秦洵回房把自己塞进被窝就开始犯迷糊，秦淮隔着被子拍拍他，坚持给他请大夫回来煎副药喝，秦洵拗不过他，哼唧着勉强同意了喝药，却道自己就是大夫还要请别的大夫回来看病，太丢人了，让长兄直接去府里药库叫家仆照普通风寒的方子煎药就好。
他带着鼻音重重强调一定要多加甘草，秦淮掉头就走，也不知把他最后一句话听进去没有。
秦淮出门将房门重新闭合，屋内光线又昏暗下来，秦洵一个人窝在床上，抵不住昏沉，意识逐渐模糊至半睡半醒，直到被人轻柔拍了几拍，他迷蒙睁眼，发现拍醒自己的是坐在床边的母亲，秦淮也在，屋里还有个端着药碗托盘的婢女。
秦洵含糊着叫了声“娘”，阖上眼打算继续睡，林初又拍拍他，柔声哄道：“先起来把药喝了再睡，好得快些。”
秦洵内心稍稍一挣扎，毕竟还是比较听母亲的话，被秦淮扶着从床上坐起身，伸手要接婢女手上的药碗。
“娘来吧。”最后是林初端了药碗上手，搅着勺让滚烫的药汤尽快晾凉，在这工夫里她跟儿子说话，“午膳时候娘就看你脸色不好，料想你身子不舒服，只是那时不方便多问，方才送走了今日拜年的客人，才赶来你这找子长问问，正是寒冬时节，天冷，最是容易着了寒去，怎的自己都不当心些呢？过两日雪化会更冷，可要保暖，别再凉着了。”她又转头看看秦淮，“子长也是，说给你们两个听的，可记着了？”
兄弟二人都应了是，秦洵嗅着药碗被勺子翻搅出的阵阵汤药气味，嫌弃地往垫在背后的枕头上缩了缩：“大哥我要的甘草你跟煎药的说了吗？”
秦淮没好气：“记错了，我让他们多加了几味黄连，良药苦口，凑合着喝吧，一碗药还指望给你做成甜汤？”
秦洵原本还在犯困的眼一下子瞪大，端托盘的婢女垂首抿唇憋住笑，代答道：“三公子放心，大公子都交代了，这碗药里煎了不少甘草去苦，最后大公子还拈了一小撮白糖进去呢。”
林初将勺子挨着碗边一搁，空出手来点了点儿子额头：“多大的人了，别总是这么娇气。”
话是这么说，她还是一勺一勺亲手给儿子喂完一整碗汤药，边喂药边道：“方才你还睡着，申儿来房里看过你一回，那孩子敏锐，知道你是身子不舒服才回的房，不过他见这里有娘和你大哥在照顾，就说晚些时候再来看你了。”她将空药碗放回婢女手中的托盘，“娘从上林苑回来这么些日子，将申儿看在眼中，是个懂事的好孩子。娘知道你带他回家是别有用意，但那孩子才十岁，年纪太小了，还是多照拂他些。”
秦洵点头“唔”了一声表示明白，又皱起脸：“还是苦，秦子长你真放糖了吗？苦得我瞌睡都醒了。”
秦淮冷漠：“所以？你吐出来？”
秦洵哼哼两声，心知自己不是长兄的对手，又缩回被窝将自己捂得严严实实，打算继续睡觉了。
林初给他掖好被子，往他额头贴上手背：“还好，不是特别热，喝了药睡一觉过来应该就没事了，那娘和你大哥先出去，你好好睡。”
合了房门，秦淮给林初行了一礼回自己房里午休，林初和端药来的婢女一同从小辈居住的这处院落离去，刚踏出院子门，迎面对上步履匆匆的秦镇海，夫妻二人同时停下脚步。
秦镇海：“听说微之那孩子着了凉，可还好？”
“小恙，不碍事，刚喝了药。”林初看他模样，心知他这是赶来想看看儿子，“将将睡下，不如等他醒了再过来？”
秦镇海颔首：“也好，让他好好歇息一场，不在这会儿去吵他了。”
于是秦镇海院门都没踏进，就又与妻子并行离去，只是都走了老长一段路，夫妻二人之间始终无言，气氛不免浮上尴尬，连默默缀在二人身后的端药婢女都察觉几分。
秦镇海先开的口：“明日初二，陪你一道回定国公府拜年吧，年礼我已备好了。”
“有劳了。”
“应该的。”
又一阵沉默，林初道：“今年就不将微之带去了，给他留在房里养养病，虽是小恙，也该将养几日的。”
“嗯，就我二人吧。”
大年初二是出嫁女子回娘家的日子。
依照习俗，出嫁女子过年时都该留在夫家，所谓“嫁出去的女儿泼出去的水”，嫁作人妇的女子回娘家的次数本就不多，在过年时留在娘家更是不吉利，尤以大年初一，回娘家则是“会把娘家吃穷”的兆头。
但这不过是世俗礼度中的风俗习惯。
权财皆揽的开国世家不将什么“不吉利”、“吃穷娘家”的所谓风俗习惯放在眼里，自林初嫁入秦家以来，她在秦家过年的次数反倒不及留在林家的次数，往往在过年前阵子从上林苑回皇城，她直接住回娘家，过完年再直接回上林苑，有时会回一趟上将军府把儿子秦洵接走带在身边。
人家夫家娘家两门的老家主都无异议，外人当然就不敢也没必要置喙。
不过该走的礼节还是得走，该顾的颜面也还是得顾，每每林初留在娘家过年，大年初一总会来一趟镇国公府拜访公公，秦镇海也定会备好年礼，在大年初二登门拜访岳父。
这么多年过去，夫妻二人相敬如宾，林秦两家说不上特别和睦，也绝非完全不和睦，在这些你来我往之间，周到得叫外人挑不出瑕疵，却又总觉得欠缺些温度，始终保持着客套而疏离的姻亲情义。
走到一处路口，夫妻二人分行不同方向，秦镇海离去后，林初吩咐身后婢女一句：“差人去宫里问问，陵王今日可有余暇，若是得空，请他来家里一趟吧。”
秦洵这一觉睡醒已近黄昏，意识缓缓回笼，尚未睁眼，鼻间一阵淡淡馨香，温醇中混融几分清爽微涩的橘皮气味，秦洵瞬间清醒。
床边坐着的人默契地感应到他的醒来，转过头朝他笑了，音嗓温柔：“醒了？”
秦洵忙从被窝里伸出手，将那只来探他额上温度的手紧紧捉在掌心。
齐璟安抚他：“别闹，我摸摸看还有没有在发烧。”
“没有了。”秦洵把他的手拉下来贴住自己脸颊直蹭，撒娇道，“肯定不发烧了，我看到你什么病都好了！”
齐璟还是不自己探着不放心，但一手被秦洵抓着不放，他不想强行抽回，只好又伸来另一手贴上他额头，良久才道，“退烧了，还好。”
“当然退烧了，睡前他们煎了碗特别苦的药给我灌下去，再不退烧都对不起我喝那一碗苦药。”
秦洵把齐璟那只手抱在怀里嘟嘟哝哝，刚退了烧热的身体被温暖被窝焐得有些烫，齐璟手指禁不住轻轻一动。
齐璟莞尔：“可我听子长说，被你闹着往汤药里多添了几味甘草，他甚至还撒了把白糖进去，怎么还苦着你了？”
“就是苦啊，是药怎么都苦，特别苦！”秦洵仗着齐璟宠他，自己又生着病，他犯娇脾气，小孩子一样无理取闹，委屈得不行。
“好好好，特别苦，我们阿洵受委屈了。”齐璟果然改口，顺着话哄他，抽出被他焐在胸口的手托起他后脑给他垫高了枕头，而后从袖中掏出个小方块来，剥去外层包着的油纸，塞进他口中。
生病时味觉会有些迟钝，秦洵含了含他喂来的小块，才感觉到甜津津的味道徐缓泛上，他弯起眼：“麦芽糖？”
齐璟笑着“嗯”了声，问他：“甜吗？”
“甜！”麦芽糖咀嚼起来会黏牙，秦洵懒于动作，只是含着糖块任其慢慢融化，口齿含糊着问，“就这一块？”