眼见自己的人马和刘备的前线大军相距咫尺，陆逊麾下的众将领纷纷请战退敌，然而陆逊在亲自查看了沿途的地形之后，冷静的分析了敌我双方的士气和兵力对比，于是下令大军撤出马鞍山大营退往西陵。
未经交战就言退军，陆逊的决策让很多人都不理解，况且他们心中对眼前这个在军中并没有太多威望的书生也不服，为此私底下牢骚不断。而跟随陆逊一同先后平定山越、征讨荆州的朱然，深知他的才能绝不逊于当年的周瑜和吕蒙，陆逊这么做肯定是有自己的见解的，可是朱然实在猜不透陆逊的意图，于是便亲自来到陆逊的中军幕府询问说：
“都督可知大敌当前，未战便退是会挫伤士气的？”
这时陆逊正在阅读战报，见朱然如此问他笑着放下了书简反问道：
“恐怕这不是将军一人的想法吧？那些帐外的武将们可能都在骂我陆逊是怯战之徒，将军是否也和他们一样在暗地里咒骂我呢？”
朱然赶紧摇头否认说：“末将不敢，当初有幸追随都督剿灭潘临、收复南郡，都督乃智谋双全之人，如果有什么谋略的话的尽可以对众将直言，也可安定军心啊。”
陆逊听后点了点头：“将军所言不无道理，只是本都督的计策乃出奇制胜的险招，那刘玄德并非容易欺骗的愚蠢之辈，所以知道的人越少越好，否则一旦消息走漏就大事不妙了。”
听到陆逊这么说，朱然心中似乎隐约有了底，于是便不再问。
东吴军中对陆逊暗地里的非议也经由细作传到了刘备处，他听后哈哈大笑说：
“朕之前说陆逊是个‘腐儒书生’，现在看来这四个子用在他的身上真是太适合不过了，孙权居然用这样的人为统帅，可见东吴的将帅已经枯竭，朕正可以趁此良机一举消灭他们。”
此时黄权却隐隐觉得陆逊的动作并非看上去那么简单：
“陆逊拥兵五万，和陛下在兵力上几乎是旗鼓相当的，若是常人根本不会在还没有任何交战的情况下就溃退，恐怕陆逊是别有所图。况且当初吕蒙袭取荆州之时，曾与陆逊分兵攻击，可见吕蒙对此人的器重和信任，陛下万万不可对此人掉以轻心。”
可是刘备却并没有将黄权的话听进去，他笑着拜拜说说：
“就算是他有什么小伎俩，我军士气如虹他又能奈我何？”
见刘备已经产生了轻敌之心，黄权对此战的前景感到迷惘，为了尽量避免刘备遭到失败，他便进一步劝谏刘备说：
“我军之所以现在所向披靡，是因为巫县至秭归之间乃是一马平川的地域，可从峡口顺江东进便是连绵不绝的深山丛林。吴人悍勇善战，我军再盲目深入必然会易进难退的境地，微臣恳求您让我率领部分人马为先锋试探虚实，陛下应坐镇秭归。”
此战刘备本意就是为了大败孙权、夺回荆襄，从而竖立起自己的威望震慑诸葛亮等群臣，而今在他看来陆逊之流随时可以击败，黄权这么做分明是为了抢功，于是他完全不采纳黄权的意见，反而以防备曹魏入侵为由，将黄权调往长江以北的后方驻防。
调走黄权之后，刘备正式下令水陆并进夺取马鞍山，并且未作停留直接占领了峡口。
这时潘璋和韩当等人再度向陆逊请求出战，仍旧被陆逊驳回，并下令谁敢违令出兵立斩无赦。令很多的东吴将士觉得十分窝囊，暗地里纷纷上书吴王孙权陈述陆逊怯战。
幸亏这个时候朱然及时阻止了他们：“王上竟然已经命令都督总领大军，又怎么会朝令夕改呢？我们暂时先不要计较一城一池的得失，看看都督到底在盘算着什么。”
尽管如此还是有人不听朱然的劝告上书孙权，结果孙权看了之后什么也没有说，将这些书信全都送到了陆逊的手中，在正面直接给予陆逊绝对的支持，这下子他们才明白朱然的话。
之后刘备步步进逼，突破峡口进逼西陵，陆逊见状再度下令退却，刘备以为陆逊吓破了胆便放下了所有的顾虑深入连绵大山之中，但他没有想到的是陆逊在后撤至猇亭、夷道之时突然停止了后退，而是选择了良好的防守地形筑迎扎寨，采取了防御的态势。
从此刘备大军的速度突然间遭到了陆逊的迟滞，进展十分缓慢，加上此时刘备的大军主力基本都在地形崎岖复杂的山林之中，很难完全展开形成强有力的攻势，就这样在接下来的数月之中，刘备的人马始终没有攻破陆逊所设下的营寨，其东进的势头陷入了停顿。
转眼鏖战将近半年，年末之时刘备和陆逊之间的胶着态势依旧没有发生变化。
消息源源不断的传到了魏都洛阳，此时连绵大雪、天气异常寒冷。
身披斗篷的曹丕和司马懿一同漫步于布满积雪的道路上，曹丕主动谈到了孙刘鏖战的事情，并搓着手问司马懿说：
“大战之前先生曾说，陆逊想要战胜刘备就必须要用拖字诀，现在看来一切正朝着先生预料的方向发展，此刻刘备的人马全都被堵截在山林之中，难道陆逊是打算扼守山道要口与刘备相持，最终通过消耗来逼迫刘备退兵吗？”
虽然和陆逊从未谋面，但通过这段时间对陆逊情报的渗透，司马懿发现他是个十分可怕的存在：“恐怕陆逊不是个仅仅满足于此的人，他也知道刘备来势汹汹不会那么容易就退却，否则他在劳师远征却徒劳无功的羞耻之下，很难面对他的国人臣工。”
他拍了拍落在自己肩上的积雪继续说道：“陆逊现在已经顺利的退出了高山峻岭的地带，把兵力难以展开的数百里山地留给了蜀军，恐怕必然有惊天的图谋...”
看着司马懿分析着军情时两眼放光的样子，曹丕敏锐的感觉到了他对军权的渴望，虽然平日里司马懿从没有提起过想要领兵之事，可对本能的追求是每个人都无法完全隐藏的，为此他特意试探司马懿说：
“是啊，恐怕这样陆逊文武双治的人，也就只有先生能够制衡了...”
司马懿很快便再度感觉到了曹丕对自己的不信任感，于是他不顾严寒和自己多次受到伤病早已非常人可比身体，屈膝跪在了冰冷的雪地之中：