我一吓，看看旁边的彩华眼冒凶光，怕她也刺我一剪刀，急忙跌跌撞撞地出门去请大夫。
大夫听了也是一惊，不肯出诊，说没得救了；我死缠硬磨把大夫请去卞屠夫家，还没进门就听见他妻子彩华呼天抢地地哭喊，丈夫死了！”
嵇康听了心里有数，这是卞屠夫强奸甘荷花致死的报应到了，却不说破，坐着喝酒。
甘村长说：“人命关天，你速速去官府报案，让他们派仵作来验尸；另外，找人看住彩华，不让她外出逃走，她是凶手！”
旁边一位老者喟叹道：“作孽呀，卞屠夫和彩华成婚多年没有生育，这么一来，家破人亡了。”
大家叹息一会，继续举杯敬嵇康，嵇康又一一回敬，饮酒吃菜，不亦乐乎。
又吃喝一阵，忽然慌慌张张地跑进来一个村民，边跑边喊：“村长，村长！大事不好了，村里进了强盗了！”
甘村长一愣，站起来问：“真的假的？你亲眼所见？”
那人说：“这等事情，我怎敢哄骗村长？说也奇怪，我们村里从来没闹过强盗，今儿个怎么有强盗冒雨来抢劫？”
甘村长问：“都有哪些人家遭抢了？强盗现在哪里？”
那报信人说：“王木匠、张铁匠他们几个，说也奇怪，都是卞屠夫的朋友！”
嵇康忽然站起来说：“强盗们是不是又去了甘员外家？”
那报信人说：“正是，你怎么会知道的？”
嵇康微微一笑，说：“正是报应到了！卞屠夫带了几个朋友去砸了甘荷花家，所以他们家遭强盗抢了财物；而甘员外的正妻彪悍跋扈，逼着丈夫休了甘荷花，是悲剧的根源，她作恶，必遭恶报！我们一同去看看如何？”
甘村长站起来说：“村里来了强盗，我们义不容辞地要打跑他们，大家抄家伙，直奔甘员外家！”
众人一听轰然站起，有的拿菜刀，有的拿铁锹，有的拿斧头，闹哄哄地一起冒雨出门，冲往甘员外家。
大雨一直下着，等嵇康随着村民们到了甘员外家，已经个个浑身湿透，却看见甘员外站在门口，安然无恙！
甘村长上前说：“甘员外，我们听说你家中进了强盗，赶来救援，强盗们现在何处？”
甘员外急忙拱手称谢，说：“这事极为奇怪，我也没弄清楚，各位乡亲身上都湿了，请随我进大厅坐下说话。”
于是众人闹哄哄地进了甘府，嵇康也在其内。
甘员外刚刚请众人坐下，就命家丁把烤火炉抬到大厅里来，烧上檀香，关上大厅的几扇门，在火炉周围摆下一排椅子，请乡亲们就座。
甘员外亲自往火炉里加了好几块木炭，又点燃客厅香炉里的檀香，顿时大厅里暖和起来，香气袅袅。
家丁们捧着托盘，给每人送上一杯烫茶；嵇康也得到一杯，捧在手上一边暖手，一边啜着烫茶，很快身上就暖和了。
甘村长笑着问：“甘员外的这座火炉是冬天烤火用的吧？看材质，是紫铜的，里面镂空，放上木炭一烧，整个大厅都暖和了。现在说说强盗的事吧？”
甘员外和蔼地点点头，嵇康打量打量他，四十岁上下，微微发福，一脸的和蔼，笑容可掬。
甘员外举杯敬了敬茶，说：“今晚我在书房里看书，忽然听见外面大呼小叫，就放下书本出来察看。
家丁们禀报我说，村里进了强盗，大家不知道如何是好？
我就劝他们说，强盗也是些可怜人，缺钱花就给他们些银子，一般不会伤人性命。
话音刚落，我家大门被人一脚踢开，一群蒙面的强盗有二十几人，有的手持明晃晃的钢刀，有的带着斗笠，冒雨闯进我家！
我连忙上前施礼，说好汉息怒，要钱给钱，千万不要伤人。
谁知为首一个蒙面人，像是首领，看着我淫笑道：“我们来你家既是为钱，也是为人！听说你的大夫人甘樊氏美貌大方，我们兄弟分作两拨，一拨去搜金银财宝，一拨享用你的夫人，哈哈哈哈！”
我一听大急，急忙命令旁边瑟瑟发抖的家丁去通知夫人躲避；谁知家丁还没有动身，就听得甘樊氏连呼救命，被强盗从内宅押了出来！
我不甘心夫人受辱，正要与他们拼命，忽然听见一声虎啸，强盗们竟然四散而逃，飞快地跑出我家，一个都看不到了！
我正站在门外纳闷，哪里来的虎声惊退强盗？你们就赶来救援，我就请你们进来坐会，就是这个情况。”
嵇康听了暗暗点头，强盗们要玷污甘樊氏，是她妒忌甘荷花、逼着丈夫休妻的报应；而甘员外危难之时有虎相救，必定是另有因果，一定要问个水落石出！
嵇康对着甘员外说：“员外，在下嵇康，令爱妾甘荷花的事已经妥善处理了，她再也不能为害，旱灾也解除了，我想问问，你是如何发家的？”
甘员外一听，喜出望外，急忙细问经过。
嵇康把除旱魃的经过讲了一遍，甘员外念及夫妻情分，坐着垂泪，一时间没有说话。
甘村长介绍说：“甘员外早年贫困，曾做过瓦匠，因技艺精湛，加之为人敦厚本分，干活不偷懒，所以生意兴隆，没过几年便攒下了一笔钱财。他心思活络，以此为本金做些小买卖，后来生意渐渐做大，赚得万贯家财，成为了当地有名的商贾。
甘员外发迹之后不忘贫苦之时，同情穷人，乐善好施，常常接济穷苦，扶危济困，故而被附近百姓称之为甘善人。”
嵇康听了频频颔首，这甘员外积善积德，才化去强盗之灾；但是虎声很多家人都听到了，确有其事，虎是哪里来的？
嵇康问：“甘员外，你家里应该不会养虎，但家中可有虎画？若有，请拿来我看看？”
甘员外回过神来，忙说：“有，有一副虎画挂在我书房里，管家，快去取来与大家观看。”
旁边站立的管家应声去了，不一会儿捧来一副画，甘员外命他挂在中堂旁边。
画展开一看，是只栩栩如生的下山虎，十分传神！
嵇康眼尖，细看了一会说：“你们快看！那虎身上还有雨点，虎毛的湿的！甘员外，这画上的虎原来的毛不是湿的吧？”
甘员外闻言一惊，仔细看看虎画，惊喜道：“原来的画上，老虎自然是干的，看来真是画中老虎出来，吓跑了强盗，救了我们全家上下！”
说完甘员外拿了一只香炉，摆在虎画之下，亲自焚香祷告叩首，感谢救命之恩。
嵇康等他拜完，缓缓问道：“甘员外，这虎画十分神奇，是从哪里得来的？”
甘员外站起身来，回到座位上，沉思道：“还是几年之前的冬天，有一日，我有事外出，回家之时见大街上有一人蜷缩于墙角。
观其衣着打扮，似乎是一介书生；时逢寒冬腊月，那书生衣着单薄，被冻得瑟瑟发抖；我看见了于心不忍，上前询问书生为何在此受冻？
那书生抬起头看着我，嘴唇发紫，口中期期艾艾，声音打颤，已是被冻得说不出话来。
我赶忙将他带回家中，热饭热菜招待，那书生面呈菜色，看似经常挨饿，似乎多日都没吃过一顿饱饭！
他见了满桌的饭菜顿时两眼放光，狼吞虎咽，风卷残云一般将一桌饭菜横扫一空。
我又给他端上一杯热茶，让他润润嗓子。
那书生连打饱嗝，缓过了劲来，起身朝着我作了个揖，便要跪下磕头谢恩。
我连忙将他拦住说：“男儿膝下有黄金，兄台万万不可行此大礼，些许饭菜，不算什么，有困难您尽管开口。”
那书生感激涕零，说：“若非员外搭救，在下早已被冻死在街头了，员外恩同父母，在下定当铭记于心。”书生言罢，又朝我施礼道谢。
我笑着要书生落座，又给他续了杯茶，问起他的身世，书生却似乎不愿多说。
我们两人闲谈片刻，书生好似想起了什么，说道：“在下身无长物，唯善于画虎，员外大恩，我无以为报，愿献丑与员外画一幅下山猛虎图，聊报恩情与万一。”
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