诸葛亮说：“东吴虽然小败一场，但是主力未损，若直接拒绝孙权，他大怒之下起全部兵马来攻，我们兵微将寡，必定顾此失彼，荆襄九郡难以保全。不如见机行事，虚与委蛇，让他暂时不好来进攻。”
刘备点点头，说：“那就全仗军师了，来呀，请鲁肃进来。”
守门人领命，去请鲁肃进来。
鲁肃心里明白，以前来，刘备和诸葛亮都出迎，这次一个也没来迎接，应该是心中不爽。
鲁肃也不计较，快步走进大堂，一看非常热闹，刘备手下的文武官员几乎全聚在这里，喝酒庆功。
鲁肃一看，正中间坐在刘备和孙尚香，急忙上去拜见。
因为孙尚香是吴侯孙权之妹，也相当于鲁肃的主人！
孙尚香笑吟吟地还了一礼，鲁肃又要拜见刘备。刘备连忙拦住说：“子敬今日为何如此多礼？”
鲁肃说：“皇叔现在是我东吴国太的驸马，就相当于我的半个主人，理应拜见。”
刘备笑道：“无须多礼，还是平辈论交吧，子敬请坐。”
鲁肃和刘备相互一作揖，各自坐下。
诸葛亮见鲁肃眼光闪烁，知道他要提借荆州的事，笑呵呵地说：“众将官，鲁大夫远道而来，远来是客，你们还不上去敬酒？”
众将军和文官一听，纷纷离座，一一过来敬鲁肃酒。
鲁肃心里有事，不敢多喝，有人敬酒，只是抿一小口，众人敬完，也喝了好几杯酒。
鲁肃刚要说话，诸葛亮又说：“子敬，你刚喝了许多酒，赶紧吃菜。”
鲁肃只好拿起筷子，吃了几口菜。
诸葛亮这才问道：“子敬匆忙来荆州，可有要事？”
鲁肃一喜，说：“孔明先生，之前鲁肃擅自做主，把荆襄九郡暂借给皇叔，我回去被吴侯好生责怪！今日吴侯重提旧事，命我过江，问皇叔何时归还荆襄九郡。”
诸葛亮道：“子敬，你好不通情理！孙夫人刚刚和皇叔成亲归来，你就赶我们走，我们却到哪里去居住？众将和文官们，刚刚在荆襄九郡站稳脚跟，现在你来索要，文官和武将们去哪里驻扎？”
这话一说，刘备手下的文官武将议论纷纷，都不肯还荆襄九郡，张翼德更是“通”地一声，一拳头砸在桌子上，酒从杯子里溅出来，溅了一地。
鲁肃一吓，问刘备：“皇叔，当时可是你亲自写的借据，白字黑字在吴侯手里，现在总不能不认账吧？”
刘备沉吟道：“当时是写了借据，但也说明了等我们取得西川立足，再还荆襄九郡。子敬现在就来索要，我和你家郡主孙夫人去何处立足？”
鲁肃说：“我主吴侯说了，只要皇叔去攻打西川，我们愿意赞助粮草！就请皇叔尽快起兵。”
孙尚香喝道：“大胆鲁肃！荆襄九郡又不是孙权的地盘，凭什么你们一而再再而三地索要？周瑜没本事去跟曹操争地盘，专门对自己人下手！本郡主刚与皇叔成亲，你们就赶我们走，兄妹之情何在？孙权占据了江东六郡八十一州，还不知足？你回去告诉孙权，荆襄九郡就当是本郡主的陪嫁了，休得再来讨取！”
鲁肃一愣，孙尚香这么快就帮刘备说话？但是又不敢回嘴，一时间大堂内鸦雀无声。
诸葛亮心内发笑，但是知道现在还不能与东吴翻脸，打圆场道：“子敬，你回去好言回复吴侯，我们只要取了西川，立即归还荆襄九郡，决不食言！只是现在你们就要，我与主公，还有吴侯之妹，都无处居住，岂有此理？”
鲁肃为难地说：“孔明先生说得也在理，只是空口无凭，我回去没法交代。”
诸葛亮笑道：“这个好办，我请主公写个契约给你，写明只要我们取得西川，立即归还荆襄九郡，这下你放心了吧？”
鲁肃刚要答话，张翼德一拍桌子，“呯”地一声，吓了鲁肃一跳！
张翼德站起来吼道：“写什么契约？荆襄九郡本来就是我们的，有本事来战！”
诸葛亮朝刘备看看，刘备知道，现在不宜与东吴决裂，敌众我寡；虽然诸葛亮可以用计谋杀败东吴军马，但只是在一城一地有用，若东吴尽全力来攻，诸葛亮也顾不过来。
刘备站起来说：“三弟不可无礼，退下。”
张翼德无奈，只好坐下。
刘备命手下拿来文房四宝，很快写了张契约给鲁肃。
鲁肃接过来一看，点点头，问：“皇叔打算何时去取西川？我也好回去复命。”
诸葛亮接道：“子敬莫要急躁，荆襄九郡刚刚平定，人心不稳，降兵缺少操练，粮草也没有备足，我们会尽快去伐西川！”
鲁肃点点头，见使命已有结果，心里高兴，主动举杯一一敬酒。
喝着喝着，鲁肃忽然问：“云长将军为何不在？”
刘备道：“二弟我也派人去请了，但云长不肯来，一直坚守在荆州城头，防备你们东吴来偷袭！子敬小心，二弟脾气不大好，你回去的时候，最好躲着点，二弟若知道你来讨荆襄九郡，必定不肯轻饶！”
鲁肃一吓，说：“那么我回去时注意了，尽量避开关云长。”
鲁肃其实不知道，这是诸葛亮暗中安排的，早就防着鲁肃来讨荆襄九郡。
鲁肃敬了一圈酒，好在自己酒量大，也觉得半醉了，怕酒后失态，连忙告别刘备、诸葛亮，又向孙尚香行礼拜别。
鲁肃一路骑马来到荆州东门，出了城门，赶紧往江边骑，去找自己的船只。
忽然关云长骑着赤兔马，领着一队士兵在江边巡哨，鲁肃迎面撞上，来不及闪避，只好上去见礼。
关云长眯着眼，骑在马上抱拳还了一礼，问：“子敬从何而来？”
鲁肃说：“适才在刘皇叔府中饮酒，在下不胜酒力，先行告退了。皇叔和孔明先生他们，还在畅饮。对了，闻说云长将军守城，怎么来江边巡视？”
关云长冷冷地说：“还不是你家吴侯与周瑜，贪得无厌，屡次想害我家主公和孔明军师，图谋荆襄九郡！子敬此次前来，莫非也是为了此事？”
鲁肃一吓，酒都吓醒了，连忙说：“不不不，我家郡主新近和皇叔回荆州，国太放心不下，命我前来探视，云长莫要多心。”
关云长喝道：“我知道你子敬素来主张孙刘联盟，对孔明军师也友善，我主刘皇叔在南徐时，你也没有为难于他，还做了回媒人！所以今日云长也不为难你，放你回去，你转告吴侯与周瑜，休要再打荆襄九郡的主意！要知道关某的青龙偃月刀专斩上将，当年斩颜良诛文丑，温酒斩华雄，过五关斩六将，全凭这口宝刀！你们东吴，可有比这些名将更厉害的？若有，来一个，我杀一个，来两个，我杀一双！速去！”
鲁肃吓出一身冷汗，关云长万夫莫敌，斩上将如探囊取物，一直未遇到敌手，东吴确实没人可以与之匹敌！
鲁肃匆匆离去，找到自己的船，命手下速速开船，回到南徐。
吴侯孙权在宫中接见鲁肃，把契约仔细看了两遍，沉吟道：“刘备没有赖账，还肯归还荆襄九郡，这是好事！只是这契约上为何不写明日期？多久取西川，多久归还荆襄九郡？”
鲁肃连忙把当时的情况细说一遍，孙权点点头，说：“也有些道理，只是诸葛亮多谋，其中怕是有诈！你速去都督府，把契约带给周瑜看，问他有什么看法！”
周瑜在府中，请医服药，病已好了些，一听鲁肃来访，挣扎着起来更衣，把鲁肃迎进客厅。
鲁肃说明来意，把契约交给周瑜。
周瑜看完，跌足长叹说：“子敬，你又中了诸葛亮的奸计了！这契约，没有写何时取西川，何时还荆襄九郡，又没有人担保，等于是一张废纸！”
鲁肃说：“都督，下官不这么看！刘备向来有野心，必定不肯屈居于荆襄九郡，他早晚要去取西川！等他出兵，荆州必定空虚，我就带着契约去讨荆襄九郡，他若不还，我们就可光明正大地出兵夺取荆襄九郡！”
周瑜点点头，沉思良久，眼睛一亮，说：“我因战败的事情，正无颜去见吴侯！如今我思得一计，子敬速速随我进宫，去和吴侯商议！”
鲁肃点点头，出来骑马随周瑜进宫。
周瑜见到吴侯，先跪地请罪，说：“瑜无能，没能追回郡主，还折损了一万多兵马，请主公降罪。”
孙权大度地摆摆手，说：“算了，也不怪你。我那妹妹自幼任性，脾气暴烈，就算当时在江边拦住她，也无可奈何！抓她回来，必定是大哭大闹，国太护短，最后也会答应她随刘备走；杀了她，毕竟是亲妹妹，我也下不去手！怪只怪诸葛亮诡计多端，提前设下埋伏，我军才吃了亏。所以这事就算过去了，以后不许再提！”
周瑜感激涕零，说：“吴侯海量，属下感愧交加！如今臣已思得一计，叫‘假道灭虢’。刘备与诸葛亮口口声声等攻下西川再归还荆襄九郡，又说了种种难处，我打算直接出兵替他去攻西川！当然不是真攻，我出兵为他打西川，他必定要出面劳军，我看准时机，把刘备一鼓作气擒拿，逼诸葛亮拿荆襄九郡来换！要是刘备没去，派诸葛亮劳军，我同样擒拿诸葛亮，命刘备拿荆襄九郡来换诸葛亮的性命！”
孙权喜道：“‘假道灭虢’我听说过，是在春秋时期，晋国向虞国借道，穿过虞国去攻打虢国，答应虞国，得胜后平分虢国的疆土。虞国贪小便宜，答应了晋国的要求，结果晋国灭了虢国回头把虞国也灭了！只是我有些担心，这事怕是难成！”
周瑜问：“吴侯有何顾虑？”
孙权说：“第一，诸葛亮诡计多端，会不会识破计谋？第二，你大病未愈，带兵出征，身体是否吃得消？”
周瑜慨然道：“主公放心，为了国家，我硬撑也要拿下荆州！大丈夫战死疆场，马革裹尸，是荣幸！至于诸葛亮多谋，我也想过，他确有可能识破此计！但我想得比他远，我们以攻西川的名义出兵，诸葛亮即使怀疑，防备我们，但是不好阻止我军！只要我的兵马进了荆州腹地，见机行事，若西川好打，就直接攻下西川几座城池，逼刘备拿荆襄九郡来交换；若西川不好打，或打下几城，刘备不肯拿荆襄九郡交换，则吴侯亲自领大军攻荆州，我军两面夹击，刘备必败！”
孙权沉思一会，说：“计策是好，但是刘备手下，关云长、张翼德、赵子龙都骁勇善战，若我军进攻不利，奈何？”
周瑜笑道：“属下已想好对策！若我军进展不利，吴侯可以派遣心腹之臣，多带金银，潜入荆襄九郡的各郡，用重金收买各郡造反！荆襄九郡刚被刘备占领不久，人心没有完全归附，若我军两面夹击刘备，荆襄九郡的守将必定人心不稳，主公再派重臣前往，重赏金银，许以高官厚禄，必定有人造反！一郡造反，多郡模仿，刘备手下的将军再能打，处处反叛，却去镇压何处？我东吴兵多将广，再有各郡叛军内外呼应，关云长、张翼德、赵子龙再骁勇，又有何用？当年曹操兵多，手下将军也打不过关张赵三将，还不是照样杀得刘备四处逃亡？”
孙权听完，又仔细想了一会，心中大喜，点头称赞：“周都督真不愧是当代奇才！就依你计，准备粮草军械，三日后出兵！”
周瑜异常激动，拜别吴侯，回去准备。
小乔见周瑜连日劳累，白天硬撑，夜晚回到家里剧烈咳嗽，痰中还有血丝，担忧地劝说：“将军何苦呕心沥血？大病未愈，箭伤也没有完全好，带兵厮杀，万一有个好歹，叫奴家倚靠何人？”
周瑜心情不好，喝道：“休要出此不吉之言！要怪，也怪你那好父亲--乔国老，处处帮助刘备，成全了他与孙尚香的亲事！要不是乔国老把假成亲的事捅给孙国太，刘备就会被我幽禁在南徐，怎么能娶到孙尚香？他不娶孙尚香，众将就不会投鼠忌器，刘备只要逃跑，会被我们立刻杀死！你还不回房去反省，在这里胡言乱语，搅我心情！”
小乔愣住了，结婚以来，周瑜对自己都是百依百顺，从来也没吵过！
小乔掩面失声痛哭，奔回房里，不理周瑜！
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