佩秋仔细梳理着周元宁的头发，“奴婢觉得，殿下还是多休息得好，您睡得本来就晚，一大早，就要起来处理事情，还要费心思在高府上，奴婢觉得不值。”
周元宁握住佩秋的手，认真地说，“佩秋，孤知道，你们都在担心孤的身子，可是，有些事情，孤不得不去做。朝中的事，你也清楚，孤对高永庭，势在必得。”
从京城到江州，周元宁的目标一直没变，就是高永庭。
大周两大世家，清河崔氏，扶风高氏。崔氏出了一个崔昭仪，高氏出了一个四皇子妃，这都是皇帝拉拢他们的手段。
相比较崔氏，高氏更得周元宁心意。一来，崔氏和皇帝的关系更近，二来，这些年，崔氏出的人才少。虽然清河县就在江州，但周元宁只是把他当作一个幌子。
高永庭的身后，就是扶风高氏，若真能得到高永庭的忠心，高氏的助力就不远了。
佩秋明白，现在，周元宁只能不断向前，不能停下。一旦停下，在她的身后，就是吃人不吐骨头的炼狱。
佩秋手上的动作有些迟缓，“奴婢错了，奴婢不该拦着殿下。”
周元宁道，“好了，看开点，前头又不是龙潭虎穴，高永庭也不敢怠慢孤，你有什么可担心的？”
佩秋鼓起勇气，“可是殿下不带奴婢去啊！”
周元宁道，“愈发使小性子了，你是女子，跟过去算什么，好好呆着，用不了多长时间。”
望着周元宁远去的身影，佩秋心中有一种莫名的感觉。她不知道自己今日是怎么了，为何会说这样的话。这样任性的话，应该是从维夏的口中说出，而不是自己。
高永庭是亲自出来迎接周元宁的。远远看见周元宁的马车，高永庭就迎了上来，“微臣参见殿下。”
周元宁刚下马车，一下子接触到外头的冷意，还有些不适应，楞了片刻，才开口，“高大人客气了。”
见周元宁穿得厚，高永庭知道殿下不耐寒，偏赶忙领着周元宁进了内院。
高老夫人的寿诞，高永庭显然是花了心思在上头的。一路上，处处张灯结彩，不知道的，还以为是什么大日子。
周元宁道，“高大人对高老夫人，很是孝顺。”
高永庭道，“不过是小辈们的心意，微臣不过是略尽心意。”
周元宁带着疑问，“小辈？可是高大人的儿女？”
高永庭脸上的笑意根本隐藏不住，“是他们。母亲的寿辰，他们费了不少的心思。”
高永庭本想引着周元宁进主厅，没想到，周元宁拒绝了，“孤这次来，不想太引人注目。”
高永庭忙说，“那委屈殿下了，还请殿下先去偏厅歇息片刻。”
虽然是偏厅，还算暖和，高永庭还准备了茶点，周元宁倒不着急，一点一点消磨着时光。
喝完一盏茶，高永庭才出现在周元宁面前，“还请殿下恕罪，微臣来迟了。”
周元宁道，“无妨。”周元宁放下茶盏，“高大人这次请孤过来，是有话要说吧。”
高永庭看了看站在周元宁身后的陶陶，周元宁自然知道他的意思，“陶陶，你先出去。”
陶陶有些犹豫，今日出门前，云来大哥可是千叮咛万嘱咐，让他千万要跟在殿下身边，半步都不能离开。
周元宁见陶陶还没有移动，又说，“孤要是在这出了事，相信高大人也脱不了关系。”
听了这话，陶陶才不得不退出偏厅。
高永庭看着眼前一幕，皱着眉，“殿下这样容忍下人吗？”
周元宁不想和高永庭在此事上纠结，“高大人，你这份请帖，不一般啊。”
高永庭道，“殿下，微臣今日拿出的诚意，高家人皆在高府，您可愿意？”
周元宁重又端起茶盏，轻轻吹去茶渣，“孤有些不明白了。”
高永庭道，“殿下，您刚来江州的时候，微臣就说过，愿意效忠于您。”
周元宁撇了他一眼，“孤倒不知道，高大人竟有如此壮志。”
高永庭道，“良禽择良木而栖。”
周元宁道，“高大人怎么知道，孤就是你的这一支良木？”
高永庭道，“殿下，微臣入朝，自然是有满腔热血，唯有殿下，才能完成微臣的希望。”
周元宁的问题很尖锐，“高大人就真觉得孤能登上高位？”
高永庭道，“立嫡立长，太子殿下都占上风。”
周元建的身份实在尴尬，不过自从大皇子周元建去逝，周元宁嫡长子的身份就再无异议。
周元宁道，“高大人怎么知道，孤会同意？你别忘了，孤已经拒绝了一次。”
高永庭道，“微臣已经把全部身家都摆在殿下面前，只希望殿下能看到微臣的决心。”
周元宁缓缓地品了口茶，才开口，“高大人想从孤这里得到什么？”
高永庭挺直腰板，目光灼灼，“信任。”
周元宁加重语气，“只是信任？”
高永庭十分坚定，“是，信任。”
周元宁道，“你想做什么？”
高永庭带着队未来的希冀，“微臣想要一个更好的大周。”
看着眼前的高永庭，不管他说的是不是真心话，可眼下，周元宁的心还是被触动了。
为了皇位，她拉拢过许多人，也有更多的人，是主动投诚。他们所求的，不外乎是自己或是家族的荣华富贵，而高永庭，除了吴成和王景略，他是第一人。
他的心愿，是为了大周，也是为了天下的百姓。
周元宁努力压制住内心的汹涌，声音上极力保持平静，“高大人这话说得太大了吧？”
高永庭道，“那么，就请殿下看着吧，殿下现在会觉得微臣说得都是谎言，等到将来，微臣会让殿下觉得此时此刻，微臣说得都是心里话。”
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