第六十回毛泽东考察农运周恩来武装工人（下）
周恩来接受任务后，首先与苏联顾问团取得联系，促成了无线电班的成功开办，为中国共产党培养了第一批无线电通讯技术骨干。同时，周恩来又向苏联顾问鲍罗廷请求，为上海工人起义争取到了一千支步枪。
随后，周恩来和江浙区委领导人罗亦龙、赵世炎，上海总工会委员长汪寿华等进行了一系列十分周密的准备和部署。首先从各方筹集资金，又购买了四千支步枪，建立起一支五千人的工人武装纠察队，进行秘密军事训练。其次，成立起义总指挥部和各级指挥部，派人详细侦察敌情，制定统一指挥、分区作战的起义计划。然后，召开党团员和各级干部会议，充分发动群众；组织上海市民代表会议，准备起义后建立临时革命政府。周恩来还亲自担任工人纠察队的军事教官，制定训练计划，严格军事纪律，组织攻防演练，为起义培养了骨干力量。
毛泽东，周恩来，二人同时异地，不谋而合；一个在武昌训练农民武装，一个在上海训练工人武装；成为中国共产党内最早警醒，动手抓枪的领导人。何以见得，有诗为证。诗曰：
毛周二人最机警，心有灵犀一点通。革命不能没武装，未雨绸缪防奸雄。
再说北伐军横扫两湖后，孙传芳恐慌万状，急谋对策。他原以为吴佩孚兵强马壮，能与北伐军打个三年五年，拼得两败俱伤，然后由他出面收拾残局，坐得渔利。没料到仅仅两月，吴佩孚便全军覆没。孙传芳急忙召开东南五省联军会议，调兵布阵。他决定以南昌为战略重心，将十多万主力分成五个方面军布防：第一方面军以邓如琢为总司令，驻樟树、新淦、永丰等地；第二方面军以郑俊彦为总司令，向萍乡一带前进；第三方面军以卢香亭为总司令，驻德安、徐家铺、武宁等地；第四方面军以周荫人为总司令，驻福建；第五方面军以陈调元为总司令，驻武穴、富池口一带。从表面上看，五路大军人多势众，其实全是些乌合之众，不堪一击。盖因五省的小军阀各怀鬼胎，左右观望，只求保存实力，不想拼死血战。各军阀部队的士兵，大多是为了“吃粮”而扛枪，没有政治觉悟、没有思想信仰，也就没人愿意为孙传芳卖命。
针对孙传芳兵力分散、战线过长之弱点，蒋介石制订了集中主力、重点突破的方针。他兵分三路，挺进江西：以第二、三军为右翼，由蒋介石亲自指挥，分别从铜鼓、吉安、萍乡向南昌进击。以第一军第一师和第六军为中路，由程潜指挥，出修水、武宁直捣德安，截断南浔铁路。以第七军为左翼，由李宗仁指挥，从鄂城、大冶一线出击，直攻九江孙传芳的司令部。
北伐军三路同时出击，孙传芳急忙调兵分头迎战，致使兵力过于分散，南昌十分空虚，仅剩下六百余人守城。程潜擅自变更作战方向，率部逼近南昌城下，第一师乘虚而入，占领南昌。
第一师师长王柏龄极为贪色，入城后得意忘形，以为天下大事定矣，一头钻进妓院寻欢作乐。师长如此胡作非为，手下各级军官亦各取所需。殊不知半夜时分，敌军邓如琢部回师反攻，突袭牛行车站。王柏龄醉眠妓院，第一师无人指挥，顿时乱作一团，被敌人冲得七零八落，四下逃窜。邓如琢部迅速占领车站，随即向城中发起猛攻。王柏龄被枪炮声惊醒，溜出妓院，混在败军中逃出城外。程潜见大事不妙，下令全军撤退，致使中路军仓皇败退，溃不成军。
南昌得而复失，蒋介石闻讯大怒：“此乃北伐军之奇耻大辱。王柏龄贪淫好色，贻误军机，立即予以撤职查办。”撤了王柏龄，蒋介石命令刘峙任第一师师长，重新整顿军纪，集结兵力，准备再战。
此时，李宗仁指挥的左翼部队，经过连日苦战，一战消灭谢鸿勋部二万人马，攻下箬溪；再战击溃卢香亭部三万余人，攻克德安，向九江逼近。蒋介石立即传令嘉奖，命令李宗仁急追猛进，攻打九江。李宗仁正准备挥军前进，忽接急报：“敌军陈调元部正向王家铺集中，围攻箬溪，欲断绝我军后路。”李宗仁不得不回师迎战，在箬溪与陈调元所部大战三日，击溃敌军，重新夺回箬溪。
李宗仁三战三捷，使孙传芳魂飞胆丧，坐卧不宁；急忙发电向国民政府求和。蒋介石置之不理，继续部署作战。蒋介石分析战场形势后，决定第二次攻打南昌。他指挥第二、三军强渡赣江，包围了南昌。蒋介石为了鼓舞士气，亲至南门外指挥攻城。大军呼啸冲锋，拼死血战。南昌城头枪炮轰鸣，战况惨烈。但是，由于城墙高峻，工事坚固，敌军防守严密；北伐军爬城仰攻，很难凑效。大战两日，城墙上下死尸横陈，血水四溢，却未能克敌制胜。入夜，攻城部队因连日疲劳，扎营休息。不料，半夜时分，邓如琢组建敢死队，从城下水闸中潜出，乘黑夜突袭北伐军营地。北伐军第六团疏于防范，被敌军敢死队包围，匆忙应敌，厮杀混战，几乎全团覆没。敢死队愈战愈勇，直冲向蒋介石的城下指挥部；蒋介石吓得惊慌失措，在卫士的掩护下急忙逃跑。次日，蒋介石为掩饰窘状，下令：“暂撤南昌之围，待机再攻南昌。”第二次进攻南昌以失败告终。
蒋介石败退后，急与李宗仁、白崇禧会商军情，一致认为两次攻打南昌失利的教训，在于孙传芳军控制着南浔铁路，便于机动。于是决定集中兵力，先破南浔铁路各要点之敌，而后再取南昌；并决定从武昌增调第四军火速进入江西，配合作战。蒋介石重新调整作战计划，依然兵分三路：左路由李宗仁指挥第四、七军，攻击德安、涂家埠一线，截断南浔铁路；中路由程潜率领第一、六军攻占乐化，再向北挺进，配合左路军歼灭孙传芳的主力；右路由朱培德指挥第二、三军，主攻牛行车站，再次包围南昌。战役总目标是，占领南浔铁路，歼敌主力，攻克南昌。