嵇康进城之后直接去了廷尉司求见贾充，为吕安的莫需要罪名进行辩白，在司马昭的默许之下，贾充早已经和钟会达成了共识，只等嵇康自投罗网。
于是贾充立刻以包庇罪暂时将嵇康收押，不久由钟会亲自执笔以几乎完美的程度模仿了嵇康的笔迹，写下了给吕安的书信，书信之中尽是诽谤朝廷、意图煽动文人谋反的言论，这样一来嵇康的罪名瞬间就上升成死罪。
消息很快传扬了出去，贾充也将对嵇康和吕安的罪名裁定送到了司马昭的案前。
而就在司马昭准备提笔批复的时候，急匆匆赶来的司马攸第一次不顾礼节直接推开了司马昭书房的门：
“爹爹！”
因为司马攸的突然到来，使得司马昭刚刚要触碰到简牍的笔尖又抬了起来：
“何事竟能让你事态至此？”
司马攸上前直接屈膝跪在了地上，向司马昭恳求道：
“孩儿恳请爹爹饶恕嵇康死罪！”
见司马攸居然为嵇康求情，司马昭的脸上流露出不悦的神色：
“如今嵇康的案件贾充已经审定，证据也都齐全，谋逆大罪自有国法处置，为父纵使欣赏他的才华，也无能为力了，要怪就要怪嵇康他自己...”
可是司马攸并没有因此而放弃：
“嵇康才识渊博，难免有些心高气傲，可他在对朝廷绝无二心，况且以他在儒林文士之中的巨大影响力，若是将他处死的话，必定会让天下有识之士心寒，他们都会说爹爹您连一个手无缚鸡之力的文人都容不下，谁还敢为朝廷、为父亲您效力呢？”
一听这话，司马昭的怒容愈发明显：
“放肆！谁教会你这些的？居然敢和自己的爹爹如此说话！”
“爹爹恕罪！”
司马攸一面向司马昭请罪，一面继续为嵇康求情：
“只是嵇康罪不至死，求爹爹再给他一次机会吧！”
看着自己的孩子为了嵇康如此苦口婆心的求自己，司马昭多少有些动容，他也终于改变了自己的决定，将手中的笔放回到了笔架上：
“那好吧，看在你的面子上我就再给他一次机会，你让嵇康在廷尉之中写下罪己书，让他承认自己先前对朝廷的不恭和不敬，承认自己大逆不道、恃才傲物，并且诚心悔改愿意为朝廷效力，那为父就法外开恩，不仅会放他一条生路，还会好生重用他。”
“多谢爹爹！”
其实司马攸心里很清楚，以嵇康的性子，想让他写下这样屈辱的文字是根本不可能的，但不管怎么说这件事有了转机，司马攸谢恩之后便拿着司马昭的令牌与贾充一道，直接前往廷尉。
他们前脚刚走，而刚好经过书房的王元姬听到了他们父子的对话，她走进书房对司马昭说道：
“攸儿说的不无道理，嵇康为天下文人所推崇，你杀了他要付出多达的代价想必你是最清楚不过的了，即使知道这样你还要这么做吗？”
司马昭将刚刚搁在笔架上的笔再度取了下来，然后重新在贾充的裁定简牍上做出批复，同时他回应了王元姬的疑问：
“先前攸儿背着我去城门口截他都没有改变他的决定，可见嵇康此来早已是抱着必死之心，这样一个人活着只能对我不利，所以必须要杀，我之所以答应攸儿有一个转圜，就是为了让我来背负害贤的罪名，而救贤的美名，就让他去得吧...”
事实正如司马攸所预料的那样，嵇康得知了司马昭赦免自己的条件之后当场拒绝，司马攸再三苦劝也是于事无补。
不久，司马昭批复的文书正是颁布：
嵇康连同吕安一同以谋反罪于东市刑场处斩。
与此同时，司马攸为了救嵇康的性命不惜与司马昭据理力争的消息也散播了出去，大家在心底里怨怼司马昭之余，也纷纷赞扬司马攸，使得司马攸的声望逐步扩大。
三天之后，嵇康和吕安都被押解到了刑场之上。
作为他好友的阮籍、向秀，兄长嵇喜以及曾经的好友山涛都来为他送行。
众多仰慕嵇康的三千名太学生自发前往刑场下跪请愿，祈求免嵇康一死让其前往太学任教，为朝廷能够赦免他做最后的努力。可结果是徒劳的，朝廷没有任何改变主意的意思，行刑时间不变。
就在众人为嵇康而惋惜哭泣之际，司马攸双手捧着昔日嵇康交托他保管的古筝，穿过了人群一步一步走到了嵇康兄长嵇喜的面前：
“这是先生交给我保管的...”
恰好此时嵇康看到了司马攸将琴还给了兄长嵇喜，他又看了看离行刑尚有一段时间，于是便冲着嵇喜和司马攸喊道：
“既然舞阳候如此有心，就劳烦请您亲自把琴还给我吧。”
司马攸怀着沉重的心情，将琴再度捧于双臂来到了嵇康的面前。
见嵇康仍旧戴着镣铐，司马攸便命令行刑官将其镣铐解开，行刑官哪里敢得罪司马家的公宠呢？所以赶紧按照他的话去做了。
镣铐解开之后，嵇康活动了一下手腕对司马攸笑了笑：
“好久没这么轻松了，昔日袁淮想要向我学习《广陵散》，而我吝惜不肯教授，如今看来此曲果真要成为绝唱了...”
说罢，嵇康盘膝而坐，将琴平整的放在了膝盖之上，然后开始弹奏起来，整个刑场鸦雀无声，所有人都陶醉于《广陵散》的美妙旋律之中，以至于嵇康弹完最后一个音节之后，大家还意犹未尽。
弹完之后，嵇康站起身将琴再度叫到了司马攸的面前：
“和公子仅有两面之缘，但足以令在下回味无穷，只可惜我们没有时间了，否则的话必然会成为很好的朋友...”
此时司马攸早已是泪流满面，台下的数千人也跟着痛哭起来。
行刑时间不等人，嵇康十分从容的跪坐在上，直到刀斧手的利刃朝他劈了过来...
公元262年（魏景元三年），名列“竹林七贤”之首的嵇康与吕安一道被处以弃市之刑。
嵇康的死对于当时的文坛来说是最为悲怆的一件事，天下文人，包括吴国和蜀国的儒者都悲伤不已，这样的情形自当年蔡邕为董承所杀后还是头一次。
而司马昭虽然通过诛杀嵇康震慑了对自己有异心的文人，有效的控制了言论，但也确实失去了大批文人墨士之心，这让司马昭的名声再度受到了重创...
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