周吴氏大惊失色,却不敢声张,连忙过来拉架。
但是周瑞仁鲜血汩汩流出,被史耀前顺手一推,“扑通”一声倒在地上。
周吴氏吓得魂飞魄散,急忙推推史耀前,要他快跑!
谁想这时候周瑞仁的儿子周汝安听到响动,出来察看,一见父亲倒在地上,浑身是血,前面一条黑影正在逃窜,急忙拔足就追!
追出了十几米,周汝安毕竟年轻,追上了史耀前,一把扯住他的衣服,喝问是什么人!
史耀前心知难以脱身,索性再下杀手,猛然掏出匕首狠刺周汝安!
周汝安中刀倒地,这时妻子周钟氏也出来看动静了,史耀前急忙转身逃走。
周钟氏发现公公和丈夫都被人刺死,大呼救命,周吴氏也只好跟着喊救命。
案子很快报到了县衙,县令王儒文依旧不理事,让书吏史耀前办理此案。
于是史耀前以种种借口,拖着不查,妄图不了了之。
王媒婆供述完毕,嵇康看看凶手史耀前冷汗直流,胸前衣裳都淌湿了。
嵇康忽然问:“史耀前,王媒婆的话可有出入?你和王媒婆是什么关系?她为何知道得如此清楚?”
史耀前脸色煞白,呆呆地想了一会,缓缓说:“大人,事已至此,我不招也不行了,不如实说,免受皮肉之苦。王媒婆说得一点不错,案情就是如此!至于她是怎么知道的,因为王媒婆羡慕我的权势,早已与我勾搭成奸!”
嵇康一听哭笑不得,让二人分别画押,小石桥凶杀案告破,水落石出。
剩下的呈报案卷、定罪量刑等事宜,自有洛阳县丞办理,王广请嵇康和办案的衙役们到城内聚仙楼吃了一次盛宴,以酬其劳。
嵇康饮完酒回家,美美地睡了一觉,睡到第二天午后才起来。
妻子曹莹早已乐呵呵地摆了一桌酒菜,喊嵇康洗漱吃饭。
不知不觉中,女儿嵇瑶瑶已经呀呀学语了,也能蹒跚地走上一段路,把嵇康乐得不行。
嵇瑶瑶已经会喊妈妈了,嵇康逗她让她喊爸爸,嵇瑶瑶却不会喊,急得哭了起来。
曹莹连忙把嵇瑶瑶抱走,让嵇康安心吃喝。
嵇康乐呵呵地喝酒吃菜,一顿饭吃到下午。
第二天曹莹看看嵇康没有事情,提出要带上小瑶瑶一起回娘家一趟,去探望父母。
嵇康欣然陪同,命管家备办了一份礼品,一同去省亲。
岳丈曹纬十分高兴,下令摆盛宴款待嵇康一家三口;刚要开席,恰好爷爷沛穆王曹林也来了,于是阖家团聚,开怀畅饮。
席上沛穆王曹林不住地逗小瑶瑶玩,十分高兴,约嵇康夫妇和曹纬夫妇明日去沛穆王府,欢饮一日。
曹莹抢先替嵇康答应下来,第二日全家三代又欢聚在沛穆王府,欢饮一日。
嵇康回到家里,次日一觉醒来,正要和曹莹商量着回请爷爷沛穆王和岳父岳母来家里畅饮一日,忽然县令王广派人来请。
曹莹有些不悦,说:“这个县令王广,动不动就请你去办案,你都难得在家歇息几天!”
嵇康笑道:“夫人莫恼,人命关天,王大人想必是遇到了难破的案子才找我帮忙。再说王家父子有大恩于我,当初我从乡村来洛阳,投靠王凌大人,包吃包住!你我的亲事也是王家父子一手操办,我们不能忘本对不?我先去县衙看看,如果没有急事就赶回来,商量宴客的事。”
曹莹嘟着小嘴,让嵇康快去快回。
嵇康骑马赶到县衙,王广县令亲自出迎,嵇康一边往里走,一边笑问:“大哥,又发生了什么大案吗?”
王广点点头,笑着把嵇康让进县衙,让人奉茶,边喝边说:“洛阳西南部有一个小县叫嵩县,也是我的辖下。
嵩县是一个盛产稻麦的富饶之乡,县城里住着一户殷富人家,主人名唤石松林。
石家世代经商,经营棉花,在嵩县算是数得着的富户。
到了石松林这一代开始,父亲早逝;石松林自力更生,不但经营棉花,还做起了棉布生意,生意兴隆。
石松林自幼聪慧过人,但是性格清高,朋友不多;十六岁时石松林娶了本县商户之女陈氏为妻。
这位陈氏年纪比石松林小一岁,长得芙蓉面柳叶眉,颇有几分姿色;但她性格好动,不拘小节,常与松林的几位朋友调笑嬉闹,弄得石松林十分尴尬。为此,石松林曾多次告诫石陈氏,要她端庄持重一些,石陈氏却毫不介意,秉性难移,依然如故。
就这样,夫妻之间渐生芥蒂。
石松林拗脾气上来了,就动手殴打石陈氏;那陈氏也不甘示弱,每遭殴打,就跑回娘家躲避,还得石松林的老母亲亲自去儿媳的娘家赔礼道歉,说好说歹才能把媳妇接回来,这种日子持续了好几年,始终不见缓和。
去年冬天,天气格外寒冷,年前就开始降雪。
嵩县一带居民难得遇上落雪,石松林的母亲偶然染了一点风寒,不耐严寒,竟然卧床不起了。
石松林事母至孝,亲自侍奉汤药,终日不离床前。
石松林的岳母深明大义,听闻亲家母病重,亲自把女儿送回来,让她和石松林一起侍奉婆婆。
怎奈石陈氏自小娇生惯养,对侍奉婆婆一事屡感厌烦,每逢松林不在旁边,就大声训斥婆婆。
石松林听母亲说起后,起先还压着性子忍耐,后来实在忍不住了,又犯了老毛病,动手打起妻子来。这一天,石陈氏又嫌婆婆把鸡汤洒在了床上,张口大骂;恰巧石松林进来发现了,一时气愤拿起一根木棒就打。
石陈氏见丈夫如此狠毒,一气之下,又夹起包袱气哼哼地离家而去了。
石松林认为,媳妇准又是故技重施,跑回娘家去了,所以并不在意。
石陈氏走了以后家里反倒清静了,松林一心一意地照看老母,经过他几个月的经心调理,石母终于病愈起床下地走动了。
石母病好后,大人不计小人过,第一件事就是让儿子把儿媳妇接回来。
石松林结婚好几年了,还没有生下孩子,老人盼孙子心切,先劝说石松林对妻子要温柔体贴;等到儿子回心转意后,石母亲自挑选准备了一箱子礼品,让石松林骑马驮着,自己坐上一乘软轿,去亲家家里接儿媳妇回来。
谁知到了亲家家里,一问才知道儿媳妇石陈氏根本没有回娘家,大半年了踪影全无!
起初石母还以为是亲家母负气不准女儿露面,不断地赔礼道歉;谁知亲家母竟然泪如雨下,说女儿既然去年年前就离家出走了,至今没有回娘家,必是遭逢了不测。
石松林母子这才着了慌,赶紧出告示四处张贴,许以重赏,求乡邻们帮助寻访石陈氏。
谁知告示出去一个多月,仍然没有得到一点石陈氏的消息。
陈家见女儿毫无消息,就怀疑是石松林下了毒手。
石陈氏有一个弟弟名叫陈有宽,从小不务正业,游手好闲,养就了一副无赖脾气。姐姐失踪后,他不断鼓动父母去县里告状,告发石松林杀害妻子。
陈家禁不住陈有宽的多次挑唆,终于到县里投了控告状。
嵩县县令派人四处搜寻,石陈氏如石沉大海,毫无消息,这才向本县求援。
本县最近又忙于收缴税赋,所以想请贤弟你去走一趟。
嵇康听王广说完,又来了兴趣,满口答应下来,索要文房四宝写了封信让衙役送回家;自己一人一骑,催马加鞭,赶赴嵩县办案。
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