陆笵眼中含笑，薄唇轻启：“那么其二呢？”
“二则秦家兄弟匪性不改，在所经之处欺男霸女罄竹难书，虽然手握兵权横行无阻，却早已招惹了民怨。这次战事是陆氏率先出兵，如果能够铲除了这两个毒瘤，在普通百姓眼里才称得上‘战以止战’，也能绝了他们卷土重来之机。”姚碧凝说得畅快，却并不知自己是否点到其处，又问询般看向陆笵。
“碧凝，你若是男儿身，在这乱世之中，也必是能够领兵一方的人物。”陆笵眸光清朗，丝毫不掩赞赏之情，又接着说，“但我仍旧存了一份私心。”
“私心?”姚碧凝思忖着，轻念出声。
“秦氏兄弟诚然是不可留的，却不必急在一时，如今他们招兵买马声势浩大，并不是最好的时机。为了减少伤亡，我必须攻心。”陆笵徐徐开口，轻咳两声。
姚碧凝提起矮柜上的白瓷壶，往茶杯里斟了白水，手拭过温度适宜，端到陆笵唇边。
陆笵半倚着软枕，微微抬头抿了几口温水，复而说道：“父亲将此事交托于我，原本可以长久谋划，但我没有那么多时间可以留在北平。”
姚碧凝放置茶杯的手霎时一颤，有几滴白水洒落在瓷托盘里，形成剔透的弧度。陆笵的话点到即止，却足够她懂得，已然烙进她的内心。
“陆笵，虽然这是奇招，但我不希望你拿自己犯险。”碧凝说得缓慢而郑重。
“我望你明白我的心意，却不是要你为我负疚。”陆笵望向那绒布窗帘旁的一缕日光，幽幽开口，“兵者，诡道也。初时也许是藏了一份私心，到它成为一个计谋，就算好了底线，我不会当真以命相殉。为了他们，还不值得。”
碧凝略过沉重的话题，莞尔一笑：“我见过霓媛先生了，她提到了你的家书。”
陆笵大约明白自己那位姨母会说到什么，眉梢一挑，坦然自若：“我在信中所书句句属实。”
“自当是属实的。”姚碧凝替人掖了掖被角，“我还见到了竹君，是个很有趣的姑娘，说起兄长来也能公正无私。”
“她说起哪位兄长了?”陆笵心知碧凝此语何意，眼中带了兴味，不愿主动说起。
“自然是与陆家素来亲近的那一个。”姚碧凝有些微赧，毕竟是插手旁人的嫁娶之事。
陆笵见她面颊上红云乍现，笑了笑：“你是说与孟瑶议亲的孔家二哥孔三章?”
姚碧凝闻言颔首。话说到此处，再无须继续明示了。
“竹君一向是快人快语的，却未必对她这个二哥了解多少。”陆笵唇角微勾，“孔家的门面有长兄撑着，才名有姑母出众，作为百年望族的庶出次子，这未尝不是一种活法。”
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