“是。”文祥是不必看的，趁着肃顺几个看信的功夫，碰头答说，“奴才想，所谓观其文，知其心。从俄罗斯沙皇的文字看来，俄人不服教化的狼子野心，便已经昭然若揭！”
皇帝点点头，“是啊。”他哼了几声，“如今俄罗斯人真是胆子越来越大了，居然敢以如此口气行文天朝，于朕躬无半点崇敬之意？以为朕是可欺之主吗？简直可笑！”
君臣这样一番答话，是有来由的——。
雍正五年，两个签署《恰克图条约》，条约中规定，俄国不得进入蒙古，而中国做出的响应的回报是，第一，在恰克图通商；第二，允许俄国东正教教士在中国传教；第二，每三年时间，允许俄国派遣人数不超过贰佰人的商队，进入北京。
到了雍正九年，又派理藩院尚书，恰克图条约的中方代表图里琛去到莫斯科，打算让俄国在中国征伐准格尔的时候保持中立。俄国人答应了，而且信守承诺，在这件事上和乾隆二十三年，平定准格尔联盟的时候，都没有插手（这是后话）。
图里琛西域之行，写了一部书，名叫《异域录》，文中大意是说，罗刹国是一个极大，极富但也是极其野蛮的国家。他的足迹未到彼得堡，但他的这份报告，却使雍乾两朝的皇帝有了一个定见，即俄罗斯是一个野蛮的国家，天朝上国，不必把其放在心上。
一直到嘉庆十年，中国一直把俄罗斯看做是野蛮、未开化的族群，这固然是因为彼此消息断绝导致，另外一方面，也是因为在中国生活的俄罗斯教士，都是一片潦倒颓唐的样子，留给中国人的印象太深刻的缘故。
因为如此，所以清朝偶尔和俄罗斯发生的外交接触，一贯持天朝大国，视之如藩属小邦。便是两国签署的条约公文，也更像是皇帝给下属的谕旨。试举一例。在恰克图条约的开头一句话就是，“大皇帝普爱众生……因尔萨那特衙门吁请，是以允行恰克图贸易……”
全文都是这样的语气，而且，在公文中提及俄国皇帝（包括女皇）在内的时候，从来没有另起一行。在中国的公文中，这种情况谓之‘抬头’，以表示尊崇之意。
还有就是对于俄罗斯国和俄罗斯人的称呼，官方文件，提及的时候，从来不会像对待英法诸国那样的加上一个‘口’字旁——这是有轻蔑含义的表征。
最后一点，便是接待风格上的不同，比之对待英法诸国，规格要高很多——这一点和以上一点似乎是个悖论，实际上不是的。
在清朝礼部的册籍中，明确规定了接待俄国使臣的严谨仪注，而且在《大清会典》中，给予俄国使节的待遇，也远高于其他国家；每隔四天，都要从御膳中赏赐他们四盘菜和十壶茶——以上种种，都在在表明，中国人实在是把俄罗斯当做自己的属国——便如同朝鲜、越南一般无二了！他固然不会心存这样的歧视，但做此官，行此礼，身为大清的皇帝，也不得不把一些话说到前面了。
这片刻之间，军机处传阅过信件，又放回到皇帝的案头，“皇上。”许乃钊说，“臣以为，俄国皇帝如此言语不恭，已失却属国之份，我若就此不闻不问，只恐日后俄人以为我天朝含糊莫名，倒似乎是怕了尔等蕞尔小国，往来之间，多生事端。臣想请皇上的旨意，愿亲致俄国之都，宣示上谕，以儆效尤。”
皇帝自然不会昧于外事到如斯地步，故意沉吟了一下，“这件事啊，日后在给俄人的公文中，逐次阐明也就是了。想来俄皇但有人心，亦当羞惭无地，自知己非，日后再不敢有此妄言之行。至于你说要亲自到俄国去的话，朕想，就不必了。毕竟两国之间路途遥远，所经又都是苦寒之地，嗯？”
“皇上体恤臣下，臣更该豁力以报，为国出力，为君分劳，臣不怕辛苦！”
“此事，再议吧。”皇帝摆摆手，打断了许乃钊的话，心中很觉得无可奈何，许乃钊真是读书读傻了！口口声声说什么‘宣示上谕’？除了给俄罗斯人当成笑话看，又有什么作用了？他怕老人再三吁请，一面说，一面给肃顺使了个眼色。
后者自然明白，抢在许乃钊的前面碰头答说，“皇上，奴才等前数日经皇上提点教诲，方知俄罗斯人使团此番到京，想与我天朝商讨边境未定之事是假，探听我天朝虚实是真，甚或得陇望蜀，欲得我天朝内河航行之权。天语晓谕，开臣等茅塞。奴才这几天回府之后总是在想，倒不如将计就计，将两国边境之事，就此确定下来，一则可以解圣祖仁皇帝之后，多有纷争之忧；二来也可使之成法，开万世永固之边？”他碰了个头，又说道，“奴才一愚之得，请皇上谏纳。”
皇帝倒真是没有想到，肃顺能够举一反三，穆沙维耶夫此来的隐藏目的自己虽然知道，但也正因为知道，故而把多数心思都放在了研讨对策上，反而将俄国使团此来，表面上做幌子的两国边境未宁之事，扔到脑后去了！“对，你这番话说的很是。文祥，你怎么看？”
“奴才想，肃大人的话不愧为高明之见，只不过，俄使南来，所为者并不在此。奴才只怕，一经商谈，俄使有骑虎难下，恼羞成怒之意啊？”
“笑话！俄国人自己提出来要重新勘定界址，如今反倒要出尔反尔了吗？此事不用考虑俄国人的意见，左右……”他想说左右也是谈不成的，但话到嘴边又突然改变，“左右道理占在我天朝这边，到时候，丢面子的是也俄国人。”
“……还有，文祥，你下去之后，将此事知会英法两国公使，此事不但关系我大清利益，也关系到西方各国的利益——不过也不必弄得满城风雨的，知道吗？”
“是，奴才明白了。奴才下去之后，当谨慎办理，请释圣宪。”
用不到文祥特意召见几国公使，只要将英国股、美国股的办事大臣及总署章京叫来，耳语几句便了——总署衙门的编制是分股办事，各自有所掌管，原有四股，分别如下：俄国股；英国股（兼理对奥地利业务）；法国股（兼理对荷兰、西班牙、巴西的交涉事物）；美国股（这一股的业务最多，除美国之外，还有对秘鲁、意大利、瑞典、挪威、比利时、丹麦、葡萄牙的交涉事物）；后又增设一股，便是海防股。这一股的事物最称特殊，不限任意一国，凡和海防、江防事宜有关的，包括购置军舰、聘请教习等，都归海防股主办。
因为成立的时间还非常短，所以也暂时不必派专人，不过日常事物，是由李鸿章负责；其他有所需要的，由其他各股抽调人员协办。
两国交往，虽各为其主，但也不乏如董恂那样，与外邦交好之辈，而各国驻华属员，不论是在中国有年的，还是初到贵地的，无不沉迷于中华大国的风情万种，繁华如梦，京中百姓一开始还有点搞不明白，以为彼邦只是匆匆过客，谁知道后来居然成了异乡之人，有那头脑灵活的，便把主意打到这些洋人的身上了。
京中虽不禁妓，但也是只对百姓，官身之辈，却是不允许的。而到了咸丰年间，虽煌煌法典，悬为历禁，但实际上，已经处于民不举，官不究的状态。在京中内城丁字街以西的砖塔胡同，通称口袋底的所在，就是很有名的一处艳窟。名气不如八大胡同之响，但狎客的身分大都比在八大胡同寻芳的来得尊贵。自然，环境也清幽得多，清吟小班的姑娘，也干净得多。
五月的天气，白昼还很长，一乘绿呢子官轿停在杨梅竹斜街的宏兴店门口，汪康余和一个金发碧眼的中年男子低头出轿，举步跨入院落。
这里是天庆班的香巢——这里是口袋底一带，名头最盛的一处销金窟，原因无他，天庆班之主是从天津而来的刘汤氏，也就是当年的田园之主！
咸丰二年，皇帝东巡天津，在田园之中和如今已经纳入宫中的云嫔有过两夜情缘，后来姑娘怀了龙种，一路奔波到京（详见前文，不缀），之后刘汤氏在天津的生意做不下去了，转而北上京中，重作冯妇，上得肃顺的支应，下靠百姓口口相传，都想看看，能够有可以为皇上纳入深宫的姑娘的园子——这件事虽然隐秘，但却是瞒不过天下人的，只是事关至尊，口不能言罢了——到底是个什么样的所在？
因为这样的缘故，刘汤氏在天庆班在北京的生意做得非常大，整间宏兴店都给她买下来，以为待客之用，班中的姑娘有二十五六个，连同龟奴、丫鬟、小厮、账房、管事，林林总总加在一起，不下百人之多。
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汪康余是江苏人，字漫塘，是总署衙门肇建之时，从兵部主事一职转授总署章京的。多年以降，因为做事勤恳，屡有建树，被提为英国股帮办大臣，带三品顶戴。他也算少年名士，最好这等走马访花，探究里巷琐屑之微，不过今天来，却并不单单是为此。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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