一听马允承不肯出主意，夏海强急了，掏出一张纸条：“这次大帅点名要我出征，是要给我压担子，怕我办不好差事，还特意给了我一个锦囊妙计，只是我还没想明白，所以让你帮我参谋参谋，你是参谋长嘛。”
纸条很简单，九个字——“拉一个，看一个，吃一个。”
夏海强哭丧着脸，对马允承说：“我看了好些时候啦，还是不明白这里面的道理。拉一个好理解，不就是马福祥嘛，吃一个也好办，是吃赵惟熙，可这看一个，却不好看，马安良摆明了和赵惟熙是同一条线上的蚂蚱，他怎么会这么老实？”
马允承一愣，随即哈哈大笑起来：“大帅高明，高明！”
“什么高明？”
“师座，你弄错了，看一个不是让你看马安良，而是看另外一马――马麒。他刚刚做上西宁镇总兵（在青海）一职，已抛开了依靠多年的马安良，另树一帜啦。”
“西宁镇总兵？”夏海强翻着白眼，“我怎么不知道？”
“前两天不是发电报过来传递最新消息吗？怎么，师座没看见？”马允承纳闷了。
晕！夏海强顿时傻了，这封电报他是看见过的，当时还不解其意，认为都要开战了，还把各地的任免情况发过来告诉自己，简直是多此一举，现在看来，恰恰是自己疏忽了。
“好，好！这下我明白了。拉就是拉马福祥，看就是看马麒兄弟，打就是打马安良。”夏海强用马鞭轻拍马允承的肩，“你不错，这个参谋长做得挺不错。”
两人正在嘻嘻哈哈之间，前方的侦察骑兵卷起满天飞扬的尘土，飞快地前来报告。
“报告长官，我们在侦察时，遇到了宁夏府回族，听说大军来到，他们的总兵大人亲自出外迎接，这是随同而来的回族使者。”
使者在马上欠了欠身，颇有礼貌地对夏海强说：“听说两位大人率领大军到此，我家总兵特地出城迎接。”
“你家总兵是谁？”
“现任宁夏镇总兵马福祥！”
夏海强和马允承对视了一眼，露出了会心的微笑，夏海强大手一挥，对使者说：“谢谢你家总兵的盛情，你告诉他我随后就来。”
“那我赶紧回去覆命了。”
“我还正想找个人去疏通关系，想不到马福祥居然如此殷切。”夏海强哈哈大笑，“拉一个看来是有把握了。”
“师座，话虽如此，不可大意，还是要命令各团做好战斗准备。咱们不怕一万就怕万一。”
“你说得不错，命令各团向中间靠拢，放慢脚步，骑兵扩大侦察面，特别要注意有没有埋伏。”
马福祥率领昭武军站在城外，他的侄子马鸿宾和儿子马鸿逵分列左右。对于这次任务，昭武军高层是颇有一番争论的，大致可分为三派：
一派主张和夏海强部合兵，理由是马安良欺人太甚，借着甘肃提督这块牌子，对宁夏压迫日甚一日，现在正好趁机推倒他，完事后，论功行赏，自然能扩大在甘肃的势力；
另一派是骑墙派，认为马安良兵力较多，夏海强部远道而来，即使加上昭武军也不一定是对手，不妨先看一看局势，倘若政治解决，自然不需要插手，倘若以武力分出高下，自然可以同胜利者一起分一杯羹，对夏海强的大军，不妨虚与委蛇，借路可以，但暂且不能出兵，马鸿宾就是持这个意见；
还有一派就是保守派，认为与马安良之间终究是回人与回人的矛盾，万万不可让汉人利用了去，他们在心中有一种担心，生怕夏海强吃掉马安良后又会转过头来对付自己，故而极力主张与马安良合兵一处，抵挡夏海强，马鸿逵是这种意见的鼓噪者。
这三派意见，彼此都有事实和依据作为依托，自然都称得上有道理。但办法虽然有三个，能采取的却只有一个。马福祥反复思考，反复权衡，采纳了第一种意见。他的理由很简单：“第一，黄钺已在秦州站稳脚跟，如果我们今天不帮助夏海强，那么明天他们就会加紧壮大黄钺，我们的压力更大；第二，夏海强是北疆有名的猛将，曾经和蓝天蔚一起，大败毅军，囊括察哈尔全境，此次秦时竹派他前来收甘，自然是有把握才如此行事；第三，北疆国防军兵器犀利，训练娴熟，袁世凯的5万北洋军愣是拿山海关的1万北疆军没办法，可以称得上是劲旅；最后，也是最要紧的一点，倘若马安良胜得夏海强，以后将越发目中无人，他马福祥就永无出头之日了。
马福祥主意拿定后，保守派自然不服，嘴里直嚷嚷怎么可以帮助汉人打回人呢？马福祥冷冷地说道：“这有什么不可以？当年马占鳌赢了左宗棠最后都能投降，我们为什么不能学一学呢？此次北疆军来甘肃，是帮助我们对付马安良的，反对‘保清会’，反对‘特别法治甘肃’，追究刺杀议长的责任，师出有名，我们难道要逆天行事吗？”
基于马福祥的权威和手段，昭武军上下统一了思想，决定帮助夏海强收甘。
到了，终于到了，夏海强率领卫队出现在了马福祥面前，“久仰，久仰！”通过使者的介绍，夏海强抢先一步，对马福祥抱拳示意。
“在下也仰慕夏将军久矣，今日得见，马某三生有幸啊。”
“客气啦，客气啦！”夏海强一边观察着马福祥，一边暗暗打量着他身边的人物。
“这是侄子马鸿宾，这是犬子马鸿逵。”马福祥同样也在打量着夏海强，这么年轻？而且看上去一点都不像草莽英雄。
“真可谓是虎父无犬子。”夏海强称赞不已，一边说，一边跟随着马福祥进了城。