因为中国空军第第4航空大队是国军最精锐的空军，大队长高志航有着军中战神之称。
由于他先后赴意大利和法国等西方先进国家学习飞行技术，加上自己刻苦练习，练就了一身极其优秀的飞行技术。
掌握了夜间不打灯起飞、倒飞和弧形飞等飞行绝技。
当时掌握这些技术的人在国际飞行界凤毛麟角，在中国飞行员中更是独一无二，培养出如刘粹刚、柳哲生、董明德、李桂丹、郑少愚、乐以琴、罗英德等优秀飞行员。
如今这些当时中国空军最优秀的飞行员基本上都集中在第四航空大队。第四航空大队下辖21,22,23三个中队。
大队长是空中战神高志航。
21中队的中队长是优秀飞机驾驶员李桂丹，为中央航空学校第二期航空班毕业生。
22中队的中队长是郑少愚，为中央航空学校第三期航空班毕业生，当时以总分第三、飞行技术第一而留校任教。后加入最精锐的第四航空大队任22中队中队长。
优秀飞机驾驶员董明德，中央航空学校第二期航空班毕业生。现为22中队分队长。
优秀飞机驾驶员柳哲生，中央航空学校第二期航空班毕业生，现为21中队中队长李桂丹的僚机。
优秀飞机驾驶员乐以琴，中央航空学校第二期航空班毕业生，因成绩优异留校任教官，现为22中队的分队长。
优秀飞机驾驶员罗英德，金陵大学物理系学生，后报考中央航校，为中央航空学校第二期航空班毕业生，现为第四航空大队23中队分队长。
可以说中央航校二期，三期当中最优秀的航空班毕业生都在第四航空大队，并且得到过高志航的亲自指点和教学，这个第四航空大队可谓是精英荟萃，战斗力为当时所有中国空军最强的飞行大队。
这样一支精锐王牌之师来到笕桥航校，说明战事一触即发，进入到了最后的状态。
1937年8月13日，日本海军陆战队同中国守军在上海闸北发生交火，日本海军第三舰队司令长谷川清曾计划在14日空袭杭州、南昌、虹桥等几个中国机场，一举覆灭中国军队的航空兵力。
但是，长谷川清没有想到，他根本没有放入眼里的中国空军却在暴风雨中准备出击了。
“八·一四”空战就此拉开序幕。俗话说，军令如山倒。凌晨2点钟，空军司令部命令一下达，不到1个小时，最早出发的一批战机就起飞了。
凌晨2点30分，第二十四中队中队长刘粹刚率领9架霍克-3型战斗机，从扬州机场起飞，沿着长江往东搜索前进，寻找敌踪。他们一直搜索到川沙县附近才发现日舰。
中国战机立即往下俯冲，对准敌舰投弹，击中了敌舰尾部，敌舰马上冒起滚滚浓烟。
随后，中国飞机陆续起飞，给日军以沉重打击。这一天，中国空军共出动飞机76架次，分9批集中轰炸了日军司令部、弹药库、登陆码头等重要军事目标。
从1937年8月14日天不亮开始，日本海军第三舰队司令长官长谷川清连连接到关于中国空军轰炸日本军队的消息。
一会儿是军舰挨炸了，一会儿是登陆码头挨炸了，一会儿是陆战队司令部挨炸了。
他大为恼火。长谷川清一向不相信中国空军有什么力量，没想到中国空军竟大显威风，到处把日本军队炸得狼狈不堪。
于是他命令航空队出动，打击中国空军。不过，老天爷都和他作对，强烈的台风使得九州的航空队和航空母舰上的飞机都不能起飞。
最后，只有驻台北的18架“九六式”陆上攻击机全部出动。他们分成两队，一队空袭杭州笕桥机场，一队空袭广德机场，目的是破坏摧毁中国空军力量和机场设备。
14时50分，日军飞机从台北出发，18时10分，杭州发出空袭警报，八一四空战由此拉开战幕。
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