诸葛亮在营中作法借寿，当夜圆月当空，群星璀璨，白露冷冷。
渭水对岸，魏营中灯火通明，司马懿和众将欢聚一堂，围坐在中军大营中饮酒，庆贺中秋佳节。
魏军士兵，也都有赏赐，每人一瓶酒，一斤肉，一斤饼，半只鸡，米饭管够。
司马懿喝着酒，问郭淮：“副都督，值夜守营的将士，都安排好了吗？”
郭淮点点头，说：“大都督，遵照您的将令，五万甲士已经提前吃饱了饭，没有饮酒；人人带着兵器，埋伏在前营，防止蜀军趁夜偷袭。”
司马懿点点头，忽然心中一动，说：“诸葛亮想必此时也在饮酒赏月吧！诸葛亮是个雅士，琴棋书画皆精，若不是两军敌对，和他交个朋友，倒也不失为人生一快！”
众将纷纷点头，没有人不服诸葛亮。
郭淮说：“大都督，诸葛亮已经几天不派人来挑战了，莫非军中出了什么事情？”
司马懿点点头，说：“我也觉得奇怪，蜀军远道而来，运粮困难；虽然有木牛流马，但是从西川各地运粮，道路崎岖，路途遥远，耗时费力，诸葛亮应该急于求战才对。”
郭淮说：“蜀主刘禅不学无术，亲近小人，耽于玩乐，会不会派人降旨，召诸葛亮回师？”
司马懿沉吟道：“有此可能，你派几个探马悄悄去蜀军营外哨探，看看诸葛亮的动静。”
郭淮出帐，派了三个探马，骑马来蜀营外哨探。
只见蜀军营中一片沉寂，灯火也很少，旌旗不展，刁斗无声，看来已经睡了。
魏军探马却不知道，诸葛亮正在营中忙得满头大汗。
诸葛亮焚香跪拜上苍，烧化早已写好的表文，伏地祈祷一番；然后起来换上道服，披头散发，脚走禹步，手持七星剑，口中念咒，作法禳星。
香案上摆满了各色素食、鲜花，香炉中青烟袅袅，烧着檀香；香炉两边是一对蜡烛，烛焰腾腾，香炉前面还摆了一面铜镜，对着天上北斗七星的方位。
姜维在帐外领着四十九人环绕大营守护，不许任何人接近。
这四十九人个个皂衣皂甲，各执皂旗一面。在五行中，东方属木，是青色；南方属火，是红色；西方属金，是白色；北方属水，是皂色，所以皂色对应着北斗七星。
诸葛亮在营中踏罡步斗，念念有词；又念咒语，又祷告上苍，忙了一阵，以七星剑指着本命灯，默默祷告。
忙完一阵，诸葛亮坐下歇息一会；从子时开始作法，一夜子丑寅卯四个时辰，每个时辰要作法一次，等于一夜不得安睡，诸葛亮又咳嗽了。
魏军探马见蜀营里毫无动静，回去禀报司马懿。
司马懿沉吟道：“诸葛亮诡计多端，不知道又弄什么鬼！中秋之夜军中也不饮酒庆贺，弄不好是诱惑我军出战。我偏不战，以不变应万变！”
魏军被诸葛亮火攻怕了，大军折损了一半，司马懿父子三人差点被烧死，没人胆敢再提出战。
诸葛亮夜里暗暗作法，白天却若无其事地撑着病体，去中军大营料理军务，以安军心，身体却越来越差！
所幸司马懿没有派兵来攻，两军相安无事，各自休战。
到了第三天，司马懿白天又派出探马，哨探到蜀营里一片安静，士兵也不操练，无所事事。
司马懿心中起疑，又派探马在五丈原周围哨探，看各处山谷中、树林里可有伏兵。
连续哨探两天，到了第五天，探马将五丈原周围哨探了两遍，一直没有发现伏兵，回报司马懿。
司马懿心中疑惑，这天晚上，月朗风清，司马懿夜里带着二子司马师、司马昭出营观天象。
司马懿仰望星空，看了半晌，喃喃自语，说：“怪哉！”
司马师忙问：“父亲，有何奇怪？”
司马懿遥指着天上一颗星星，说：“你们看，那颗暗黄的星星，就是诸葛亮的将星！将星暗淡发黄，似乎摇摇欲坠，有气无力，征兆着诸葛亮病了，而且是重病！可是过了一会，诸葛亮的将星又突然明亮起来，褶褶生辉，这却让人不解。”
司马师、司马昭兄弟不懂天文，不敢插嘴。
司马懿喃喃自语，道：“待我明日派将去蜀营叫阵，探探诸葛亮的虚实！他若没病，见我军出战，求之不得，会立刻派将出战！若是他病了，手下将士必定无心交战，一看就看出来了！”
第二天，诸葛亮白天扶病理事，几夜不睡，咳嗽不止，痰中有血。
好不容易挨到晚上，诸葛亮草草吃了点饭食，又去自己营中作法。
姜维心疼地说：“丞相，白天料理军务，晚上又不睡觉，身体怎么吃得消？能不能白日作法，军中事务，交给我和杨仪打理？”
诸葛亮摇摇头，说：“北斗星夜里才出现，只有子丑寅卯四个时辰可用，其他时间作法无用！好在已经挨到第六天，只要今夜本命灯不灭，到了明日卯时，我寿命延长一纪十二年，足够我完成北伐大业！”
姜维心中也异常欢喜，亲自带着两个书童，又往诸葛亮营中送了许多香烛、供品。
当夜，诸葛亮照旧作法，踏罡步斗，跪拜祷告；到了丑时，作法完毕，抬头看看主灯依旧明亮，心中大喜，放下七星剑，喝了口水，坐在地上倚靠营帐歇息一会。
诸葛亮连日不睡，劳累不堪，迷迷糊糊中昏睡过去。
恍惚中，诸葛亮听见营外有人叫他名字，心中纳闷；军中只有姜维和四十九名卫士知道这事，谁会深更半夜地来找自己？而且直呼名字？
诸葛亮摇摇晃晃地站起来，走出营外一看，大吃一惊！
只见外面草地上，站着一位相貌狰狞，十分威严的神祇，双脚离地，悬浮在半空中！
仔细一看，这神祇的长相、服饰，和戏曲中的阎罗王一模一样！
诸葛亮急忙上前施礼，问：“敢问尊神，可是阎罗天子？”
那神祇点点头，说：“灵珠子，我正是阎罗王，与你渊源颇深，特来指点一二！人寿在天，不可强求，你我不久见面，再行详谈，你好自为之！”
诸葛亮一惊，忙问：“灵珠子是谁？大王为何叫我灵珠子？”
谁知阎罗王倏然不见了，夜空黑沉沉的，月光晦暗，秋虫呢喃，空无一人。
诸葛亮思忖着阎罗王的话，似乎是劝告自己，借寿借不到！而本命灯已经六日不灭，再有两个时辰就成功延寿了，为何说不可强求？
诸葛亮心中大急，出了一身冷汗，猛然惊醒，原来是做了场梦！
诸葛亮心中警惕，无端地做了各噩梦，说借寿不成，不是好事！
看看时间，快到寅时了，诸葛亮站起来准备作法，这时外面起风了，隐隐作响。
诸葛亮命一直伺候着的姜维，去营外巡视一圈，看看营帐各处，有没有漏风之处，千万不能让风钻进来，吹灭七星灯！
姜维领命去了，却不知道，两支魏军已经逼近了五丈原！
原来司马懿心中疑惑，诸葛亮的将星忽暗忽明，诸葛亮究竟是真病了，还是作法操纵天象，引自己去攻营，好入他埋伏？
司马懿辗转难眠，到了丑时，披衣起来，悄悄召来夏侯霸、夏侯威兄弟。
司马懿说：“你二人各自带本部五千兵马，连夜出发，去五丈原佯攻蜀营！切记，二人一前一后，各领五千兵马，相互接应。军前多派探马，打探明白没有伏兵再进军；到了五丈原外，遥遥地擂鼓喊杀，却不可冒进，就等蜀军出战。彼若不出，你二人继续呐喊；若很快出战，你二人须即刻退兵，不得迟误！”
先锋夏侯霸、夏侯威兄弟领命而出，一路缓缓进兵，打探到前方并无伏兵，才来到五丈原前。
一看蜀军营内黑沉沉的，只有点点灯火，站在刁斗上瞭望的蜀兵也缩手缩脚，酣酣睡去。
夏侯霸急忙下令擂鼓喊杀，顿时鼓声大作，杀声震天，守夜的蜀兵吓了一跳，急忙去禀报！
把守前营的正是先锋大将魏延。魏延闻报，不敢擅自出战，急忙来找诸葛亮禀报，请令。
恰好姜维巡视去了，营帐门口的几个士兵急忙伸手拦住魏延，说：“魏大将军，丞相有令，任何人不得进内！”
魏延丝毫不知诸葛亮在营内作法，急道：“军情紧急，只有丞相能够定夺，你等闪开，丞相怪罪，我自当之！”
魏延性急，说完见几个蜀兵不让路，伸手推开蜀兵，冲进帐去！
进去一看愣住了！帐内布置成道场，香烛香案，诸般贡品，地上排列七星灯，丞相一身道服，正跪拜七星灯祷告！
诸葛亮正在祷告，忽然听到身后有风声，紧接着寒风吹进营帐，七星灯火焰摇摇欲坠！
诸葛亮急忙伏上去，用手护住主灯，心中万分焦急！