既然谈到“五虎将”咱们就从第一个虎将杨爱源说起。
杨爱源，字星如，号革非，山西省五台县上门限石村人。
据山西代县杨忠武祠《杨氏族谱》记载，杨爱源将军是北宋著名的杨家将后裔。
杨衮是《杨氏族谱》的一世祖。杨衮仕北汉为政事令，后为霍山郡王。杨爱源是杨业的38世孙、杨再兴的31世孙、杨山的26世孙。
杨家族谱如下；
1世杨衮有三子：杨杰安、杨杰康、杨业。
2世杨业有八子：杨延平、杨延定、杨延光、杨延辉、杨延昭、杨延朗、杨延兴、杨延玉。
3世杨延朗有三子：杨宗保、杨宗政、杨宗勉。
4世杨宗保有三子：杨文广、杨充广、杨文贵（后改名杨贵迁）。
5世杨文广有三子：杨邦玉、杨邦仪、杨邦怀。
6世杨邦玉有一子：杨广荣。
7世杨广荣有一子：杨畋。
8世杨畋有四子：杨再礼、杨再取、杨再光、杨再兴。
9世杨再兴有三子：杨正修、杨正拱、杨正心（后改名杨义）。
后略，，，，，，。
那是中国历史上著名的杨家将正宗传人，名将之后。
1907年，考入保定陆军速成学堂二期。1912年，转入保定陆军军官学校第一期步科。
1914年，完成学业，暂入北洋系段祺瑞部见习。见习期满后，应阎锡山之邀回山西，供职军政两界。
保定陆军军官学校是中国近代史上第一所正规陆军军官学校，保定军校出身的杨爱源在晋军中备受重视，甫一加入即被委为连长。旋即，又升任营长。
1916年初，阎锡山将投晋的商震所部编为一个团，杨爱源营编入商团，借充实之名，行牵制之实。这样，杨爱源一度成为商震的部属。
杨爱源在晋军中以为人忠厚、谨慎职守著称，因此在得到阎锡山信任和重用的同时，亦颇有人缘。
曾为商震部属的杨爱源，后来一直与商震同步升迁，商震非但不忌，还引为知。
1917年秋，杨爱源率所部第1团第3营随旅长商震赴湘作战，遭遇伏击，大部分官兵被俘缴械。
当时晋军满打满算只有两个整旅，一个旅血本无归，损失可谓惨重。
消息传回山西，深感折翼之痛的阎锡山焦急之余，发出的第一道命令却是：“打听杨爱源的下落。”
正因为有阎锡山的厚爱，征湘之役失败后，杨爱源不仅没有蒙受处分，而且官升一级，由第3营营长递补第1团团长，跨入晋军高级将领之列。
此后，随着晋军的一次次扩充，杨爱源步步升迁：1924年冬由团长升任第6旅少将旅长；1926年升任第6师中将师长；1927年易帜北伐前，再升一级，成了第2军军长，与商震、徐永昌齐名。
1930年中原大战失败，阎锡山下野，山西军政大权由晋绥警备司令部掌管，徐永昌为司令。杨爱源为副司令，却掌管实权。
蒋介石一再对杨爱源进行诱惑，蒋介石的连襟孔祥熙派人先送给他50万元大洋，不到一个月又送40万大洋。
杨爱源收下后，犹豫再三，还是决定个人不要，把手下将领们喊过来，一商量，一起分了，然后造了一个花名册，派人送还蒋介石，连一个谢字都没说。
蒋介石拉不动杨爱源，气得要死，只好转而拉徐永昌。
这个杨爱源忠厚不忠厚？
而杨爱源虽然掌管实权，却与徐永昌相处很好，诚恳相处，谨慎办事，徐永昌对人说：“星如够个忠厚人了。”
杨爱源对上司忠厚，对国家也忠厚。
所以汪寒看中了杨的人品，将整编第一师交给杨爱源指挥。这一点阎锡山也非常认可。
部队里面，只要是挂着第一头衔的，那都是标杆中的标杆，精锐中的精锐。