不会拒绝零嘴，秦淮一一记下，秦洵看见齐璟也踏出门来，站在屋子门口，他便丢下一堆孩子往齐璟那快步而去。
秦绾虞抬手正了正自己跑动得散开的发团，连声道：“大哥大哥！子长哥哥！人家想吃蜜饯铺子的盐津话梅，就是牡丹亭戏楼隔壁的那家蜜饯铺子，那家最好吃！”
“好，我记着了。”
秦洵刚被齐璟抹去鼻尖薄汗，闻言头一歪捏细了嗓学道：“子长哥哥，人家也要，人家想吃糖渍桃干。”
随即他在小堂妹炸毛一句“不许学我说话”的吼声里，忍不住自己先大笑起来。
秦淮牙根一酸，睨了眼捧腹的他，再见他身边人一双清润墨眸含笑望着恶作剧的少年，秦淮摇摇头，大步出门去了。
秦淮一走，这处大人仅剩齐璟和秦洵，秦洵便不想让吵闹的小屁孩打扰自己与齐璟独处，将他们照男女之别赶去了洵园里两间客房午睡，自己则兴起，要去看看那匹被上林苑送来家里的乌云踏雪。
“可与秦伯父谈妥了？”路上齐璟问。
“妥，我都给他深刻检讨了，他想骂都骂不出来。”
齐璟想到去年夏初他在平州学馆惹了事，自己在方老先生那替他说情时，他在自己有意提醒下连珠炮一般的所谓“反省”，心道如此也就在学馆先生面前能蒙混过关，若他同样态度待家中的亲生父亲，怕是反会火上浇油。
齐璟不甚放心：“可愿与我说说看？”
洵园至马厩的一路，秦洵大致与齐璟说了一遍今日父子间的第一次心平气和坐下来长谈，说到末处他笑道：“我跟他说啊，反正我们家在朝争中是三皇子党，那我生来就是你齐璟的人，我得跟着你一辈子的。然后吧，他想了想，话是应了，不过我猜他约莫是觉得我俩是一起长大感情深厚，加上君臣相携的情分，他应该没想着别的。”
“在伯父这里，如此足矣。”
乌云踏雪依旧是温驯又灵气的模样，毕竟是皇室赏赐下来的宝驹，看模样在将府是得了比旁的马匹优渥许多的待遇，见着他一面之缘的小主人靠近，眼巴巴朝外挪了几步，秦洵一抬手，它便聪明地识得他意图，乖顺地垂下头任他抚摸。
秦洵顺着它黑缎般的鬃毛：“我过去听老头子说过，少年人就该鲜衣怒马，老来追忆，才不负人生仅有的一段韶华。我自小与他不亲近，不大爱听他说话，倒是这句，我心里还是觉得有道理的。”
“镇国公一生戎马，少年时定然是鲜衣怒马、意气风发。”
秦洵有一下没一下地抚着乌云踏雪：“齐璟，今日我就不跟你一道回宫了。”
“怎么？”
“刚好趁着时候，明日我去终南山一趟，大约要在那住一宿，等从终南山回来了我再直接回宫。”
终南山上太极观，是太华真人近些年在长安的居处，合一道长此番来京的主要目的是探望其师，当然会暂住终南山太极观内。
长安不知多少双眼睛盯着齐璟的一举一动，拜访太极观这样的动作，还是由秦洵一个世家闲人代劳比较合适。
齐璟从背后圈住他腰，将下巴搁在他一侧肩上：“替我给师父问个安。”
留在上将军府用了晚膳，齐璟暂别他新婚不久的小娇妻，独自乘上来时的马车打道回宫。
抄着手靠在府门石雕兽像上，秦洵望着齐璟的马车往皇宫方向绝尘而去，神色疏淡下来，回身进家，示意着退了跟在他身后的管家阿伯。
这时辰已初窥夜色，秦洵回到洵园，一进门见着个眼熟的扫庭婢女，婢女飞快地抬眼一觑他，慌忙垂下头努力清扫的模样。
秦洵也没为难她，进屋之后，见此刻只余了刚回府没赶上晚膳、正坐在桌边填肚子的秦淮，以及刚沐浴完披了件外衫的秦申。
秦淮仅施舍他一眼，便兀自对付桌上吃食。
“她怎么？”秦洵回手朝门外点点。
“你的丫头病了，换人来给你洒扫。”
至于是谁使唤了平日作威作福的大婢女葵香夜里来洵园扫庭，秦洵心知肚明。
他老爹这个二房夫人一如既往地识相。
秦洵没再管，蹲在秦申面前，替秦申将披在身上的外衫拢了拢：“夜里凉，不睡觉就将衣裳穿好些。”
桌边的秦淮忽然笑起来：“其实要我说，你跟人姑娘家计较什么呢？”
“姑娘家又怎么？我这里没有男女老少之分，只分自己人和外人，我不喜欢多管闲事，同样也不喜欢自己人吃了外人的亏，我又不是什么谦谦君子。”秦洵从桌上点心盘里拈了块糕点，“我懒惯了，不爱多费口舌，这世上哪有那么多道理可讲，再多道理都不及切肤之痛，人犯我一尺，我还人一丈。”
就是因为对方是姑娘家，事情还是鸡毛蒜皮的琐碎，秦洵省事，饭桌上随口一句“我那丫头病了，没人伺候不方便”，谷氏自己识趣，让这婢女同样来做一回夜里扫庭之事，在秦洵这里也就揭过了。
跟着他坐过来的秦申忽开口：“当日你叫林甲大哥杀了打我的几个乞儿，也是因为我对你而言是自己人？”
秦洵却反问了他：“你觉得那几个打你的乞儿该不该死？”
秦申沉吟片刻，迟疑着道：“叫我自己说，若非遇着你，被他们不知轻重打死的人很可能就是我，我……”他似是为出口之言羞愧，“我觉得……觉得他们该死。可若是依旁观者看来，几个乞儿之间打人夺食之举，是罪不至死的。”
“你觉得他们该死，那他们就该死。”秦洵学齐璟平日的动作转着空茶杯，“罪不至死这么个说法，从来就不该由旁观者评判出口，挨打的是你，差点死的是你，施暴者罪当如何，只有受到侵害的你才有资格说道，没痛在旁人身上，旁人哪来的立场替你评判、替你原谅？”
“别乱教孩子。”吃得差不多，秦淮放下筷子，将剩下半杯茶饮尽。
“大哥觉得我在乱教？”秦洵挑眉。
秦淮凉凉道：“就我私心而言，我是赞同你这说法的，可依照法度，你这是彻头彻尾的歪理，倘若世人都照你这样想、这样做，法度就形同虚设了。”
秦洵手上转杯动作加快几分，颔首笑道：“是啊，所以我也就这样想想，跟自己人放肆些说道说道我的歪理。法度之所以为法度，自然是有其约束的效力，只不过世间难有尽善尽美的法度，所以偶尔，我也会觉得法度无力罢了。”他笑叹一声，“大哥，其实你我兄弟俩一直是同道中人。”
同样的凉薄而自私，回护己党，冷眼观世。
繁花庭那位花魁牡丹，在归于秦淮手下不久，卖她入青楼又频频朝她讨钱的继父，就在某一夜莫名暴毙，秦洵当日听牡丹提起此事，不必多想便知为何人手笔。
非我族类则无暇旁顾，归我麾下便得我庇护，他们兄弟俩在这类事情上，行事风格如出一辙。
“你还是没回答我，你既然说当由我评判，那你当日为何自作主张杀了那几个乞儿？”小少年固执地想讨个答案。
“这个啊。”秦洵与仰头看他的秦申对上目光，勾起唇，“因为他们死了，你就只能跟着我啊。”
同行的几个乞儿都没了命，独秦申一人活着，他百口莫辩，当然再也回不去乞儿堆里，又欠了秦洵一条救命的恩情，当年才五岁的秦申除了跟随秦洵，是真的无处可去。
虽说过去这些年，秦申多少摸得清这人的性子，却也是此时才从他口中明明白白证实了当初的猜测。
秦申望着那一双狐狸般狡黠的笑眸，轻轻叹气：“你当真不是什么好人。”
过了些工夫听家仆来报，大小姐秦渺亲自煲了汤送来洵园，说是跟三弟秦洵多日不见，关心关心身子。
秦洵知道秦渺这趟是怎么回事。