他曾说：“德国有‘红武士厉秋芬’，今日由我组成‘红武士’9人，各穿红色飞行衣，机身亦漆红色，无论敌机临空多寡，9人一起升空，共同制敌，除非战死，绝不脱离战斗。”而刘粹刚，正是这“红武士”战队的一员。
8月22日，刘粹刚随二十四中队调防战时首都南京，驻在大教场机场。许希麟一时无法随行，暂留扬州。期间，希麟除只能以写信方式，向爱人粹刚倾诉相思之苦。
8月30日，许希麟给刘粹刚写下一封信，以极细密的心思，为战场上的丈夫作心理建设。
她在信中说：“自从握别，思念之情无时不萦绕梦寐。
虽然处此国难期间，顽敌在前，国将不国之际，不应再有小我，但我还这么年轻，忍不住真情流露，对你倾诉衷肠，这种事是自己难以控制的。
没办法。希望不要因为我对你的思念，让你为我分心，否然，我实在是国家的罪人了”。
并要他专心为国杀敌，勿为儿女私情分心，“粹刚，我们要不骄不馁。我们要的是一副健全的体格，一颗坚定、忍耐、精细的心。每次上机，你都要亲自仔细检查一番”。
更须注意饮食健康及安全，“油的东西千万少吃，以免肚痛、腹泻，妨碍了工作。早晚多添些衣服”。
在信中，她也用为自己描绘美丽憧憬的方式，压抑着内心的寂寞与不安。
她说：“粹刚，现在不是我们的时候。诚如你所说，我们的时候，是在杀退了倭奴，恢复了山河，我中华民族永存于世界的那一天。
那时候我们再娓娓清谈，我们家庭将充满了融洽之气。”
1937年9月初，许希麟和许多空军眷属陆续搬到南京。
开战数个月，刘粹刚已经击落7架敌机，与高志航、李桂丹和乐以琴并称空军四大金刚。
刘粹刚有时几天不能回家，许希麟就只有从报纸上的战况报道中，去捕捉他的行迹。
即便刘粹刚偶尔回家，也总是匆匆忙忙，许希麟唯一能做的，除了温言鼓励之外，就只有炖燕窝，给他滋润时常须要在高空中，搜寻敌机的眼睛。
10月中旬，因原驻太原的第二十八驱逐队已消耗殆尽，山西省阎锡山主席向中央请求，尽速派机补充。二十四中队队长刘粹刚，于是率机前往支援。
10月24日下午4时许，刘队长接到命令，要于次晨带4架飞机出发，限当晚8时到太原报到。
25日凌晨3时，许希麟叫醒刘粹刚，待他漱洗完吃过早点后，亲自送他上了自己的轿车。临行前，刘粹刚摇下车窗，向许希麟深深一瞥，然后点点头、摆摆手，驾车飞驰而去。
刘粹刚一行此次出征，由5架霍克三战机组成编队，从南京大教场起飞，到汉口降落加油，再经洛阳，进入山西境内时，天色已全黑。
他们几架飞机在暗夜中绕来绕去，始终找不到太原机场。
刘粹刚决定往回飞，但油量将罄，见到高平县城旁有块平地，乃投下照明弹下令僚机迫降，自己继续在空中盘旋，注意队员是否都安全着陆。
在漆黑一片的天空之下，他忽然看见前面不远处有一片火光，误以为是机场指引讯号，便直飞过去。
谁知火光竟是高平城门楼即魁星楼上的灯火。在闪避不及的情况下，飞机撞进城楼。刘粹刚牺牲时，年仅25岁。
噩耗传回南京，许希麟痛不欲生，直想自杀殉情。一个深夜，她一口气吞下36枚银元，幸为家人发现送医急救，捡回一命。
许希麟的杭州家人，在得悉刘粹刚殉职噩耗后赶赴南京帮忙料理丧事时，带来了此前8月上旬，刘粹刚调防前从扬州基地寄往杭州给许希麟的3封书信。
当时刘粹刚每天备战16小时以上，随时准备升空杀敌，他知道处在战火第一线的自己，必然有受伤或阵亡的危险。
他舍不得，也放不下爱妻，更怕她经受不了哪怕万分之一的变故，于是很小心地写下其中的第三封书信，即最后一封信，以表达自己对她至死不渝的爱。
他在信中对她诉说衷情：“你爱我，事事原谅我，你能了解我的一切。我感激之余，总觉得对你惭愧多多。希麟，我是一刻也少不了你的，是你鼓励了我前进杀敌。”
又重申了自己誓死捍卫国家的责任，以及因此可能带来的后果，“我的麟！我最亲爱的麟！真的，假如我要是为国牺牲、杀身成仁的话，那是尽了我的天职！因为我生在现代的中国，是不容我们偷生片刻的。”
故而他在信中劝她，自己如果万一发生不幸，亲爱的，你也要勇敢地活下去，不要失去理智，不要殉情尽节。
他对她说，“你应当创造新的生命、改造环境，我只希望你在人生的旅途中永远记着，遇到了我这么一个人。我的麟，我是永远爱你的”！
然而他同时认为老天是有眼的，会很公平的，没准他们也会有一个可以长相厮守的未来。
于是他又说：“我的麟，你静心地等着吧，等我们恢复失地、击退倭奴之后，那就是我们胜利荣归团聚的时刻。我最亲爱的麟，你静心等待着吧！”
这封最后的家书，字里行间包藏着刘粹刚似乎道不尽的苦心和诉不完的情意，读之令人泪下。
辉煌战绩；
刘粹刚是中国抗战中击落敌机数量最多的中国飞行员，共击落日机11架，击伤2架。在对日空战中，常以寡敌众，以弱抗强。
1937年8月16日，刘粹刚驾第2401号战机击落日军水上侦察机1架。
8月17日，率3架霍克飞机轰炸虹口日军兵营后，与10架日机遭遇，当即击落日机1架。
8月20日，击落敌驱逐机和水上侦察机各1架。
8月23日，率队掩护轰炸机轰炸吴淞口登陆之敌，与5架敌机激战，击毁敌机1架。
9月12日，率队攻击长江出口内日本海军航队，击中敌巡洋舰1艘。
从8月16日首开纪录到10月中旬，共击落敌机11架，被誉为中国空军“四大金刚”之一。
刘粹刚因战功受颁七星星序奖章及二等宣威奖章各一枚，从未有被击落或受伤的纪录，而他总共击落了10架敌机（另一说11架），击伤2架，是抗战中击落敌机数量最多的中国飞行员。
1938年，政府为纪念刘粹刚为国捐躯的功勋，决定在昆明创办粹刚小学，由许希麟主持其事。同年8月25日，粹刚小学正式成立，入校学生均为空军在职或遗族子弟。
1990年5月20日，暌别半个世纪后，76岁的许希麟在亲友扶持下跨越海峡，跋涉千里，来到南京王家湾航空烈士公墓，向刘粹刚之墓，献上她亲手所书的两张条幅。
条幅上书写的是很多中国人耳熟能详的一首唐诗，这就是王昌龄《出塞曲》：
“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”
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