为参加“淞沪会战”,日本调派了20个师团共30万人,配备了400架飞机,200辆坦克,700门大炮和38艘军舰等大量的现代化武器,由松井石根、永野修两位大将亲自指挥。
国民党蒋介石也不惜血本,动用蒋系精锐部队,先由冯玉祥,后改为蒋介石本人直接指挥,参战兵力共73个师约70万人。
沈崇海所在空军部队,正驻守在华东地区,理所当然地为中国军队的参战部队之一,而且因为是空军,是当时中国军队掌握现代化武器的兵种。
其责任也更为重大,它的一举一动,战斗力如何,都为国民所关注。
淞沪会战”的第二天,即1937年8月14日,沈崇海所在空军第二大队,就奉令出击,轰炸日军第三舰队及敌人在杨树浦码头堆放的军火,担负支援陆军作战的任务。
首次参加对日作战的中国空军将士,接到命令后,个个激动万分,摩拳擦掌,纷纷表示坚决打胜第一仗,让日寇看一看中国空军的威风。
沈崇海则一反往常文质彬彬的样子,扯着嗓子在战前动员中对其他飞行员大声喊道:“不要忘了,我们的飞机和炸弹与敌舰同归于尽!”
沈崇海与战友驾机起飞,正逢倾盆大雨,恶劣的天气给作战带来了困难,但也给空军奇袭敌人创造了机会。
沈崇海凭着平时练就的高超技艺,同战友一道忽而冲破云层,直插蓝天,忽而低空盘旋,躲避日军雷达监视。
不一会儿,就到达目标区。目标区内,停泊在海面上的日军第三舰队,未料到中国空军能突然压境,显然慌了手脚。
他们动用各种火炮企图拦截中国空军的袭击,但为时已晚。
沈崇海此时已率部冲入敌阵,迅速投下炸弹,并作低空扫射,一时间,目标区内,敌舰队慌忙逃窜,杨树浦码头火光四起,敌军火库接二连三遭我袭击起火爆炸。
离杨树浦码头不远处的中国陆军参战部队,看到日军惨状,禁不住欢呼跳跃,挥帽向空军致意。
乘敌人混乱之机,沈崇海及其战友迅速驾机脱离战场,首战告捷,奇袭成功,极大地鼓舞了中国空军将士。
下午,沈崇海所在第九中队再次起飞作战。这次他们改变航线,但在飞行途中发现日舰十余艘从吴淞口码头出发,向南航行。
中队长和沈崇海在空中紧急磋商,临时决定,向敌舰投弹扫射。飞机呼啸着向敌舰俯冲。炸弹和机枪子弹猛烈的射向敌舰,几艘敌舰中弹起火,烟雾蔽空。
沈崇海及其战友又打了一个漂亮仗,当天晚上,驾机胜利归来的沈崇海和战友们,得知空军第四大队在英雄高志航率领下。
在杭州笕桥机场以击落敌机6架,自己无一伤亡的战绩,重创日本王牌空军木更津航空队,大家兴奋得跳了起来。
自己的胜利和友军的胜利,使沈崇海的斗志更加高昂。他不顾疲劳,又于8月15日、8月16日连续起飞作战,继续向日本海军第三舰队猛烈追击。
沈崇海发誓,要用自己的战机炸沉日军第三舰队的旗舰“出云”号,让日军舰队葬身大海。
在几次起飞作战前,他都向战友重复他第一次起飞作战时所讲的话不要忘了,我们的飞机和炸弹与敌舰同归于尽!”
8月18日,沈崇海在最后一次起飞作战中,终于实现了他的誓言。他的座机满载炸弹,扑向日军旗舰“楚云号”。他把血肉之躯化作炸弹,投向了疯狂至极的日本侵略者。
人生自古谁无死,留取丹心照汗青”。
这著名诗句,在沈崇海身上得到了真正的应验。
沈崇海正义在胸,视死如归,他的英勇事迹,给当时处于抗日一线的全国军民以极大的鼓舞。国民政府特通令对沈崇海褒扬嘉奖,并追赠他为空军上尉。
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