‘高大哥’习知前朝掌故，每每为李莲英谈些前明大珰冯保、魏忠贤等人如何煊赫，以及前明帝后如何礼遇道士的故事。当然也谈到前明道士如何精通法术，能上致神仙，为凡夫俗子祷请延年益寿，降福延麻的灵异事迹，听得多了，李莲英不免心动。便经常在皇后身前说一些从高大哥口中听来的奇闻异事。以为消遣。
李莲英认为让高峒元跟皇后娘娘谈谈神仙，也是破闷的好法子，因而便有举荐入宫的心思。皇后知道皇帝不喜欢这等方士之言，故而只当做一些茶余饭后的谈资来听，宣召他入宫之事，自然是不行的。
高峒元虽不能入宫，但其人辩才无碍，兼以善窥人意，听了李莲英的话，不但不以为他办事无能，反而更多加笼络，只拣他爱听的话，旁敲侧击地恭维。所以长久以下，李莲英对这个高大哥又是钦服，又是崇敬，简直比孝敬皇后娘娘更加的用心了。
不但是李莲英，高峒元深知太监常在主子、主子娘娘的身边，最能探听得到各种消息，因此多年来以种种手段，笼络了好些太监，帮他说话。因为如此，高峒元越发肆无忌惮，而狗苟蝇营之徒，亦不愁问津无路。高峒元每次进城，必住杨梅竹斜街的万福居。这是一家馆子，原以滑鳝出名，后来又增加一味拿手菜炒鸡丁，鲜嫩无比，据说是高峒元所秘传，这味菜就叫‘高鸡丁’。
不过，高峒元也并非没有遗憾之事，如今倚靠着白云观，钱自然是赚了不少，但富而求贵，人情之常，只是这一节，根本投报无门！
咸丰初年，皇帝驳了时任内务府大臣的桂良关于重开捐纳之门的条陈，并以此立言，永远取消了士绅、百姓捐纳为官的门路，除却本身已有功名，但久试不第者，可以捐赀之外，其他人一概禁止，这样的谕旨发下，固然在开始的时候，因为国家少了一部分收入，而致使些人大感慌乱，但不久之后，特别是在咸丰二年之后，随着对外贸易的增加，国家用度日渐充足，这种反对的声音也是日渐消灭了。
另外一个遗憾是，高峒元总想找机会把皇上身边最得用的太监六福也笼络过来，但始终不能如愿。高峒元知道，六福是皇帝身边最得用的太监，虽然还比不过惊羽姑娘——后者的身份特殊，不是他可以有所念想的——但也是一人之下万人之上，多受朝臣瞩目的角色，若是恩能够给得到他的助力，在皇上面前美言几句，拿其他所有人来换，都是值得的。
为此，他也不知道托李莲英等太监在六福面前说了多少次的好话，送上多少银钱、玩物，奈何六福总是不冷不热的态度，既不搭理，也不远离，竟似乎就是这样吊着他的胃口一般。李莲英觉得看不过去，旁敲侧击的问六福，后者眼睛一瞪，“你少和我来这一套，你告诉他，舍不得银子就他妈的滚蛋！，陆大爷还不稀罕呢！”
李莲英惹不起六福，唯唯而退，等见到高峒元一说，后者摇头摆手，“算了，他既然这样说，那就照常贡献，暂时不必理睬。”
“大哥，这样的无底洞，得拿多少银子填啊？”李莲英问道，“您可得想好了。”
“这样也就，总要陆某人欠着我的情分，等有了机会，就连本带利都拿回来了。”
一直到十一年的八月底，皇帝离京北上，皇后暂时料理国政，给高峒元看到了机会，怂恿一个名叫恩丰的内务府司员，经由明善，上了一份奏折，内中说京中三教九流，五方杂做，尤其以北京西山等地的道观，为数众多，而且品流不齐，良莠掺杂其间，大清会典上本来有‘道录司’的官职，但掌理道教的职权，则归于世袭的‘正一真人张天师。但其人远在江西龙虎山坐道，京中有他的徒子徒孙派驻，担任分管之责——这样一来的话，竟似乎是有了两重管理似的，官府遥制，分外不便，倒不如裁撤一方，另选品行俱佳，道学深厚之辈，管理京中各处道观，一来是为如臂使指，朝廷管理方便，另外，也可以作为试行之地，若是真的有了效果，再推而广之。
恩丰品秩低下，只算是内务府的下等司员，不过是走通了明善的门路，在他面前进言一二而已。折子到了御前，皇后不能决，问文祥几个人的意见，文祥于此事是抱着无可无不可的态度，还是阎敬铭，以为这样的事情不能仅凭明善一纸奏折而定，还是等皇上回京之后，请御裁之后再说，于是，便搁置了下来。
高峒元恨透了阎敬铭，他知道，一等到皇上回京，此事根本就通不过，于是再接再厉，几番通过皇后进言，终于在十月初六的时候，由皇后降懿旨，将高峒元封为‘总道教司’。这个官儿名字上很好听，但却是黑官，而且在懿旨中写得清楚明白，这个官只是管京中道教从教之人，外省之事是不能过问的。但在高峒元看来，有了这第一步，接下来的事情，就容易得多了。
他平日不在西山，而是在京中南城的万福居居住，这里偏东有个院子，就是他会客之处，而且，以其人能够上达天听为由，在京中大作卖官鬻爵之事，只是在皇帝不再京中的这数月之内，论缺分的肥瘠，定价钱的高下，昌言无忌，很是发了一笔大大的横财。但这种事，休想瞒得过有心人，因此，即便有一些忠直之人意图揭露他的劣行，却也为皇帝不在京中而投鼠忌器，动弹不得。等到皇帝回京，已经到了年下，事情也便一时被拖延了下来。
高峒元自家事自家知，一等开年，为人翻出旧账，就休想能够落得好去。因此在过年的时候，亟亟疏通门路，打着能够躲得过就躲，躲不过就早谋去路的主意。便是在这个时候，高九找上了门来。
高九并不认识高峒元，说起来，高峒元知道肃顺权倾朝野，是皇上面前第一宠臣，几次想投到他的门下，都给他推绝了——皇帝最恨臣下贪墨，势则高峒元所有，于肃顺而言，就成了骨鲠在喉之物，咽之不下，吐之难舍；干脆就来一个眼不见、心不烦吧。高九也是清楚的，但这一次，即便老爷不喜欢，为了完成差事，也不得不登门求助了。
大年初一的早上，高九和恩丰一同到万福居来。恩丰是个身材肥硕的胖子，长得肥头大耳，穿一身簇新的缎子衣服，大拇指上套一个碧绿的玻璃翠板指，手里捏一具古月轩的鼻烟壶。同行的还有一个，名叫全庚，他是内务府造办处的一个笔帖式，专管料帐。
这三个人除高九之外，其他两个不必报名，万福居是他们经常往来的，问一问门下人，听说第一起拜年的贺客刚刚离开，眼下道爷正在堂上休息，恩丰向高九一笑，“来得早不如来得巧！兄弟，和我进去吧。”
三个人排闼而入，进到正堂，高峒元却不在，恩丰知道，他有大烟瘾，这一刻一定是在内间房中吞云吐雾呢。当下也不着急，和高九几个人坐等，不一会儿的功夫，高峒元精神饱满的挑帘而出，穿一袭大红团花的夹袍，头上却梳着道士髻，看上去不伦不类到了极致的样子。
全庚和恩丰跪倒行礼，口称道爷，高峒元笑容可掬的把两个人扶了起来，“坐，坐。坐下说话。”同时把目光瞅向高九，“这位是？”
“这是肃中堂府上的九爷，这一次过府，是中堂大人有事要请道爷相助的呢！”
“哦！”高峒元长长地的‘哦’了一声，神态间很是惊讶的样子，“不敢。中堂大人国之勋贵，九爷贵客登门，有失迎迓，还请当面恕过。”
“道爷太谦了。”高九矜持的一笑。口中说道，“这一次冒昧登门，来得鲁莽，还请道爷不要见怪啊。”
“哪里，哪里。小道能得为相爷效力，本是小道的福分呢。”高峒元问道，“不知道相爷可有何事，是要小人效劳的？”
高九心中好笑，高峒元好大的名头！听到肃顺的名字，连自称都变了？“这，说起来嘛，此事非道爷不能办好这件事。只不过，……”
“哦，哦。”高峒元看出来他有难言之隐，这也可以说明，高九奉肃顺之命到自己这里，确实是 有很隐秘的事情托办的，心中不以为忤，反而大喜，若是就此能够入得肃顺的府中，今后还用得着怕那些讨厌的清流吗？想到这里，他先一步站了起来，肃手相邀，“九爷，请。”