王戎送给嵇康鹦鹉杯，是件宝贝，吕安大喜，把杯子抢过来说：“我喜欢喝梅花酒，且让我试试，是不是真的自动加满酒！”
吕安迫不及待地斟了一杯梅花酒，一饮而尽，然后静静地看，杯中却无酒出来！
王戎笑道：“吕兄，这鹦鹉杯虽然是宝贝，但你也不能一口把杯中酒喝光！要留一大半，然后它会慢慢地变满。要是鹦鹉杯喝光了就满，我就专门卖酒了，早就富甲天下了！”
吕安恍然大悟，又倒了一杯梅花酒喝了一口，把鹦鹉杯放在那里，过了许久，鹦鹉杯中的酒慢慢又满了！
众人惊奇地围观，嵇康暗暗点点头，这王戎虽然贪财吝啬，但是对朋友却不错，知恩图报。
嵇康说：“吕安，既然你喜欢，这杯子就送给你吧！”
吕安大喜，连连道谢，说：“真的舍得送给我？真送我我就笑纳了。”
嵇康笑道：“庄子梦蝶，究竟是庄子梦中变成了蝴蝶，还是蝴蝶梦中变成了庄子？人生不过是一场梦幻，何必执著于一个杯子？君子以不贪为宝！”
众人一听，赞叹不已，王戎兴致勃勃，给嵇康介绍几位新朋友。
阮籍等几人全部好饮酒，阮籍听说步兵营中藏了三百斛好酒，于是主动请求当了步兵校尉，就是为了饮酒；司马昭想和阮家通婚，阮籍竟然连醉六十天，躲了过去。不肯攀附权贵；阮咸参加聚会的时候，酒喝多了甚至与猪对饮；酒鬼刘伶不管到了哪里，手中都抱着一壶酒，并且吩咐随从：我醉死在哪，就把我埋在哪，刘伶估计是我们七个人中最能喝、最疯狂的。向秀不善饮酒，是竹林七贤中的一股清流；山涛八斗即醉，过了八斗就不肯再饮，自制力很强。
阮籍笑道：“我们当中年纪最小的王戎可以像我一样狂饮，也可以像山涛一样有节制。”
王戎继续给大家介绍说：“阮籍，字嗣宗，陈留尉氏人，是建安七子之一阮瑀的儿子，阮瑀和魏武帝曹操有同窗之谊；阮咸是阮籍的侄子；嵇康的父亲嵇昭是魏国治书侍御史，博学多才；我王戎的祖父王雄担任过曹魏幽州刺史；山涛的一个祖姑母是司马懿夫人张春华的母亲，与司马家是亲戚；只有向秀、刘伶出身平民。”
山涛笑道：“阮籍在政见上本有济世之志，当时明帝曹睿已亡，由曹爽、司马懿夹辅曹芳，二人明争暗斗，政局十分险恶。曹爽曾召阮籍为参军，曹爽被司马懿诛杀后，阮籍托病辞官归里。阮籍擅长诗歌，名著有五言《咏怀诗》八十二首。”
阮籍笑道：“山涛兄过誉了，随口乱诌而已。这位是我的侄子阮咸，与我一样放达任诞，狂浪不羁。他曾与姑母家的鲜卑族婢女私下要好，母亲死时，按礼仪姑姑要还家；但阮咸要求把婢女留下，其姑认为不符合礼教，便带婢女走了。阮咸得知后借驴骑上狂追，终于把婢女追回来了，并生了一个儿子叫阮孚，此事为世人所讥讽，故而他的朋友不多，只和亲友、知交弦歌酣饮。有一次，他的亲友在一起喝酒，他也来参加，不用酒杯，而是用大盆盛酒，喝得醉醺醺的。席间有人笑他如同猪贪吃，阮咸就效仿猪的样子喝酒。他一面饮酒，一面鼓琴，饮得不亦乐乎，于是‘与豕同饮’就传为笑话。”
吕安说：“我听说阮咸妙解音律，善弹琵琶，闻名于世。有一种琵琶即以‘阮咸’为名。他曾与音律大家荀勖讨论音律，荀勖自认为远不及阮咸，极为嫉恨；阮咸有著作《律议》传世。”
阮咸笑道：“我们这七个人当中，以山涛兄年纪最大，为人也最为稳重！”
王戎笑道：“山涛，字巨源，河内怀县人，当代名士！其风神气度，如璞玉浑金，人皆钦其宝，莫知名其器。”（意思是他给人一种质朴深沉的印象，气度极大，宠辱不惊。）
嵇康看了山涛几眼，果然是面带微笑，一副高深莫测的样子，心中不喜，却与精通音律的阮咸投缘，问长问短。
吕安说：“山涛兄我也听说过，洞明时局；曹爽与司马懿争权时，山涛兄就看出曹爽必败！山涛兄急流勇退，曹爽没被诛杀的时候就借故退隐；司马懿掌权后，山涛兄借着和司马懿姻亲的关系，做了从事郎中，真是明智！”
吕安这话其实已带讥刺，可山涛大度地笑笑，说：“饮酒叙友情，不谈政事。这位是我和王戎的好友，刘伶，字伯伦，曾为建威参军。刘伶嗜酒放浪，一次有客来访，他居然不穿衣服。客人责怪他无礼，他说：‘我以天地为宅舍，以屋室为衣裤，你们为何入我裤中？’刘伶藐视名教礼法，著有《酒德颂》一篇。”
嵇康喜道：“刘伶兄倒是与我投契！我也喜欢老庄，不喜儒家的六经；孔夫子提倡的周礼，繁文缛节，很是麻烦！我喜欢越名教而任自然，保持人的纯真本性，不愿去做违心的事！我觉得音乐本身无哀乐可言，全在弹奏者的心情！我反感用音乐来教化一说，故而写了《声无哀乐论》。”
山涛和稀泥说：“诸位都是大才！嵇康的《广陵散》，阮咸的琵琶，阮籍的诗歌，刘伶的《酒德颂》，向秀的《庄子注》等等都是大师手笔。只是各位身怀绝学，却不肯出仕，实在可惜。”
王戎忙问：“山涛兄有何进身之阶？”
山涛得意地说：“诸位可能不知道，朝廷取士，现在是九品中正制。”
向秀忙问：“什么是九品中正制？”
山涛说：“大体是由各州郡分别推选大中正一人，所推举大中正必为在洛阳任职的官员且德名俱高者；大中正再产生小中正，中正就是品评人才的官职名称。
大、小中正产生后，由朝廷分发一种人才考察表，在表中将人才分为九等，上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。
此表由各地大小中正以自己所知的贤才登记举荐，表内详记年藉各项，分别品第，并加评语。
小中正襄助大中正审核后将表呈交吏部，吏部依此进行官吏的录用、升迁与罢黜。
此项制度其实是给官吏选拔定下一个准绳，其实依然是采纳地方舆论和大众意见，使得野无遗贤。”
嵇康一听冷笑道：“这样取士，其实还是门阀帮派；各级中正还是推举自己族中亲友任职，是自己宗族中人，当然是贤才；百姓平民，自然顶多是下下之才！”
向秀说：“我也赞同嵇康兄的说法，以九品中正制取士，豪门无下品，寒门无上品。高平陵之变后，司马懿排除异己，何晏、夏侯玄等名士被杀；我等平民，不如饮酒读书，钻研老庄，不争名利，是为上策！”
山涛淡笑笑，说：“大家难得聚到一起，且饮美酒，话诗文，弹琴瑟，不谈政事。王弼注《周易》、何晏注《论语》、杜预注《左传》我看都写的不错！”
于是话题转移到《老子》、《庄子》、《周易》上面，七个人各抒己见，互有裨益。
阮籍和阮咸最与嵇康投缘，阮籍说：“诸位，我识得一个好地方，山阳县的竹林！那里风景优雅，流水环绕，竹涛阵阵，我们何不择日去那里，作一次文人雅聚？”
吕安爱热闹，笑道：“择日不如撞日，干脆就请东翁王戎把酒席搬到竹林里去，大家席地而坐，听着竹涛声饮酒，醉了倒下就睡，醒来继续再喝，岂不快哉！”
山涛首先附和道：“吕兄奇思妙想，妙！我这就派家奴骑快马回家，取一样美食，以助诸君酒兴！”
刘伶好奇地问：“山兄，是何美食？”
山涛笑道：“请容我卖个关子，先不说，给大家一个惊喜！”
山涛说完走出去，吩咐家奴回家去取；王戎见无人反对，急忙出了客厅，安排家奴多备几辆马车，把各样菜肴装进食盒，又装了各色美酒各十坛，七个人都上了马车，浩浩荡荡前往山阳县。
山阳县在河南地界，马车队伍行了几个时辰，傍晚才赶到阮籍所说的竹林；这时山涛的家奴已骑马送来了几坛子美食，坛口紧封，不知何物。
嵇康跳下马车一看，果然是个好去处！
竹林占地很大，郁郁葱葱，葱绿喜人；竹林外面有条清澈的河流缓缓流过，河边奇花异草，鸟语花香，夕阳的余晖洒出一片金黄！
阮籍故地重游，带头走过河上一座竹桥，身后六人和一干家奴鱼贯而入。
大家进了竹林，只见清风徐来，竹叶婆娑，竹香阵阵！
王戎大喜，指派几个家奴，就地挖些新鲜竹笋，用盐水清洗，以备下酒。
大家兴奋地找了块空地，席地而坐，围成一圈。
王戎命家奴在地上铺了一层锻布，安放酒杯、菜肴。
吕安拿着鹦鹉杯，爱不释手。
酒至半酣，山涛意气风发地说：“陈留阮籍、谯国嵇康、河内山涛、沛国刘伶、陈留阮咸、河内向秀、琅邪王戎。我等七人可称当代贤士，聚集于竹林之中，肆意畅饮，以文会友，可谓竹林七贤也！”