知玉掩上院门，落了铜锁，走在碧凝身畔：“这里和陆家三房的宅子隔得不算远，不过从这里走过去也还是要费些工夫的。”
“陆三叔府上是衣铺里的常客吗？”碧凝见她对地址熟悉，开口问道。
知玉点了点头，说起来眉梢微扬：“不止是陆家三房，还有很多富贵人家都愿意来铺里订衣裳。毕竟要论起做工精细妥帖来，即便是放眼这偌大一个北平城，师傅的手艺……”
言至此处，少女振奋的腔调骤然收敛，眸光中闪烁的神采似是定格，她抿了抿唇，又接着说：“师傅的手艺是数一数二的，即便是不挂牌，李氏衣铺的招牌早在人心里了。”
姚碧凝在知玉停顿的时候也没有刻意劝慰，她知道有些情绪如同春花委地，只能够自己整理。
她不由想起自己初至李氏衣铺的情景，那座门前飘满槐花与儿童欢笑的小院之中，守着一位固执又和善的老人。他曾经在御匾高悬之地专事缝制工巧，那一件件作品要迎接天底下最挑剔的审视。
“术业有专攻，李老先生能够钻研有成，实在令人钦佩。这么说来，你过去也是见过孟瑶的吧。”碧凝抬手拨了拨碎发，腕间的珍珠手串在肌肤上滚动。玉粉色的半袖旗袍收了窄边，衬着她的肤色愈发莹白，正是知玉新裁的薄衣。
“也只是偶然间在府里打过照面，这才是正经第一回去替她量身段呢。”知玉瞧了瞧周遭，见胡同里走动的人不多，几个懒散的小贩也落到了身后，才接着道，“上好的布料，精细的活计，是耗费银钱的。尤其是师傅那样用料处处讲究的做法，一件薄衫下来都不是小数目。过去陆家三房舍得这样靡费的，偏偏是那个出身寒微的姨太太。”
“姨太太?”碧凝此前未曾听孟瑶提起过，看来陆三叔倒是有一段韵事，果然各家自有各家的一本经。
“算起来虽然去过几趟，我还没见过正房的夫人，只有这位姨太太是过了眼就不会忘的。”知玉话音未落，染了花色的毽子横空而来，她顺势一踢，还给了敞门院子里几个技艺不精的女童。
陆家三房的宅子坐落在北月牙胡同23号，一条商贾云集的窄长巷陌的尾巴上。院落虽然开阔，却不同于陆府的宽宏气派，墙檐上丛生的杂草让它显得有些龙钟老态。
碧凝的视线才从旧瓦深草上移开，便见到一位从堪堪停稳的黄包车上走下来的美艳妇人，穿一件满绣绲边旗袍，衣饰华丽。她没有烫发，绾了别致精巧的发髻，那样式有些肖似南宋工笔画中的仕女，却佩戴着镶嵌孔雀羽的发饰，用以显示她的摩登。
“这不是李氏衣铺的知玉姑娘么？”那美艳妇人认出知玉，踩着高跟漆皮鞋风姿绰约而来，空气中撷来一阵若隐若现的脂粉味道。
知玉眼见躲不过，只得转过身笑着应付：“秋夫人，我来给陆小姐量身段，可巧先遇见您了。”
“我才听了戏回来，那角儿唱得好，扮相却不大合我的意，一个花旦穿得忒素净。”秋夫人打量一眼旁边默不作声的碧凝，懒懒地开口，“这位倒有些眼生，李姑娘的友人么?”
知玉不动声色地扯了扯碧凝的衣角，碧凝亦看出这位姨太太不是好相与的，斟酌着词句道：“秋夫人应当不曾见过我，这是第一回叨扰府上。我与知玉闲话时，恰巧听她说要来给孟瑶量衣裳，想来我也许久未见孟瑶，便一道儿来了。”