川村纯义放下饭碗，连嘴巴里的米饭还没有全数咽下，一只手已经拿起烟斗；新衣立刻拿起纸媒，为他点燃，“天又阴了，你还疼吗？”
“大约是夏天到了的缘故吧？只觉得有些酸酸的发胀，倒并不会很疼呢。”
“关节病，我听西洋人说，是很缠绵的。日后自己要当心。”
“嗨咿。我明白了。”
川村纯义用力吸着烟斗，腾起的蓝雾弥漫在空气中，让妻子近在咫尺的脸也变得模糊起来：死亡的时候，大约就是这样的感觉吧？他心中如是想着，“让孩子们进来吧。”
“是。”夫人答应着，走出玄关，蹬上木屐，到院子中把三个正在欢笑玩闹的孩子叫进来，还不及进屋，大门前有客人前来拜访，赫然是三条实美和大久保利通，联袂而来。
夫人把孩子们拢在身前，给客人鞠躬行礼，让下人接过礼物收好，在前面引着路，过玄关，进到饭堂，“啊！真失礼，”新衣看着饭桌上罗列的几分碗碟，面带苦笑的向客人道歉，“还没有来得及收拾呢！”
“不，是我们来的冒昧了。”
川村纯义抬起头看看，三条实美和大久保利通都是一脸虚假的笑容，这让他心中有了几分明悟，请两个人落座，妻子带着孩子退下去，不一会儿的功夫，又端茶上来飨客，“你先下去吧，给太郎和次郎洗个澡，看看他们这一身的尘土。”
新衣夫人知道，丈夫和来人有话要谈，低低的声音答应一声，悄无声息的退了出去。
“怎么样，陛下的身体还好吗？”
“哎！”三条实美给自己洪亮的声音吓了一跳，“前几天的时候，一直拉肚子，这些天已经好很多了。”
“今后……，”川村纯义顿了顿，“怕是不能再为皇国效力了。要全仰仗诸君了。”
川村纯义以这样的话作为开场白，三条实美和大久保利通也无益再有任何隐晦，“川村君的话令人惭愧，想来阁下远行之后，鄙人也当辞去职务，归于林下，安度此生了。”
川村纯义楞了一下，立刻明白过来。三条实美的意思是说，自己身为辅佐天皇陛下的朝臣之首，却不能尽到保全善辈的己任，心中惭愧，所以要在他为国牺牲之后，主动请辞。“你是想让我的牺牲变得全无价值吗？与其是这样的话，还不如由我亲自统领一军，和中国人在疆场上决一死战！何必就这样舍弃有用之身，换来一国安宁？”
“川村君隆情高义，为国不惜杀身成仁，我等都觉得钦服无比。”三条实美一字一顿的说道，“但我身为太政大臣，”他退后一步，双膝落地，双手撑住榻榻米，用力碰头，“对不起！都是我的无能，对不起！”
“中国人不过是要我的一条性命，若说对不起，也是该他们说，又何必要前辈道歉？”川村纯义问道，“他们规定的时间是到几时？”
“五月一日。”
“明白了，还有六天的时间，想来总能够让我完成这一次的旅途了。”川村纯义长叹一声，“真希望能够再回鹿儿岛去看看啊！”
一句话出口，门外忽然传来女人的哭声，不等川村纯义起身去看，又一阵凌乱的脚步声响起，渐次远去。“是内人。”他微笑着向两个人说道。
“川村君，您此番远行，为国为民甘愿牺牲，我等感服之外，还有一句话。”
“是什么？”
“就是您的家人，可有什么要料理的吗？”
“没有了。我的大女儿今年就要出嫁，太郎和次郎两个孩子年纪还小，想来三条君和大久保君日后也不会看着他们流落街头的，是不是？”
“请川村君放心，二位少公子的事情，都托付在鄙人身上！万万不会让他们受了任何委屈！”
“那就好，那就好。”川村纯义终于红了眼圈，用力大声向外招呼，“有人吗？喂！”
隔了片刻，才有新衣夫人的声音从门外传来，“嗨咿！我在，有什么吩咐？”
“把泡胜烧酒拿来，今天晚上请三条君和大久保君和我一起享用。”让妻子去取酒，川村纯义神秘兮兮的小声说道，“这种酒，还是离开琉球的时候，琉球王赠送给我的呢！号称是琉球的梦幻烧酒，一直舍不得喝，今儿个你们两个人可是有口福了！”
“那，”三条实美和大久保利通双手合十，放在自己的额头，做了个感激不尽的手势，“就拜谢了！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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