“是，请中国大人赐教。”
“首先说，船体要全数以钢铁锻造，排水量不得少于4，500吨；马力不得少于6000匹；航速不得少于14节；舰上火炮暂时不必要求，等日后英国专门技术人才到来之后，再做详细交谈。若是自认能够达到中国要求的以上数据者，可以来华商谈，自问生产能力不能达到的，也就不必做这一次远东之旅了。
听完中国人的要求，赫德和李泰国面面相觑，以他们二人所知，现今英国本土的造船厂，怕还是没有一家能够承接得下来这样苛刻的要求呢！这还是对于船体的要求，并不知道中国人对于舰上火力的数据，就已经让两个人大感头疼，自知这一次的居中联络，不是那么好做的。
但已经答应下来对方的雇请，不好临时改口，两个人乘船回到英国，各自到利物浦、德累斯顿、朴茨茅次等港口城市去，发动自己的关系，联络各地船厂。英国人一开始很高兴，但等听到中国方面提出的数据之后，均摇头摆手，认为这样的要求，在眼下的时代，是不可能达成的。
眼见如此一张庞大的订单，只因为技术力量的暂时不能达到要求就要放弃，不但各家造船厂为之着急，便是连那些给大商巨族支撑的政客也觉得是个不可接受的损失了。于是，由新任外交大臣文翰勋爵出面，邀请英国国内十三家大型造船厂的董事会成员，商议出了一个特殊的办法：联合所有的造船厂，接下中国人的订单，然后按照不同的投入和付出，计算各自所得的利益。
这样的事情不是那么容易商定的下来的，几番扯皮之后，终究不能拿出一个所有人都满意的计划书来，此事几乎搁浅，最后是一家位于朴茨茅次的小型造船厂，同样也是这十三家船厂之一的日思格造船厂出面，邀请众人在伦敦开会，提出一个办法，既然都不能单独拿下这样一笔生意，为什么不能暂时放弃利益，把这一次来自中国的邀请，当做远东的一次旅行呢？到时候和中国人见了面，听一听对方的要求，同时考虑一下己方的收益和付出能不能形成利害关系。若是有利可图的话，自然是好；即便不能达成最后的协议，不是也可以将这一次的远东旅行，当做孩子床头的故事吗？而若仅仅是为了彼此利益不能整一，而放弃了这样好的机会，难道不是身为商人们最大的遗憾吗？
这种开明的主张，逐渐得到了众人的赞同，正好，英国政府为表示对于中俄战争之后中方取得大胜的祝贺，以及为黑龙江流域抑制俄国人的势力通过的问题，英国方面派遣文翰为代表，远赴中国，和中国政府会商进一步抑制俄罗斯人在黑龙江流域的势力进一步发展的话题，要启程前往中国。于是，英国造船厂的代表及专业技术人员同船而行，一起来到中国。
文翰曾经担任过英国第一任的驻华公使，虽然已经去职多年，但对于这片东方的土地，总是怀有一份特殊的感情，从北京启程来到热河，和文祥等人相见，另有一分旧人相见的欣喜之意，暂时居住在热河城中的管驿，道过乏之后，和文祥分宾主落座，“多年不见，中国大人阁下已经入值军机处，成为大皇帝陛下身前的近人了，而且鄙人在来此的一路上，听闻阁下与俄国外相就两国争端一事，往复多日，有功于贵国，真是可喜可贺啊。”
“勋爵阁下谬奖了。我皇上英明神武，老夫在御前行走，不过犬鸡之用，这等口舌争辩，又怎么及得上我大清皇上，以万千之尊，远赴关外，亲自领兵，抗敌于前？”
“哦，是了。”文翰问道，“贵国的皇帝陛下真的是亲自出关领兵了吗？”
“自然是真的。”
“确实了不起。”文翰笑道，“确实是了不起啊！或者在俄国人看来，对不起，请原谅我的直率，即使是在鄙人看来，这样的做法，也实在是太过疯狂了！”
文祥翻了个白眼儿，没有说话。
文翰自知，在中国人的心中，对于皇帝的尊崇和敬爱不但流于表面，更加是很多人内心所感，这种对于最高掌权人的敬畏之情，或者就是中国人能够在关外如此严酷的环境中，坚持作战并且取得大胜的根本原因！想到这里，无端的有些羡慕起中国皇帝来：世界上的君主，再也没有像中国皇帝这样，享有世界上最广大的百姓的敬服，和最漫无边际的权势的了吧？
文祥等了片刻，开口问道，“勋爵阁下，这一次带团访华，可是为我朝提出的，关于建造舰船一事？”
“哦，这只是我到贵国来的目的之一。另有一节，是要和贵国做进一步商谈的，就是希望能够和贵国合作，开发贵国的黑龙江流域。我们知道，贵国已经准备在黑龙江建省，并且大规模的修建铁路和电报线路，以使得中央和遥远的边疆之地的通信瞬间可达变为事实。于此同时，还要进一步开发并挖掘黑龙江特有的各种矿物产品。不知道我的消息来源可还准确吗？”
文祥迟疑了一下，他没有想到，英国人的耳朵居然这么长？这样的事情只不过是在御前君臣共议的时候说起过，甚至还没有落到谕旨上，英国人就知道了？
看他神色有异，文翰微微一笑，“中国大人阁下，请相信我们英国人，是有能力也是有诚意帮助中国人进行东北地方的进一步开发的，而且，凭借英国人的技术力量，可以使贵国的工作，变得更加容易——你们中国人不是有句话，叫工欲善其事，必先利其器吗？这器之一物，请允许我的坦率，到目前为止，还没有哪一个国家的技术和生产能力，是可以胜过英国的。”他又说，“我有理由相信，贵国如果同意我国加入到开发东北的队伍中去的话，对于我们彼此，都是无比有利的。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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