避开恩丰两个，二高到内堂落座，由高峒元的徒弟，一个眉清目秀的小道童给两个人沏上茶水，端上果盘点心，供两人享用，简单寒暄了几句，高峒元问道，“九爷，这一次中堂大人……”
“哦，是这样的。”高九问道，“圣驾还京了，道长可知道吗？”
“这，略有耳闻，圣上北上御敌，率军苦战俄军，一战而功成，再战则开列疆土，我大清百姓，皆为皇上英明神武、指挥若定而欢欣雀跃，百姓慨叹，时逢明主，实在是天下人的福气啊！”
“嗯，嗯。”高九附和的频频点头，一直等他说完，这才开口说道，“便是如此了。皇上回京之后，宫中出了一档事，……”他停顿了一下，故作神秘的说道，“此事仅限你我，要是有第三个人知晓此事——道长学识深厚，这等事关天子的大事，一旦泄露出去，有何下场，想来不必我多多分说吧？”
“啊，自然，自然。”高峒元又是紧张、又是兴奋的瞪大了眼睛，直愣愣的望着高九。等着他说出下文。
“皇上回京，乏透了的身子，与几位主子娘娘又是数月不见，难免震卦一回。但不料，某位宫中的女主子，与皇上琴瑟不谐，弄得万岁爷龙颜震怒，多日来很是不愉——不瞒道长，我家老爷，日夜为此烦心，总想着找个什么办法，为万岁爷纾解一二。”
听到这里，高峒元自以为听明白了，不过是寻美以献嘛！但他立刻知道，事情不会那么简单，若是如此的话，又何必要找到自己头上？肃顺的权势在朝野之间谁不知道？要真想找一个好女进献给皇上，有的是人听用呢！因此只是静静的听着。
“不过嘛，我家老爷也说了，皇上的脾气，有别旁人，女色之事，虽是圣心所好，但其中更有一节，便是……”高九尽量放低了声音，和高峒元耳语几句，最后说道，“咸丰七年，皇上南幸两江之地，回銮途中，听我家大人奏陈过之后，心中多有遗憾，若是能够在京中一近佛家芳泽，自然也就是君父所大喜过望了。”
这是个出乎意料的难题。高峒元门下多有清客篾片，他也知道在江南有一些玷辱佛门的勾当，京中这样的首善之区，自然不能容这样名为尼庵，实为艳窟之处的留存，但实际上，还是有的。不过这其中有一个难处：这样的地方，从来是富商巨贾屈身相就，还从来没有像其他轻吟小班那样，可以‘出条子’的呢！但肃顺派人把难题抛过来，就是再难，也一定要做到。不然，赏赍未至，自己的一条小命怕就保不住了。
想到这里，他沉吟了一下，“此事，容小道思量数日，如何？”
“需时多久？”高九说道，“我家老爷在皇上面前可是打过包票的，最迟不过破五，就要有嘉信的！”
“请九爷上复中堂大人，初五日之前，一定有所回复。”
“那就好。”高九把事情知会到，并不多坐，起身告辞。临到门口的时候，又站住了脚步，“道长，还有一句话要讲在前面。”
“是，请九爷吩咐。”
“万乘之尊的一国天子，身份贵重，可不敢以那些风尘女子胡乱改扮而成——否则的话，一旦事发，不要说是你一身难保，就是我家大人，怕也要受你牵累——这其中轻重，道长三思。”
高峒元还真是打算着在自己的门徒之中找一个清丽可人的，打扮好了，送进宫中，不料给高九想在了前面，这一下，可就得另外想办法了、。
送走了高九，高峒元思索良久，终究还是没有什么好区处——这自然是一个极好的机会，一旦成功，不但可以入得肃顺的青眼，进而能得皇上召见，言语奏对上人见喜，赏赐个一官半职，不过是万岁爷一句话的事，但要自己如何说动住持，将人带出来呢？高峒元转念一想，火到猪头烂，钱到公事办。凭自己在北京城中的交游广阔，便不信办不下来！
当下命人将往来拜年的一应贺客尽数挡驾，自己乘一方小轿，从万福居出来，直奔城西——潭柘寺边不远处，就有一处非个中人不能进入的小尼庵，住持名叫释渡闲，庵中有人数很是不少尼姑，还有一些带发修行的女弟子，表面上看起来吃斋念佛，实际上，做的都是皮肉生涯。
京中有赶庙会的旧习，逢三土地庙、逢四花儿市、逢五逢六白塔寺、逢七逢八护国寺、逢九逢十隆福寺，都是又热闹又繁华的所在。而且，京中的旗下人家，风气与别不同，有一句俗语：鸡不鸣，狗不咬，十七八的姑娘满街跑，可见一斑。
京中的旗下人家，姑奶奶在家中的地位最高，父母、兄嫂都要处处礼让，这是因为旗下女子，都有选秀女之机，日后一旦选在帝侧，就是人主尊荣，故而不敢不礼敬几分。故而每到庙会的日子，街上，寺中，到处都是打扮的花枝招展的旗下女子，昂然出入于酒楼茶肆，京中百姓见得多了，也不以为怪。
大年初一，万民出动，到西山潭柘寺上香，这里是京中第一佛家之地，信男善女不计其数，把个宽大的官道拥挤得水泄不通，高峒元的小轿在人丛中穿行许久，终于到了名唤降恩堂的尼庵。两扇红漆大门，紧紧关闭，听里面隐约有做晚课的声音。高峒元命人把名次递进去，很快的，山门开启一条缝隙，有穿着一袭缁衣、头戴僧帽、脚蹬海青鞋袋的姑子迎了出来，见面双手合十，一派宝相庄严，“阿弥托福，道长有礼了。”
“贫道来得鲁莽，请小师傅莫怪。”高峒元单手在胸前一竖，还礼如仪，“有一件事，特来宝刹，奉求渡闲大师。大师可在禅房吗？”
“道长来得正是时候，师傅正在大殿，为信女行剃度皈依之礼。”
“啊！这可一定要好好瞻仰一番了。”儒释道本是一家，高峒元和释渡闲虽缘法不同，休得亦都不是什么劝人向善的良法，但都有一副出家人的皮囊，这种佛前恭敬的事情，总还是做一做的。由知客小尼引领着，把轿夫和下人留在门外，两个人款步前行，绕过前殿，径直往大雄宝殿而来。
离得还远，就听见有女子的哭声，“女儿，这……又是何苦啊！”
高峒元心中奇怪，释渡闲不休善法，开了这一处京中风月之地大大有名的艳窟，于入山门的子弟的选择极其严苛，好人家的女孩儿即便礼佛之心再诚，也休想为她选中，只有那体貌风流，而有可乘之机的、或者自幼孤贫，日后无虞家中有亲眷登门索要的，才能入选。听大殿内的动静，似乎不是这样呢？加快脚步，跟上小尼姑，口中问道，“这是怎么了？这一次能够得大师法眼相加的，似乎与别不同呢？”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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