“没错，就是府上的祝兰台姑娘，从长安城来的祝姑娘！”谈芸姑说的万分笃定，见祝文怡依旧一脸的难以置信，谈芸姑也不打算一下子让她消化这个常人难以置信的消息，转而道：“常夫人，怎么，不让我进去细说？”
祝文怡打心眼儿里希望祝兰台嫁给常伽蓝，亲上加亲，自然是不想让祝兰台另嫁他人。但是，凤家也不是谁都惹得起的，而常伽蓝暂时还没打算接受祝兰台成为他的妻子。几下思量，祝文怡客气地将谈芸姑一行让进屋里。
前厅里，常然等人早就在那里等着了。谈芸姑禀明了身份和来意，双方不过寒暄几句，就陷入了沉默的僵局。
祝良武和言氏自不必说，他们原本就想攀上凤家这棵大树，如今见凤家家主要娶祝兰台，自然是巴不得，只怕那祝兰台脑子不开窍就给拒绝了。
常然和祝文怡心里是一时欢喜，一时忧虑，欢喜的是嫁给凤家家主比嫁给那个年届六旬的王员外好多了，而且海华丝正室；忧虑的是，只怕祝兰台自此就跟常伽蓝无缘了……
常伽蓝也说不清楚自己心里什么滋味。他原本是坚决不让祝兰台来毁了自己的修行的，可是今早上看见祝兰台的忧郁之后，想起祝兰台那些通灵透彻的禅理，常伽蓝心里确实疼了一下，想要好好地保护自己的这个表妹兼知音。可是，常伽蓝要娶祝兰台的话还没有说出来，谈芸姑就上门提亲了。不知道为什么，原本应该为了解脱而开心的常伽蓝，竟然在内心深处生出一股无力感来，像是做好了抛头颅、洒热血的战士，却突然被告知已经不用他上战场了。
祝兰台最为静默，垂首不语，心底却波澜起伏。祝兰台自认为自己并不认识这位凤家的家主，要说两人的缘分，大约只是七夕节的那幅石桥绣，那块凤凰羊脂玉。祝兰台没有准备好嫁人，但是她也很清楚，自己还没有独立养活母亲刘氏的能力，也没有办法脱离无良兄嫂的掌控，因为自己的母亲还在长安，在那对无良兄嫂的眼皮子底下……说到底，还是自己能力不足，不足以为母亲、为自己撑起一片天。
有一瞬间，祝兰台心底闪过这样的念头——与其嫁给那个行将就木的王员外做第十八房姨太太，还不如嫁给那个凤家的家主，至少凤家的商队曾经护送过自己，至少，七夕的那架石桥，曾经将两人的心灵沟通……
但是，想起嫁人，就想起曾经失败的婚姻，想起所谓的“生死契阔”不过是一时的玩笑、儿时的戏语。祝兰台不知道，高高在上的凤家家主，怎么会看上自己这样一个平凡的人，而且还是一个有过一次失败婚姻的弃妇。所以，那个嫁给凤家家主的念头不过一闪，就消逝在祝兰台的脑海里。
还是常然最先打破了沉寂，一脸谦逊地说：“只怕是要辜负家主的美意了。到底是门户有别，只怕是这样的婚配不合常理吧？”
谈芸姑笑了，早就料到门户之别会成为借口和托词，便开口道：“凤家再怎么说，不过是一介富商，跟祝家是一样的身份，哪里就有天地别了。”
别人还没来得及开口，祝良武就赶忙附和道：“那可不是嘛！天下商人本一家，倒也没什么配不配得上的！”
谈芸姑秀眉微蹙，有些不满地看了祝良武一眼，心想，即便是娶了祝兰台，将来只怕祝良武也是个祸患。
见常然等人还想说什么反对的话，祝良武把心一横，豪气干云地说：“长兄如父！父亲不在了，妹子的婚事当然是由我做主！好了，什么都不多说，这门亲事就这么定了！”说完，不顾旁人或鄙夷或忧虑的眼神，祝良武迫不及待地快步走到那些随来的丫鬟小厮身边，俩眼冒星星地盯着那些珠宝绸缎，流着口水说：“凤家到底是凤家，连聘礼都这么地贵重！”
眼见着祝良武和言氏已经在把一些珠宝往身上佩戴，谈芸姑再次在内心深深地叹息，看着依旧一脸沉静的祝兰台，谈芸姑感慨，还真是“龙生九子，个个不同”！
见那些丫鬟和小厮偷偷地取笑祝良武夫妇，谈芸姑好心地开解道：“祝公子说笑了。这婚姻岂同儿戏？讲究的是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，这不过是纳采，哪里就到纳征下聘了。不过是家主说起祝兰台蕙质兰心，绣出的东西别具一格，意蕴深厚，深得家主的喜欢，所以这才送了一些东西来给祝姑娘做见面礼，算是略表知己之意。这祝姑娘嫁过去是要做凤家的主母的，家主怎么会在婚事上如此草率？”
一句话说的常然一家满脸的愧色，恨铁不成钢地看着听完谈芸姑的话愈发欢喜得手舞足蹈的祝良武和言氏。
祝兰台却是心底泛起一丝涟漪，那刚才闪过的念头瞬间成了决定——嫁给凤家家主！祝兰台很明白自己目前不能脱离兄嫂掌控的命运，既然如此，她愿意赌一把，赌那个在七夕明了自己心思，现在还愿意在婚事上尊敬自己的凤家家主，是个可以暂时依附的人！
“一切但凭大哥做主。”祝兰台声音很轻，却奇迹似的止住了一屋子的喧闹。
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