程亘和二哥到客厅来，却是见到了学堂的夫子，二人作揖拜过先生，夫子问过功课。
恰逢程二秀手里还提着几张程亘刚做的文章，夫子就当众点评了一回，叮嘱程二秀学着点。
程二秀连连点头，两个学生就此坐在角落陪着。
程道庆就说：“家里正商量着，初一那天摆几张席面，置几坛薄酒，请诸位过来吃酒，不知先生可有空？”
学堂夫子就问：“可请了李大人来吃酒，他一人坐镇县衙，无有亲人在旁照料，恐孤零过年，那便是我们的不是了。”
“请了，李大人事情委实忙碌，既要看着县学，又要接待各个县公的拜年，从冬至到正月排不开日期。
我就寻思着正月过去送四样薄礼，拜了年，也算是应了自己的心意。”
学堂夫子说理当如此。
既然任了教谕，即便是未入流的小官，四时八节也要去拜见长官问个好。
说完了官场话，学堂夫子就问：“程学究这回应是不能再替人出保？”
程道庆点头：“出仕就不再吃廪了，怎的先生还未为学生们找到出保的廪膳生？”
“倒也不是，就是认为明年该有挺多进学的，到时学生又该备不薄的书仪答谢做保生员，我就想你来赚这份书仪。”
说得程道庆哈哈一笑，谢过夫子好意，“我这会也有四个学生要求人做保，先生费心了。”
学堂夫子笑了笑：“那只能去找仁里镇的廪膳生张秀才来出保，你意下如何？”
那张秀才曾为了出贡资格来求程道庆，后来程道庆拒绝了，张秀才仍然送来新历本以示好，程道庆对他印象不好不坏，深知这位人脉不错，学堂先生才会过来替他说话。
程道庆就顺势点头，合了学堂夫子的心意。
听他们讲完，程二秀此刻赚钱的心思十分迫切，就问先生：“倘若是出保的学生进了学，那能得到多少书仪？”
“那家境好的，二十两不止，家境差些的，也不会低于十两。”
程二秀心算了一会，十分震惊：“倘若出五个保，那不就有百来两银子入了口袋？”
学堂夫子道是自然，“二秀你以前总不喜欢读书，说读书无出路，如今总算体会到读书的好处了。”
程道庆知夫子是故意戏谑二秀，也不恼火，他看得出这位二儿子心思有些歪，正好敲打一下让他收收心。
程二秀内心的震惊无法描述，他也终于知道张秀才为何有钱了，也明白童秀才为何招人嫉恨。
童秀才是增广生一等，倘若他还活着，如今便是他补了廪膳生的缺，之后也能给人出保，也能赚那额外的二十两书仪。
不像他，辛辛苦苦抄写一本书籍，才只得一百文钱！
巨大的差距以至他心里产生阵阵的涟漪，暗暗发誓，他务必要进了学，还要去争取吃廪，不为别的，也要为未出世的孩子着想。
学堂夫子得到了回复，吃完酒饭也就告辞离去。
程亘也陪夫子喝了几杯酒，回到新房就要先去酒气，他很自觉去泡了蜂蜜水来喝，却见小妻子低头专心致志刻红萝卜，竟是忽略了他这个活人。
喝了几口解了酒气，就坐到阿灼身边来，笑道：“若论厨艺，我自然比不过你，论雕花，我倒不输你。”
陆阿灼回过神来，喷笑：“你三岁啊，闲得慌要和我比雕花，有这个时间去看本书，不好么？”
程亘靠着她的肩，低头掠过她的锁骨，视线定在了她雕的红莲上，问她是做什么用的。
“自然是用来摆盘，除夕夜的饭菜是由我和大嫂来准备，我寻思着总得做些不一样的才有趣嘛。”