咸丰二十一年，惇亲王奕誴访日遇刺，中国不惜以武力威胁，也要把事件的始作俑者川村纯义抓来处死，川村纯义迫于无奈，主动之国自首，落得个闹市丢头的下场，因为这一次的事件，中日两国的关系降到了冰点，特别是在得知川村纯义的骨殖运回日本之后，给日本人供奉在东京靖国神社内，供后人瞻仰，中国一次又一次表示不满，但日本人根本不为所动——中国人这种近乎不讲理的做法，也引起了西方各国的不满，英国、法国、美国等国纷纷表示，如何对待死者，是日本人的自由，中国不宜插手。
咸丰皇帝在军机处叫起的时候咆哮几声，就算罢了。而在日本人看来，中国皇帝色厉内荏，只会和日本人发发脾气，面对西洋国家，还是选择了偃旗息鼓。这更增加了日本人，特别是日本军部少壮派对大清的鄙视。
而因为惇王遇刺事件的影响，中日两国各自撤回驻扎的对方国内的公使、代办、领事，一直到咸丰二十五年，英国人出面，从中调停，才重新开始了彼此交往，新任驻中国的日本公使是大久保利通。以他的大藏卿的身份，原本是不必如此屈尊降贵到中国来担任大使的，但据说大久保本人一再向天皇陛下请求，出于什么原因，中国人不知道，但最后的结果，是派他到达中国北京，担任驻华公使。
大久保来华之后的第一年，日本在长崎成立了番地事务局，这让大久保深觉不妥——他很清楚的知道，在长崎设立这样一个全新机构的用意，长崎距离台湾北部第一重地鸡笼只有630海里，凭最新的日本海军炮舰奈良丸的二十三节最高航速，不用两昼夜即可抵达，有了这样的先进武备和可以快速做出反应的海面舰只，对于西乡从道等海军部的少壮派而言，更加是如虎添翼，不把大清放在眼里了。要是因为盲动而致使两国发生战事，对于两国而言，都将是一场残酷的流血！
因为这样的缘故，大久保找了个借口，返回国内，向天皇述职之外，痛陈事务局必不可留的三条意见，其中的第一条就说，“以现在日本的力量，还不能是大清中国的对手，要是陛下错误的发出了信号，只怕会为军部的人所利用，到时候，引发两国之间的流血冲突，甚至激怒中国，后果堪虞啊！”
但大久保的进辞没有为天皇采纳，并不是他不愿意听对方的话，而是为明治三年的一场纠纷，天皇受尽了委屈，自问这七年来的隐忍已经到了爆发的边缘，七年来，日本每年都要拿出超过预算财政的两位数以上的比例大兴海军，如今已经拥有了浪速级铁甲舰四艘、扬程级铁甲舰六艘，一级、二级水面舰艇总数不下二十五艘，鱼雷艇若干的庞大舰队；这还仅仅是海面武装，陆上的陆军培训，也卓见成效，难道就不能和中国人拼上一场？
“陛下，战争是到了最后关头才可以动用的国家武力！在此之前，全部是要我等身为政客，与中国政府进行一切必要的商谈。若是轻易动兵的话，还要我等作甚？”
“陛下也没有说要立刻动兵啊？”陆军卿岩仓具视微笑着说道，“公使阁下，您过于忧虑了！”
“不！陆军卿阁下，这绝对不是鄙人的杞人忧天。在我看来，日本如今的形势，比较起明治三年，更加危殆！”
这样危言耸听的话在明治天皇听来非常不爽！他快三十岁了，留着英国式的小胡子，相貌相当不坏，对于内阁重臣，很少有如咸丰皇帝那样，以权势压人的，但这一次，还是忍不住动怒了，“大久保君，难道你认为，在朕这数年卧薪尝胆之下，百姓万众一心，共同为富国强军的目标努力之后，局势反倒更加的危险了？”
“是的，陛下。我这一次从中国东渡回国，途径长崎，拜访事务局，与事务局都督西乡从道中将做静夜长谈。他很爽快的向我说，成立番地事务局的目的，只是在为抑制中国在琉球的利益，为日本争取在东亚崛起，尽最大的心力！陛下，皇国崛起于东亚，绝对不是一朝一夕可达——请陛下参详中国咸丰皇帝，以二十年……”
“不必说了！”明治大怒！若是以旁人比较也还罢了，将咸丰拿来做楷模，让多年来一直为川村纯义事件恼怒的天皇陛下根本听不进去。甚至连朝会的仪制也不顾，一怒绝袂而去。
这在明治登上天皇宝座以来，还是第一次，大久保目瞪口呆，只得灰溜溜的离开千代田的皇宫，转回外务省——日本驻各国公使，都是隶属于外务省的。
马车粼粼，大久保不可抑制的，又想起回东京之前，他特意绕道长崎，和西乡从道的一番对话。
西乡从道是西乡隆盛的弟弟，和胜海舟、嘎本武扬等人一样，都是海军部的成员，但他不及后两者的是，他是陆军出身，对海战一窍不通！好在西乡从道从来不会不懂装懂，一切海军事物都仰仗高明。
这一次成立番地事务局，正是他和大隈重信一体推动并实行的，对于大久保的担心，他根本不放在心上，“甲东兄（大久保号甲东），番地事务局之事，我以为并无不妥。何也？很简单，不论琉球、台湾，还是南州（西乡隆盛）、小五郎生前所提出的征韩论，都是于皇国而言，踏出大海所必须要征服的对手。在我想来，以这样的地方作为试探中国的立场，作为演练皇国海军、陆军武备之力的最佳战场，由蕃地事务局作为总司其成，难道不也是为日后做先期布置的很好的决策吗？”