狄仁杰破了连环杀人案，清净了好几天。
有一天，洛阳县郊外的农户钱世仁在自家地里耕作时，意外挖出一个密封的陶瓮，打开一看，里面竟然是满满一瓮马蹄金！
钱世仁老实本分，遽然得了一笔财富，茫然不知所措！
村里人闻讯都赶到钱世仁家，纷纷劝他把金子分给大家一点，其余的归自己。
钱世仁老实惯了，不吞没这一大笔金子，就派妻子去县衙报案，由官府处理。
洛阳县令姓陈，闻报立刻带了八个衙役和一辆马车前往，一番勘查，果然那一瓮马蹄金是从地里挖出来的，瓮的年代久远了，上面的花纹也不是本朝的图案，显然是古人埋进地里的，是无主之物！
陈县令对钱世仁说：“这些无主之物应该归公，但是按律要给你赏钱，你坐上马车，随我去县衙拿赏钱。”
钱世仁欣然同意，正要上马车，忽然旁边的乡民齐刷刷地跪了下来说：“大人，这瓮非常重，不是钱世仁一个人弄出来的，我等都帮他抬瓮了，赏钱也应该有我们的份。”
陈县令正要说话，忽然天色陡然暗了下来，乌云密布，眼看就要下雨！
陈县令向两边看了看说：“这样吧，眼看要下雨，雨后路滑马车也不好行驶，我留下六个衙役看守大瓮，乡亲们帮着把大瓮抬到路旁的酒店里，我带两个衙役回去取赏钱，然后等雨停了在把大瓮送回衙门。”
乡民们一听有赏钱，轰然答应，陈县令一看这么多人愿意留下来保护大瓮，就放心地带着两个衙役回县衙取赏钱去了。
果然如陈县令所料，路上就下起了大雨，陈县令勤于公务，冒雨前行，湿淋淋地赶回县衙。
回到衙门，陈县令立刻派人去库房支取了赏钱，准备返回钱世仁家分发给乡亲们，但是雨越下越大，衙役们苦劝陈县令把湿衣服换了，等雨小些再去。
偏偏衙门里没有县令的服饰，陈县令只好换了衙役的干衣服，边坐下烤火，边等雨停。
这场雨旨下了一个时辰才渐渐停了，陈县令的官服也烤干了，陈县令心急火燎地带着赏钱和两个衙役赶赴钱世仁家。
所幸那瓮黄金安然无恙，六个衙役围在大瓮周围，见陈县令来了，主动把大瓮抬到马车上。
陈县令看看乡民们都不在了，忙问钱世仁，钱世仁说大家都避雨回家去了；陈县令命钱世仁召集来乡民，当场发放了赏钱，然后还亲自走到马车上打开大瓮的盖子看了看，依然是满满一瓮黄澄澄的马蹄金，这才放心地上马，押着马车回城。
进了洛阳城门天色已晚，陈县令骑在马上不由得犯起了踌躇，县衙里的库房晚上只有一个老衙役驻守，他年岁已高老眼昏花，这么一大笔金子放进库房实在令人担心！
陈县令当机立断，命衙役驾着马车来到县衙门口，然后又派了两个衙役进去取来县衙的封条，把大瓮口封上，这才让衙役驾着马车把大瓮送去自己家里。
第二天一早，陈县令一起来就赶赴衙门，调来衙役和马车，把大瓮押送到京兆尹衙门。
京兆尹李贵听说此事也很高兴，亲自揭开封条查验，不想大瓮里面只有最上面一层浅浅地铺着马蹄金，下面竟然全部是砖块！
李贵大怒，喝问陈县令是怎么回事？陈县令目瞪口呆，把事情的经过陈述了一遍。
李贵怒道：“这瓮金子你昨晚带回家去了，今早就发现被人调包，不是你干的是谁干的？”
陈县令大惊失色，连声喊冤，主动要求李大人派员去自己家里搜查赃物！
京兆尹李贵立刻派出心腹之人、判官李绰前去察查此案；李绰带着几个捕快先去陈县令家里一顿搜索，一无所获。
李绰随即带人去了挖出大瓮的村庄访查，结果村民众口一词都证实亲眼看到瓮里装满了马蹄金，被陈县令带走。
随后李绰又传讯当事的洛阳县衙役，他们也说在现场的确看到的是马蹄金，所有的疑点一下都指向将大瓮放在自己家里的陈县令了。
李绰即刻回报京兆尹李贵，李贵立刻将陈县令革职羁押。
第二天，李贵请示了朝廷，升堂审理陈县令；陈县令万般悔恨自己没有在大瓮抬到自己家里时再检验一遍，可是现在晚了，他百口难辩。
陈县令拒不招供，只是喊冤，京兆尹李贵下令动刑，把陈县令打得皮开肉绽！并且威胁陈县令，再不招供，连坐他的家属一并治罪！
陈县令万般无奈，只好屈打成招；京兆尹李贵大喜，追问脏物的下落，可陈县令实在答不出来，只好瞎说一气，一会儿说藏在家里，一会儿说藏在了县衙里，可遍寻不着！
李贵下令将县衙有关人员，包括仆役、衙役尽数拘捕，用刑拷问马蹄金的下落，结果有的人喊冤叫屈，有的人熬刑不过胡说一气，有的藏在城外一处庙里，有的说藏在乡下的池塘里，还有的说被强盗劫掠走了。
李贵非常愤怒，但是陈县令虽然招供，却没有赃物为证，不好定罪，只好先把案子压了下来。
过了几天，李贵的如夫人生了个儿子，李贵十分高兴，大摆喜宴，自然也宴请了素有交往的狄仁杰。
李府中官员荟萃，相互敬酒，自然谈起来最近发生的这件大案！狄仁杰听了李贵的话，半晌沉吟不语，就有人提醒他，狄仁杰断案入神，何不向他请教？
李贵恍然大悟，立刻派仆役去衙门取来此案的卷宗，诚恳地交给狄仁杰，请他帮忙。
狄仁杰接过卷宗看了一会，对李贵说：“大人，在下怀疑其中有冤屈之情。此事应该慎重处理，待调查清楚再定罪不迟。”京兆尹李贵当即表态说：“就请大人接手此案，查一个水落石出！”
狄仁杰受了委托，告辞回府，细究本案，第二天到了衙门，京兆尹李贵已经派人把陈县令和相关的衙役都送来了。
装马蹄金的大瓮作为证物自然也一同送来，狄仁杰围着大瓮转了三圈，最上面的一层真马蹄金已被京兆尹收走，里面全是砖块。
狄仁杰看了一会，打开大瓮仔细清点瓮里的砖块，共计有三百余块。狄仁杰随即传唤挖出大瓮的村民钱世仁，问他大瓮里的马蹄金有多少块？钱世仁回忆说，当时挖出来他数了数，也是三百余块。
狄仁杰追问，当时是几个村民把大瓮从田里抬出来的？钱世仁说有六七个人，才抬得动大瓮！
狄仁杰下令拿来一根粗扁担，让在场的衙役用绳子把大瓮绑在扁担上抬，只用了四名衙役就把大瓮抬了起来！
狄仁杰追问当时在场的六个洛阳县衙役，当时他们抬大瓮上马车时，为什么没有发现大瓮明显轻了？
六名衙役支支吾吾，答不出来，狄仁杰心知有异，带着自己衙门的一班衙役，押着所有的疑犯、证人，前去现场查看。
到了钱世仁所在的村子，只见那家曾经存放大瓮的酒店店门紧锁，已经关门了！