既然周行年想要投诚，又表露出那么大的诚意，周元宁也愿意礼尚往来，接下来的几日，周元宁都亲自去往周行年的禅房。禅房外，还是那片竹林。
多次看到周元宁不请自来，周行年从一开始的不自在，到现在的放松，仿佛也只是两日间。周行年连身都没起，只命小沙弥奉上茶，“殿下愈发不当自己是外人了，外头是什么时辰，殿下就来了。”
周元宁道，“父皇命孤请您回京，孤怎么也要做出点样子来吧。”
周行年道，“这么说来，殿下是想现在就请老夫回京？”
周元宁并没有回答，而是端起茶盏，略品了品，十分从容，“您这里的茶甚好，一点苦涩味道也没有，口齿留香，莫不是仙茗吧。”
周行年道，“殿下都问过好几次了，老夫还是一样的回答，这只是山间的野茶，算不上仙茗。”
周元宁放下茶盏，“孤也是爱茶之人，如何品不出呢？”
周行年道，“殿下，仙茗是上贡之物，每年不过十六两，老夫在灵兴寺，怎么会有？”
周元宁道，“说得也是，这茶，比仙茗还好些，莫不是曾叔公先截下一批，剩下的，才送进宫里吧？”
周行年笑而不语，似乎肯定了周元宁的话。
周元宁道，“这么一来，您这茶，又不曾入过皇宫，还真就是野茶了，不是吗？”
周行年道，“殿下说的是。”
周元宁又问，“谷神庙之事，您还是不说吗？”
周行年也饮了一口茶，“殿下如此聪慧，怎么会看不透呢？”
周元宁道，“看来，您不愿意全然相信孤。”
周行年避而不答，“殿下何必如此着急，老夫总要留点压箱底的东西吧，等到了京中，老夫再告诉殿下也不迟。”
见周行年不愿多说，周元宁只好换了一问题，“回京之后，这灵兴寺的人，您准备怎样处理？”
周行年道，“剃了度的，自然还是出家人，没出家的，当然是殿下的人。”
周元宁道，“您手下的人，孤可是只知道一个石勇啊。”
周行年反问道，“殿下，这石勇，您用得可还顺心？”
周元宁道，“孤这么敢用，打发去了疆北，不知道现在人还在不在。”
周行年道，“看来，殿下这是在考老夫了。”
周元宁道，“您的本事，孤可是见识到了，能抢在前头，得了这样的好茶，孤实在佩服。那叫燕来的，在您这里吧。”
周行年道，“老夫知道燕来是殿下的旧部，想着让他到灵兴寺，也好让他回到殿下身边，只不过，这小子野性难驯，老夫只能先关着。”
周元宁道，“您这事做的，不是把孤架在火坑上吗？”
周行年道，“殿下放心，老夫做的事，自会负责。到时候，他是生，还是死，就看殿下的意思了。”
周元宁道，“石勇又是怎么回事？”
周行年缓缓转动着手中的佛珠，等佛珠转过三圈后，才开口，“石勇，武功、心性无一不出众，只不过，他的心不定，不适合做死士，老夫也是爱惜人才，这才想着送给殿下。”
周元宁道，“这么好的人才，您竟然舍得割爱，看来，孤要好好谢谢曾叔公了。”
周行年道，“老夫也是万万没想到，殿下竟会让他去疆北。”
周元宁道，“孤手下还是有些人，这样来历不明的人，孤可不敢用，让他去疆北，也是为大周效力，何乐而不为呢？”
周行年道，“老夫刚得的消息，此人在疆北，立了不小的战功，颇受王世子重用。不单是他，还有那个林辞，李家的遗孤，也是风生水起啊，老夫实在佩服殿下的眼光。”
周行年远在灵兴，却能清楚知晓疆北之事，就连林辞一事，也是一清二楚，周元宁不得不高看周行年。
周元宁道，“曾叔公短短几句，孤听得真是心惊啊。石勇也就算了，您都查到林辞了，孤实在是害怕。”
周行年的脸上带着薄薄的笑意，“殿下此时岂能害怕呢？殿下应该高兴啊，有老夫这样的人，殿下的希望不是更大了吗？”
周元宁收起了从容的气度，语气变得尖锐，“林辞一事，知道的人甚少，孤实在想不出，到底是谁，是曾叔公的人？”
周行年道，“老夫哪有这般本事，不过昔年老夫曾经见过这小子一面，再加上，北疆出现这么一个人才，老夫总要关注关注。”
周元宁道，“没想到，曾叔公竟然和林辞有这样的渊源。”
周行年道，“殿下问了这么多，可是想好回京的日子吗？”
周元宁道，“不急不急，还不是时候。”
周行年露出难得的急色，“殿下还要等吗？”
周元宁复又端起茶盏，“大师的修行，看来，还不到火候。”
周行年不由得笑出声来，“老夫修行，不过是为了避祸，我始终都是红尘之人。”
周元宁道，“既是红尘之人，就要守红尘之道，孤说不到时候，曾叔公还要催吗？”
周行年起身，深深行了一礼，“老夫听从太子殿下安排。”
在灵兴寺越久，周元宁越看不透周行年。周行年远离朝堂，身处佛寺，竟然有能力养死士，大周各处，似乎都有他的势力，这样的人，何必要现在回京，去蹚这趟浑水？周元宁实在猜不透，周行年口风又紧，问了好几次，始终不愿透露。周元宁无法，只好暂时放下。
不过燕来一事，还是要早日解决，这样的人，留在灵兴，始终是个隐患。
周元宁唤过云来，“你去看过燕来了？”
云来道，“是。”
周元宁轻轻揉着眉头，“你怎么看？”
云来有些犹豫，“殿下，燕来本事不差，虽然做过一些错事，但也没坏过殿下的事，要不，殿下您就留他一命吧。”
周元宁苦笑道，“怎么，云来，你也觉得孤会要了他的命？”
云来忙跪下，“属下不敢。”
周元宁的声音有些无奈，“起来吧，孤又没怪你。”
云来见周元宁并无怪责之意，这才敢起身。
周元宁道，“燕来自己是怎么想的？”
云来不知道该如何回答，只能沉默。