这是一个悲伤的故事，更是一个悲壮的民族英雄。
1931年，“九一八”事变爆发，东三省于两个月内，全部沦入敌手。
这时，设于南京中央陆军官校的航空班，改组为军政部航空学校，设校于杭州笕桥，并招收军校学生。一群东北热血青年毅然投笔从戎，报考军校。刘粹刚便是其中之一。
刘粹刚，1913年出生于辽宁省一个富庶的小康之家。他自幼聪慧刚毅，好学不倦，后以优异成绩考入辽宁省立第一工科学校。
“九一八”之后，刘粹刚觉得唯有加入空军，才能更好地发挥杀敌报国作用，于是报名应考入学。
那个年代，在进入笕桥航校的那一刻就已经意味着你立下了遗嘱：“我们的身体、飞机和炸弹，当与敌人兵舰阵地同归于尽”！
当时，世界上再没有第二个航空学校，能有这样的校训。
与此同时，一位毕业于杭州高级中学师范训练班的女学生，由教育局派往附近的临平镇，担任镇立小学校长。这位不足18岁的年轻校长，便是许希麟。
许希麟系名门闺秀，其父早年在安徽广德经营许家祖传的事业，包括酱园、南北货、绸缎布庄、烟酒等，成为潮州、泗安、广德等地区的闻人，历任数届商会会长。
自安徽许家迁居杭州后，虽因连年战祸而家道中落，但排场犹在。
许希麟自小深得父亲和家人宠爱。她虽是个女孩子，父亲仍以清朝王族称呼男孩的习惯，命下人称她为“大阿哥”。
而许希麟的母亲则对她管教甚严，亲自督促她读古书，求其知书识礼。
家境富裕的许希麟，自学生时代到出任小学校长，追求她的自不乏人。男孩们写给她的情书盈尺，有破160封而得不到片纸只字回音的纪录。
杭州、笕桥、临平，是火车沿线的3个站。
许希麟家在杭州，每周六必定准时搭乘下午4时开行的嘉杭（嘉兴──杭州）区间车回杭州，周日再搭乘沪杭甬（上海──杭州──南京）班车回临平，从无例外。
1933年春，第一期飞行生完成初级训练，航校学生周末放假外出多往杭州市消磨，星期日也搭乘这列沪杭甬班车回笕桥。
刘粹刚和许希麟千里一线牵的姻缘，就在这段短短的车程上默默滋长。
刘粹刚常在车站或火车上见到许希龄，却不敢打招呼。许希麟虽也注意到了这位军装整齐、英气勃勃的青年空军飞行生，两人却总是彼此擦肩而过，未交一语。
不久，许希麟收到一封长信，写信人正是刘粹刚。他在信中吐露了对许希麟的倾慕之情。
“初遇城站，获睹芳姿。娟秀温雅，令人堪慕，且似与余曾相识者。车至笕桥，匆促而别，然未识谁家闺秀。如是风姿，意不复见。耿耿此心，望断双眸。”
由于刘粹刚探听来的线索不甚准确，连心仪之人的名字“希麟”都误写成了“希龄”，许希麟看过此信后毫不客气地提起红笔，把它当成学生作业批改了一番。
她觉得刘粹刚这封有几个白字的示爱信，文笔普通、表达平平，并无过人之处，决定不予理睬。
刘粹刚并不气馁，仍将一封封热情洋溢的情书寄给希麟，有的诉述思念，有的报告受训经过和心得，有的申论抱负，有的闲话家常……
然后刘粹刚就每天都到许希麟家上空低空飞行，这种指着的方式，首先打动了未来的丈母娘，她对女儿说：
“一定是那位姓刘的年轻人，飞得这样低，好猛好险。他还伸出头来跟我打招呼，又做特技给我看，电线震得抖动。我看现在通行男女交往，你就和他通信做个朋友吧。这年轻人，也太执着了。 ”
这一招还真打动了许希麟，她回了封信，答应与他交往。
恋爱的喜悦自不在话下，然而战争大背景下，刘粹刚和许希麟的情感交集，却是如此匆忙而充满着不确定感。
只为刘粹刚是一个背负着高度风险使命的飞行员，一名随时可能为国捐躯的军人！
许希麟带刘粹刚去见自己的父亲。
在见过刘粹刚后，许父有一天把女儿叫到酒案前。此时的许希麟十分紧张，她知道父亲要说重要的事。
许父问女儿：“他的职业太危险了。他一个空军飞行员？？？？？？你？？？？？？？”
许希麟笑了，拿筷子往父亲酒杯里蘸了酒，在桌面上郑重写下一行字：“生死有命，富贵在天。”
许父端起酒杯一饮而尽，未作一语。
1934年夏天，刘粹刚和许希麟这对有情人，在军中同袍的祝贺称羡声中，于西湖畔的天香楼订婚了。
其后，刘粹刚继续驾着飞机四处作训，过着与许希麟聚少离多的日子。
第二年夏天，刘粹刚、许希麟决定结婚，却碍于飞行员不满28岁不得结婚之规定，不知如何是好。刘粹刚当时才23岁。
一时间队上同学议论纷纷，献计献策，大多数主张他们不发喜帖，不行婚礼，迳自提着小箱子去上海度蜜月后，再回来组织小家庭。
深知道刘粹刚成婚心意难逆的大队长高志航，借故带妻儿到上海暂避一时，佯装不知属下结婚一事。
这给了刘粹刚、许希麟，得以在杭州举行一个盛大婚礼的机会。
婚后不久，刘粹刚随部队迁往南昌，编入教导总队。
1936年，中央空军扩充编制，成立三、四、五、六、七5个大队。第五驱逐大队辖有二十四、二十五、二十八3个中队，中队长分别为刘粹刚、胡庄如和马庭槐（副大队长兼）。
卢沟桥事变后，中央空军积极备战，将第五大队及第九大队编入南苑支队，第五大队队部及二十四中队进驻江苏扬州、二十五中队驻防江阴、二十八中队留守南昌。
这一年的8月10日，因大队出动调防之故，刘粹刚与爱妻许希麟在他们住了两年的居所话别。他亲送许希麟搭上回杭州的火车后，率队踏上征途。
不料正碰上“八一三”淞沪战火爆发，浙赣铁路中断，水路也不通，许希麟只好改往二十四中队的新基地扬州，临时住进旅馆。
两人再度相见，刘粹刚紧紧握着许希麟的手说：“想不到会在扬州聚首，杭州你是回不去了，我先前已接连写了3封信给你，一时你也看不到了。”
1937年8月14日，英勇的中国空军，正式揭开了大规模歼灭来犯敌机的序幕。
“空军战神”高志航大队长，率9名队员组成“红武士”战队。