第二天天色刚亮，诸葛亮就起来，催促师父水镜先生出发。
师徒二人一人骑一匹马，骑到了黄承彦府中。
黄承彦闻报，笑呵呵地迎了出来，把水镜先生和诸葛亮请入府里，奉茶。
诸葛亮无心饮茶，急促地把叔父诸葛玄被冤枉的事，告诉了黄承彦。
水镜先生道：“孔明，每逢大事，先有静气，慢慢说，不必慌张。”
黄承彦道：“二位来得真巧，我外出访友，昨夜才刚刚回来。孔明莫急，照你所说，令叔确实是冤枉的！不过也无大碍，我出面找蔡瑁一说，他派人一查，自然会还你叔父一个清白！事不宜迟，我这就和你去荆州找蔡瑁去！”
水镜先生说：“孔明，我就不去荆州了，蔡瑁也不认识我，有黄老先生去足矣。我去你家看看你叔父，看看他的伤势，再找个好医生给他治病。家里的事就交给我了，你放心地去荆州。”
诸葛亮谢过水镜先生，和黄承彦各自骑马，前往荆州。
二人从南阳出发，向北骑了一个时辰，进了荆州城。
荆州城是荆州牧刘表的驻地，城墙高大坚固，地域广阔，城内车水马龙，商铺、馆舍鳞次栉比，一派繁华的景象。
诸葛亮无心看景，请黄承彦在前面带路，二人骑着马径直来到蔡瑁府中。
诸葛亮下马一看，蔡瑁府的大门高大威严，门上挂着匾，黑底金字“都督府”，门前站着两排手持长枪的士兵。
黄承彦也下了马，对门前士兵说明来意。
士兵转身进去禀报，一会儿出来一个门官，认识黄承彦。一看是大都督的姐夫来了，满脸堆笑，把黄承彦和诸葛亮迎进大门，一边命人去禀报都督蔡瑁。
一会儿功夫，蔡瑁笑着迎了出来，和黄承彦相互见礼。
诸葛亮也上去对蔡瑁施礼，蔡瑁问黄承彦：“姐夫，这位先生是？”
黄承彦笑道：“这位是南阳才子，诸葛亮，是我好友水镜先生的得意门生，特地有事来求大都督。”
诸葛亮打量蔡瑁，约莫四十多岁，穿一袭青色缎袍，头戴进贤冠，络腮胡子，相貌威严。
蔡瑁笑道：“请，二位里面请，进去说话。”
蔡瑁把二人请进客厅，命家人速速上茶。
蔡瑁笑对黄承彦说：“姐夫不肯出仕，悠游林泉，好不快活！今日若不是为了诸葛亮的事来找我，只怕是见你一面都难，哈哈！”
黄承彦笑道：“都督客气了，老汉生性慵懒，不愿劳于案牍，不似都督大富大贵，位高权重，前呼后拥。”
蔡瑁笑道：“姐夫客气了，我虽然居在高位，可是每日事务冗忙，难得心静！”
黄承彦说：“可是为了曹操忧心？”
蔡瑁点头说：“正是！曹操迎立汉献帝，挟天子以令诸侯；击败吕布、袁术，占据了兖州、徐州。曹操杀吕布天下震惊，官渡一战以少胜多，大破袁绍十万大军，斩颜良诛文丑。曹操现在正进攻冀州、青州、并州，大有一统北方之势！曹操手下猛将如云，谋士众多，早有南下取我荆州之意！我和刘表大王每日为此忧心，苦思对策。”
黄承彦说：“我听说斩颜良诛文丑的，并非曹操手下大将，而是皇叔刘备的结义兄弟关羽！如今刘备与曹操反目，刘备带着关羽、张飞、赵云来投靠刘表，正可利用刘备抵抗曹操！”
蔡瑁道：“刘表大王念在和刘备同是汉室宗亲，已经收纳了刘备，我却不同意这么做！刘备本来是织席子卖草鞋的市井之徒，靠着剿灭黄巾军立了些战功，据说是汉朝中山靖王之后。汉献帝为了平衡曹操的势力，才称刘备为皇叔，封为左将军。后来曹操派刘备与朱灵一起领兵攻击袁术，刘备趁机逃脱，在汝南得到山贼刘辟、龚都数万贼兵，趁着曹擦大战袁绍，想偷袭许都！建安六年（201年），曹操回到许都，亲自率领大军，穰山一战，大败刘备，刘备领着不到一千败兵，来投大王刘表。
我劝大王刘表不要收留刘备。刘备先是跟从吕布，后又投靠曹操，在许都参与衣带诏，欲谋杀曹操，事败后又投靠袁绍，有始无终，其为人可见一斑。怎奈大王不听，不但收留刘备，还给他军队，让他驻扎在新野。”
黄承彦道：“刘备向来有宽厚仁德的名声，礼贤下士，宽以待人。手下关羽、张飞、赵云，都有万夫不当之勇！此人欠缺的，就是一个有智慧的谋士！他来荆州也好，可以助刘表一臂之力，你何必阻挡？袁绍虽败，百足之虫，死而不僵；袁绍生于豪门，祖上四世三公，门人众多，武将也不少。曹操现在忙于剿灭袁绍，一心北上，暂时不会来攻荆州，我们还是说正事吧。”
蔡瑁一拍脑袋，说：“姐夫莫怪，我只顾发牢骚，把你的事给忘了！你是为了诸葛亮的事情来的吧？”
黄承彦点点头，让诸葛亮把事情说了一遍。
蔡瑁一听大怒，说：“这张本元也太胆大包天了！侵吞军饷去赌博，还栽赃诸葛玄，这是死罪！张本元在南郡，我这就派人去传他来问话！”
蔡瑁立刻喊来一员家将，命他火速骑马，去南郡带张本元来回话。
蔡瑁交代完毕，随即下令摆酒宴，款待黄承彦和诸葛亮。
席间，诸葛亮见蔡瑁说话很是市侩，吹嘘自己的赫赫战功，炫耀自己的万贯家财，便低头饮酒，不大说话。
黄承彦虚与委蛇，和蔡瑁谈些亲戚间的家长里短，问了连襟刘表的情况。
蔡瑁说：“刘表有三个儿子长子刘琦、次子刘琮、三子刘修。长子刘琦本来长得很像刘表，身材高大，相貌俊伟，深受刘表喜爱。只可惜刘琦的母亲死得早，刘表续娶了我姐姐蔡氏，宠爱有加，言听计从。我姐姐也是你的小姨子，自然想帮自己的儿子刘琮继承刘表的位置，就经常在刘表面前说刘琦不好。姐夫刘表也屡屡有废长立幼的意思，只是有一班老臣反对，认为长子刘琦没犯错误，不宜轻易废掉，这事就耽搁了下来。”
黄承彦说：“孔明还不大熟悉吧？我那连襟刘表，身长八尺有余，姿貌温厚伟壮，少时知名于世，名列‘荆襄八俊’之一。早年为大将军何进辟为掾，出任北军中候。后来代替王睿为荆州刺史，用蒯氏兄弟、蔡瑁等人为辅。董卓部将李傕攻入长安，刘表遣使进贡，被任命为镇南将军、荆州牧、假节，封成武侯。在荆州地方，刘表恩威并著，招抚有方，使得万里肃清、群民悦服。他又开经立学，爱民养士，从容自保。远交袁绍，近结张绣，内纳刘备，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江！先杀孙坚，后抗曹操，称霸一方，手下都称他为‘大王’。然而刘表生性多疑忌，好于坐谈国事，立意自守，而无经略四方之志，不思进取。”
三人边饮边谈，过了不到一个时辰，蔡瑁派出去的家将回来了，禀报蔡瑁，没找到张本元，官衙和私宅都去了，不见踪影。
蔡瑁沉吟道：“姐夫出面，我有心帮忙，只是找不到张本元，这事就难办了！要查个水落石出，非要见到他本人，不然无法结案。”
诸葛亮说：“都督，依在下愚见，请您的家将再去趟南郡，先调取军饷发放的账册，待晚上再去赌场中找张本元，肯定能找到！”
蔡瑁问：“哦？这是为何？”
诸葛亮说：“军饷从我叔父诸葛玄手里，调拨给张本元去发放，必定是有账目记载的，而且会有交接双方的签字，这是正常的规矩。张本元现在躲起来，可能是听到了风声，怕上面有人查他。您派家将去南郡，先拿到账本，就是铁证如山，证明我叔父没有贪污，军饷交给张本元了，有签字为证，这就足以证明我叔父的清白！要找到张本元本人也不难，这人嗜赌如命，白天躲避官府的人，晚上必定忍不住去赌博取乐，晚上去各个赌场中找他，一找一个准！”
蔡瑁点点头，又派家将去了南郡。
诸葛亮和黄承彦、蔡瑁三人一直饮酒到晚上，家将回来了，果然带回了账册，还押回了五花大绑的张本元。
蔡瑁亲自审问张本元，到底军饷是谁侵吞的，张本元先还狡辩，诬赖是诸葛玄私吞军饷。蔡瑁冷笑一声，把账册摔在张本元面前，上面清清楚楚地记录着每一笔军饷的交割，都是张本元收了饷银去发放的，有他的亲笔签字，与诸葛玄无关。
张本元慌了手脚，供认不讳，连声求饶。
蔡瑁命家将把张本元关押起来，明日送给大王刘表发落。
黄承彦见事情办妥，和诸葛亮起身告辞，骑马各自回家。
第二天中午，荆州牧刘表派人带着礼品，找到诸葛亮家中，慰问诸葛玄，为他昭雪，请诸葛玄安心养病，待痊愈了再官复原职。
诸葛玄向来使打听张本元怎么处理的？使者告知，副都督张允苦苦求情，刘表没有杀张本元，重责了五十军棍，赶出军中。
诸葛玄心里不爽，伤口发作，时好时坏，病情不见好转。