孙猫儿是认得童族长，略微吃惊他怎么跑应天府来了，想了想，便让陆钱带着古祺去买丝绸，而他则是留下跟踪查探详情。
待陆钱离开后，孙猫儿对脚夫吩咐道：“叔，我给你二十文钱，你帮我上前去打探那人来应天的目的。”
脚夫多收一笔钱，十分乐意，牵着驴子来到童族长身边，和气问道：“这位老爹，你要叫牲口么，天气怪热的，路走久了容易流干了汗滴。”
童族长就问脚夫是否本地人士。
脚夫笑：“小人一家三代都是金陵人士，虽是家贫，在青怀桥也有六间草舍以供遮风挡雨，看老爹风尘仆仆的样子，莫非是外地来办事的？”
童族长便唉声叹气说起了缘由来，“我从嘉水县来，前儿天在三山门下了码头，沿路打听，遇到一个和气的贩子，就说这三个月县衙的墙上贴了好多认领的布告，让我过来这里寻找。”
“可怜我人老眼花，两天了才看到这里。这位好人，你帮帮老人家看有没有是我家童英发的布告。”
然后就细细说了童英发的特征，包括三绺须，面上四颗黑痣，身上有伤口等等。
那脚夫还真替他仔细寻找了，两刻钟的功夫，真让他寻得童英发的认领布告。
童族长得知堂弟竟病死在了应天，一时心绪复杂，痛哭了一场，又想着自己能独吞老六的绝户田，也是不错，而英发家里只有一儿子，可再谋划谋划，于是很快就道别去了三山门搭船。
脚夫见完成了任务，来到小巷子，一一道尽，孙猫儿算了脚夫驴子钱，便回了桐树湾街的薛宅来找程亘。
于院子处，程大秀却是先找了孙猫儿过去，问他：“怎的没见祺哥儿？”
他们这些人都知道古祺的存在，对于古祺说想当程亘书童的说法完全没放在心上，并不以为他能当程亘的书童。
但大秀想知弟弟去京城的遭遇，因而想找古祺私下聊一聊。
孙猫儿笑回：“大秀哥先别忙着找古祺了，等回了嘉水县，有足够的时间让你们细细盘问呢，如今最要紧是准备考试。”
这是孙猫儿第一次见程大秀面上露迟疑的苦色，就听程大秀叹道：“真希望这次就过了院试，为了这考试，我们竟是离家半载了。”
话音刚落，程二秀从屋子出来，也是无奈，“我娘子临盆就在下月，怀胎十月，我陪家人的日子屈指可数，这次不管过没过，明年我是不打算考了。”
那陆大睿、陆中晟和薛伯阳、张景、周瓒也出来，十分赞同他俩的话，“感觉要一两年才能缓过神来。”
又说起羡慕程奎的话来。
孙猫儿见众人出来，唯独不见程亘和瘦竹，赶紧去了东厢房找人，却是见他们二人在石亭里说话，走近一听，竟是在说甯公公的事。
瘦竹说：“好歹也是认识一场，是该给甯公公备一份厚礼，要是老廖在就好了，人事往来问他最为清楚不过。”
“我来安排也行，以前监督程效一家，他家买进买出，我熟记于心。”
瘦竹笑他真是个猴儿精，于是这事也就让孙猫儿去负责。
孙猫儿又说了童英发和童族长的事儿，对瘦竹而言，那就是一团臭狗屎，闻之欲呕，就说不要去掺和童家事务，徒惹一身腥臭。
因而就将童家的事抛于脑后，很快就忙起备中秋礼。
托了牙行宋东家花了八十两买到了一副顾绣达摩像，再一件铜香炉，一件貂鼠帽套，两匹红丝绸、绫罗，四样新鲜水果四样糕点，于八月十四日送到甯公公的住处。
因甯公公出门会客去了，是他身边的人出来迎接，孙猫儿赶紧给公公行礼，“小的不知要如何称呼公公呢？”
那人笑着和气，道是：“叫我小冯公公就行，你到茶厅来，我问你几件事。”
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