忽然一个老汉走过来，恶狠狠地说：“谁让你们摘李子吃的？我这片李树长了好几年才结果，容易吗？”
曹莹胆大心细，一看这老汉穿着一身下人的服装，喝问道：“你是谁呀？这片李树是你家的吗？咋咋呼呼地！”
那老汉果然一愣，说道：“我是王老汉，我家主人让我看守这片果树林，就不让你摘！”
嵇康一听，连忙过来赔笑说：“王老汉，我们是路过此地，来河边钓鱼，不是来偷李子吃的。我们就是见李子新鲜，长势喜人，摘几个吃吃，照付银子。”
说完嵇康从怀里掏出一锭银子，塞给王老汉；王老汉低头一看，银子不小，连忙换了副笑脸说：“没事没事，我就是见二位是生面孔，过来问问，你们继续玩，李子随便吃，不值钱的。”
说完王老汉笑嘻嘻地走了，曹莹一边得意地摘李子吃，一边对嵇康说：“你偷偷地给他钱了吧？”
嵇康笑道：“是的，跟这些下人有什么好计较呢？他们也很辛苦，就图点小钱，给他些钱，他也高兴，我们也开心，何乐而不为？”
曹莹娇嗔地白了嵇康一眼，说：“就你心眼好，本姑娘没有看错你！”
曹莹又摘了几个李子，用手喂给嵇康吃，二人其乐融融。
嵇康带着曹莹走到河边，曹莹掏出一把匕首，让嵇康挖些蚯蚓做鱼饵。
嵇康乖乖地照办，不但挖了蚯蚓，还帮曹莹装上鱼钩，这才自己拿着鱼竿，离曹莹远一点垂钓。
曹莹钓了一会，看见浮子动，急忙一提鱼竿；谁知提得急了，鱼儿脱钩，掉进水里，水花溅起老高。
曹莹嘟着嘴，喊道：“嵇康！嵇康快来！”
嵇康急忙奔过来问：“怎么了曹莹？”
曹莹说：“鱼儿脱钩了，还把我的蚯蚓咬没了！快帮我装上蚯蚓。”
嵇康哭笑不得，这大小姐装个鱼饵都要人伺候，只好帮曹莹装上蚯蚓，自己去旁边钓鱼。
钓了一会，嵇康这里还没有鱼上钩，曹莹却钓上来一条不小的鱼，乐得直拍手，说带回去让客栈老板熬汤喝。
接着曹莹又让嵇康给他装鱼饵，嵇康不胜其烦，给她装上蚯蚓后，索性拎着鱼竿走得远远地，沿着河岸转了个弯，让曹莹看不见！
钓了没多久鱼，远远地又听见曹莹喊他，嵇康干脆站起来，走得更远。
这里已经离开了李树林，离客栈也远；但是河边柳树成荫，清风细细，嵇康上午和巨蟒斗了一阵，有些疲惫；于是倚着一棵河边的柳树，鱼竿放在身边，竟然朦朦胧胧地睡着了。
朦朦胧胧中，嵇康只觉得脚下的河里有人说话，还一说一答！
一个声音说：“傍晚的时候，有一个卖草帽的，经过咱们这里的小木桥；到时候我弄一阵风，刮他几顶草帽落在桥沿上。趁他趴在桥上拾草帽的时候，你帮我一把，将他拖下水里淹死，我就可以找到替身，脱离苦海，转世投胎去了！”
另一个声音说：“好吧，我们俩难兄难弟，溺死在这河中多年，终于要解脱了。也告诉你个好消息，今天晚上，会有一匹马从前面的客栈里逃出来，到了河边它会低头饮水。你先别急着去投胎，帮我合力把马儿拖进水里淹死，我找到替身，我俩一起去投胎，还做兄弟！”
前一个声音说：“那感情好，你我互相帮忙，找替死鬼代替，就可以超生去了！那就一言为定，谁也不许先去投胎！”
听到这里，嵇康猛然一惊，从梦中醒来，睁眼一看，周围空荡荡地，什么也没有。
嵇康仔细看看河面，河水缓缓地流着，面前这一段却一条鱼影也没有，心知不妙，这水下可能有水鬼；刚才自己小寐了一会，不是做梦，是真的听到水鬼们谈话了！
嵇康前思后想，自己既然听到了水鬼的阴谋，就不能见死不救！
嵇康心想，自己虽然有法术，要说下水去抓水鬼，道书中却没有记载这样的法术。
而且水鬼没害人时，抓他上来他也不会承认，只有阻止他拖人下水，寻找替身！
嵇康拿定主意，再看看水下，冒出了一串串气泡，而鱼竿却毫无反应，嵇康越发断定下面没有鱼，定有水鬼！
忽然身旁有响动，嵇康刚要转头看，就觉得耳朵一疼！
嵇康急忙伸手摸向耳朵，转头一看，是曹莹站在旁边，一手提着鱼竿，一手拎着自己的耳朵。
嵇康急忙拉开曹莹的手，问：“你干嘛？好好的拽我耳朵做什么？”
曹莹气势汹汹地说：“还问我干嘛？你带我出来钓鱼，却不管我，也不给我装鱼饵；我钓到鱼了，你也不帮我把鱼拿走，却远远地躲着我在这里睡大觉，害得我好找！”
嵇康哭笑不得，说：“你钓个鱼，事情还真多，鱼饵也要我装！我都把事情做了，你钓鱼还有什么乐趣？对了，你钓的鱼呢？”
曹莹得意地笑道：“你还不信是吧？我钓了好几条鱼，小鱼都被我扔到河里了，大鱼就有三条，还在钓鱼的河岸上放着呢！鱼儿满身的腥味，我不敢拿它，你去把它们拎回去，让客栈老板给我们烧鱼汤喝。”
嵇康想想，水鬼傍晚时分才找替身，时间还早，不如先把曹莹送回客栈去，省得让她看了害怕。
于是嵇康站起来，拿上自己和曹莹的鱼竿，一路又走回到客栈后面的李树林的河边，一看乐了，地上只有一条鱼！
嵇康看了看地势，已是心里有数，故意问曹莹：“你说钓了三条大鱼的，怎么只有一条？”
曹莹嘟着嘴说：“明明只有三条的嘛，怎么只剩下一条？会不会是野猫偷去吃了？”
嵇康笑道：“野猫偷鱼，不一起偷走，还给你留一条？你看看这河岸的地势，斜着向下，离河面又不远；肯定是你没把鱼嘴用树枝拴好，就那么扔在地上，鱼儿自己挣扎着蹦进河里去了！”
曹莹苦着脸，说：“一条就一条，你拿着，回客栈去！”
嵇康只好伸手捡起鱼，看看个头还不小，跟在曹莹后面回到客栈。
曹莹把两副鱼竿还给客栈老板，让他把鱼烧汤送到房间，又点了几样菜肴，一壶酒，就在嵇康的房间里吃喝。
酒菜很快就送来了，倒是鱼汤烧得慢；鱼要现杀，汤要慢慢煨，曹莹等得不耐烦，喝了两杯酒，吃了几口菜，说回房去睡会，鱼汤好了再喊她。
嵇康慢斟细酌，把剩下的壶中酒喝完，鱼汤也送来了；嵇康好心去曹莹房里喊她喝鱼汤，曹莹却摆摆手，翻个身继续睡觉！
嵇康无可奈何，回到自己房间吃了一碗饭，饭后又喝了一杯茶；眼看快要到黄昏，就提前出了房间，来到河边准备救那将要落水之人。
嵇康也怕水鬼发现自己，就躲在一颗柳树后面，静观其变。
过了大概半个时辰，远远地过来一个中年人，挑着个担子，担子两头都是草帽。
嵇康一看一惊，真的有卖草帽的人经过这里，水鬼已经提前知道了！
嵇康急忙从柳树后面走出来，对着已经走上木桥的中年人喊：“卖草帽的，你等一等！”
那中年人一喜，转头问道：“你要买草帽？”
嵇康忙说：“我不买草帽，你听我说......”
那中年人不悦地说：“你不买草帽喊我做什么？我急着赶过桥去做生意呢！”
这时忽然一阵阴风刮来，有几顶帽子从担子里落到桥沿上！
说也奇怪，草帽半边都离开了桥面，另半边却似粘在桥面上一般，中年人急忙伸手去拾草帽。
嵇康已经赶来，一看水下，两个面目狰狞的水鬼，绿头青眼，正瞪大了眼睛，竖起四只手在水下，准备拖卖草帽的中年人下水！
中年人却视而不见，弯腰，伸手，去拾草帽。
嵇康来不及解释，拔出腰间宝剑，一剑砍去！两只水鬼看见剑光一闪，急忙缩手，各自被砍掉两根手指，一个猛子扎到水下不见了！
卖草帽的却不知其中的缘故，一看嵇康提着宝剑，忙问：“你这人好生奇怪，又不买帽子，拿着把宝剑对着我做什么？莫非要打劫？草帽又不值钱，你实在要，送你一顶便是！”
嵇康心中感叹，这凡人看不透，其实已在鬼门关外走了一遭！
嵇康笑道：“我不要你的草帽，你请过桥去卖；我一时兴起，舞剑玩耍，惊吓了你，多有得罪！”
嵇康说完对着中年人施了一礼，卖草帽的中年人也无话可说，拾起了几顶草帽，挑着担子离开。
嵇康朝桥下的水面看看，水里无风也翻起了波涛，河水呈碧绿色，气泡直涌，显然水下的水鬼生气了！
嵇康有宝剑在身，也不怕他，看着河水翻涌了一阵，慢慢平静。
嵇康心里明白，太阳还没落山，水鬼不敢公然显形！
嵇康惦记着晚上还有一匹马要遭殃，眼看天快黑了，干脆倚在桥栏上，准备救下马匹。
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