“难啊！”涂先生很自然的摇摇头：“此事万千之难！不说是新君有意奋发，革除弊政之作，便是漕帮所属，这些年来也实在是……呵呵，老夫失言了，失言了。”
罗九爷面带不愉之色，诚然，漕丁于受兑之时陋规甚多，但是难道漕丁就好过了吗？漕船受兑完毕，便要北上，这段路程中可谓是处处设卡，人人刁难：第一步就是“过淮”投文过堂，照例有各种陋规，一帮船总要花到五六百两到一千两银子。这一关一过，沿路过闸过坝，处处要送红包，大概每一艘船要十几两银子。
这还不算，漕丁的苦楚犹不止此，一路还要受人的欺侮。在运河里，遇到运铜运铅的船，以及木排，千万要当心，这几种船在运河是蛮不讲理出了名的，撞沉了漕船，他们可以逃散，帮丁则非倾家荡产来赔不可。
好容易到了通州，花样更多，要投四个衙门的文，有人专门代办，每船十三两银子，十两铺排四个衙门，三两是代办者的酬劳。等漕米上岸入仓，伸手要钱的人数不清，总要花到三五十两。所以漕丁勒索州县，无非悖入悖出而已。只是此时又如何能说起？罗九爷哼唧了几声，向涂庆生苦笑了一下。
不过，涂庆生既然为人延请过府，便不会胸中无物，轻捋着颔下胡须慢吞吞的说道：“不过，话是这样说，也不是一盘无可着子的死棋。”
“哦？涂先生请说？”
“学生有上中下三计，且一一为罗公析之。如何选择，自当唯罗公自选。”涂庆生很得意的用手敲着紫檀花几，他说：“这上计嘛，自然是要靠漕帮本身之力，继续在京中疏通。却不以恢复旧制为由，而是请朝中大员在皇上面前进言，漕粮之事，以漕海并举是尚。若能将漕帮民众苦况一一上达天听，皇上动了恻隐之心，则其事成矣。”
“这便是上策了？那么，中策呢？”
“中策嘛，便要罗公屈尊降贵，去求那沙船帮的郑帮主，和他联手共营海运之事。想来，江淮廿一家弟兄，总有能够为郑某赏识起用的吧？”
罗九爷没有说话，沉吟了一下，看他那意思，似乎不以此计为上：“哦，还有下策呢？”
涂庆生苦笑了一下：“这下策嘛，罗公不听也罢。”
“诶？”罗九爷大大的愣住了：“先生这话……是什么意思？”
“罗公啊，学生一生饱读圣贤之书，便是在南汇县大老爷幕下做一名钱谷师爷，也从来不敢违背圣人教诲，处处时时与人为善。今天这一计说出来，一生清白就将付诸流水，便是身死也万难赎其罪衍于万一。而这钱谷师爷之位，怕也要求去了。”
罗九爷眨眨眼，他也是在江湖中打滚多年的老人，闻弦歌而知雅意，立刻摆手示意：“小穆，到账上为涂先生取……，”
“啊，不！”涂庆生立刻拦住了他的话：“罗公，您小瞧涂某了。我不是为了这阿堵之物方有所隐晦，只是其势使然尔。”
他这样卖关子，更加让罗九爷心痒：“涂先生，您到底想说什么？”
涂庆生长叹一声，正待开口，门上有家人快步跑进：“九爷，沙船帮的郑帮主和一位老先生求见。”
注1：“………‘来’字辈………”漕帮家谱二十四字递嬗，四字一句，共六句如下：清净道德，文成佛法，能仁智慧，本来自性，圆明行理，大通悟学。
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