惠帝元年(丁未，公元前194年)
1 冬，十二月，皇帝刘盈早晨出去打猎。赵王年少(只有十三岁)，不能早起，太后得到机会，派人给赵王灌下毒酒。等到刘盈回来，赵王已死。
太后又将戚夫人砍去手足，挖掉双眼，用火熏聋耳朵，灌下破坏声带的哑药，然后把她扔到厕所，命名为“人彘”(彘，就是猪)。
几天之后，吕后请刘盈去看“人彘”，刘盈见了，问这是什么东西，回答说是戚夫人。刘盈大哭，精神受到很大刺激，病倒在床上一年多都不能起身，派人给太后传话说：“这不是人干的事!我作为您的儿子，终究不能治天下。”
从此汉惠帝每日饮宴淫乐，不再听取政事。
【司马光曰】
为人子者，父母有过则进谏，谏而不听，则号泣以随之。怎么能守着高祖留下的基业，为天下之主，只因不忍母亲之残酷，就弃国家而不顾，纵酒色以伤身？像汉惠帝这样，真是有小仁而不知大义了。
【胡三省曰】
汉惠帝的意思，是让吕后治天下，自己还跟做太子时一样。或者说，自己身为皇帝，连父亲的宠姬和自己弟弟的性命都不能保护，也不配治理天下了。
【华杉讲透】
司马光的评论太冷漠了。正如刘盈所说，吕后干的，已经不是人干的事了，怎么“号泣以随之”？刘盈如果要执政，就要和吕后争权，要和吕后争权，他的生命也会受到母亲的威胁，因为这个母亲不是人。天子家中无亲情，母亲为了权力甚至都会忍心杀死亲生儿女，后世武则天就干过。但武则天也仅止于杀人而已，达到政治目的就行，也不会干出人彘这样的事。吕后特意叫刘盈去参观人彘，是炫耀，也是恐吓。刘盈只是一个心地善良而软弱的十六岁少年，刘邦一直认为他“仁弱”，想换掉他，不是没有道理。刘盈遭遇这样大的刺激，没有精神失常，已经是幸运了。以酒色自戕，不问政事，是自暴自弃，也是保护自己。
好人不知道坏人有多坏，坏人不知道好人有多好。刘盈说吕后干的事“此非人所为”。吕后恐怕也觉得刘盈居然要保护差点夺了他皇位的弟弟，也不是正常人。
2 将淮阳王刘友改封为赵王。
3 春，正月，开始修筑长安城西北方。
【胡三省曰】
汉定都长安，萧何修建了宫殿，但还没有修筑城墙。到汉惠帝时才开始筑城，到汉惠帝五年完成。
惠帝二年(戊申，公元前193年)
1 冬，十月，刘邦的庶长子、齐悼惠王刘肥来朝，在太后跟前饮酒。惠帝认为齐王是兄长，请他上坐。太后大怒，暗暗叫人拿来毒酒，放在刘肥面前，向他敬酒。齐王起身致谢，惠帝也起身，拿起毒酒来，太后害怕，自己起身把汉惠帝的酒杯打翻了。齐王觉得奇怪，也不敢再喝，假装喝醉告辞了。后来一问，知道是毒酒，大为恐惧。齐国一个名叫士的内史向齐王献计，让他把城阳郡献给鲁元公主做汤沐邑。太后高兴了，这才放齐王回国。
2 春，正月，兰陵一户平民家水井中，出现两条龙。
3 陇西地震。
4 夏，旱灾。
5 郃阳侯刘喜逝世。
6 酂侯萧何病重，惠帝亲自去探视他，问：“君百岁之后，谁可以替代您为相？”萧何说：“知臣莫如主。”惠帝问：“曹参如何？”萧何说：“帝得之矣!臣虽死不恨。”
秋，七月五日，萧何去世。萧何买田置宅，一定选穷乡僻壤，而且从不修围墙，说：“子孙如果有本事，那就要学会我的简朴；如果没本事呢，这些贫田陋屋也没人看得上，不会被权势人家夺走。”
七月二十七日，任命曹参为相国。
曹参听说萧何死了，就通知随从们说：“赶快准备行装，我要去做相国了。”过了没多久，使者果然来召曹参。曹参微贱时，和萧何关系很好，等到各自做了将相，相互有了一些矛盾。但是到了萧何将死的时候，他推荐的人只有曹参。曹参代替萧何为相，所有政事都不做变更，一切按萧何之前的办。在各郡和各封国官吏中，选拔那木讷而不善言辞的厚重长者，做丞相府的官员；而对那些言语锋利、文辞深刻、务求声名的，则予以辞退。曹参自己呢，每天只是喝着美酒，啥也不干。卿大夫以下官吏和宾客，见曹参不理政事，都来求见说事，曹参就劝酒，喝酒中间想插空说两句，曹参又劝酒把他堵回去，喝到最后都喝醉了，也没说一句正事，这样成了常态。他发现谁有什么小过错，也不追究，反而帮忙遮掩过去，所以丞相府中，清闲无事。
曹参的儿子曹窋，在朝廷做中大夫。惠帝对曹参不理政事很奇怪，心想：莫非是欺负我年轻，不懂政治？派曹窋回去，以私人身份问曹参怎么回事。曹参怒，把曹窋鞭笞二百下，说：“赶紧回去侍奉皇上!天下事不是你该问的!”到了上朝的时候，惠帝责备曹参说：“曹窋的话，是我让他去劝谏你的。”曹参脱帽谢罪说：“陛下觉得您的英明神武，比高帝如何？”惠帝说：“我怎敢与先帝相比!”又问：“那陛下觉得我比萧何如何？”惠帝说：“好像也赶不上。”曹参说：“陛下所言极是!高帝与萧何定天下，法令明确。如今陛下垂拱而治，曹参等固守职责，遵从先帝和萧何定下的章程，不就行了吗？”惠帝说：“好!”
曹参为相国，出入三年，百姓歌颂他说：“萧何立法，清楚整齐，曹参接任，守成不失，清静无事，百姓安宁。”
【张居正曰】
高帝、萧何开国之初，纪纲法度，事事齐整。为曹参者，只宜安静守法，与民休息，这是审时度势，不得不然也。若承平日久，人心怠玩，法度废弛，则又当修举振作一番，乃为长治久安之道。若不审于时势之宜，因循偷情，旷日废职，而借口于曹参之安静，则将至于颓靡废坠而不可救矣。此又为君为臣者之所当知。
【钱穆曰】
秦灭六国，二世而亡，此乃古代贵族封建势力的逐步崩溃，而秦亡为其最后一幕。直至汉兴，始为中国史上平民政权之初创。汉初政府纯粹代表一种农民素朴的精神，无为主义即为农民社会政治思想之反应。因此恭俭无为，与民休息，遂为汉初政府之两大信念。因乱后社会经济破产，人心厌乱，战国晚年黄老一派的消极思想，遂先在农民政府中得势。“无为”之实，则为“因循”。这种趋势，在文景时期逐渐开展，到汉武帝时才孕育出新一朝之变法。
【华杉讲透】
这就是“萧规曹随”的成语典故。作为新一任领导，不改前任的章程，这不仅是无为，也是一种无我的精神。
惠帝三年(己酉，公元前192年)
1 春，发动长安方圆六百里内男女十四万六千人修筑长安城，大干了三十天。
2 以宗室女子为公主，嫁给匈奴冒顿单于。
当时，冒顿正是强盛时期，派使者送书信给吕后，言辞傲慢，甚至污秽。吕后大怒，召将相大臣，商议斩其使者，发兵攻击。樊哙说：“臣愿率精兵十万，横行匈奴!”中郎将季布说：“樊哙可斩也!当初匈奴在平城包围高帝，汉军三十二万，而樊哙为上将军，不能解围。如今呻吟之声未绝，伤者还未痊愈起身，樊哙却想动摇天下，妄称能率十万精兵横行匈奴，这是当面欺君!况且夷狄之人，譬如禽兽，他说一句好话没什么可高兴的，口出恶言也不值得生气。”吕后说：“好!”于是放低自己的身段，主动示弱，写了一封非常谦卑的回信给冒顿，婉拒他的骚扰，并赠送冒顿两辆车、八匹马。冒顿又派使臣来道谢，说：“我不懂得中原礼仪，冒犯之处，请陛下原谅!”于是也献上马匹，与中原和亲。
3 夏，五月，立闽越君摇为东海王。摇与无诸，都是越王勾践之后，跟从诸侯，参与了灭秦战争，功劳多，当地百姓也依附他，所以立他为王，首府在东瓯，所以俗称东瓯王。
4 六月，征发各封国囚犯和奴隶两万人，继续修筑长安城。
【胡三省曰】