少年走后，岳飞放下茶杯，观赏客厅里挂着的字画。一连看了几幅，都是古画，以山水画居多，格调高雅。
岳飞看了一阵，肃然起敬，转头对几位兄弟说：“不想这户人家居然是个世家，可能还真有宝剑！“
王贵忙问：“大哥怎么看出来的？“
岳飞手指一副古画说：“你看，这幅画的旁边有一副对联：柳营春试马，虎帐夜谈兵。这是唐朝李晋王赠与周德威的对联，而那位公子，就是名将周德威的后人，难怪叫做周三畏。“
牛皋凑过来问：“大哥，这对联说的是什么个意思？“
岳飞说：“对联说的是汉代名将周亚夫故事。西汉文帝时，将军周亚夫驻军细柳（地名），他练兵有方，军纪严明，在此训练出的兵将武艺高超，所向披靡，为西汉定国安邦，立下汗马功劳。后来，在历朝历代的军营中，经常能看到一幅对联--‘柳营春试马，虎帐夜谈兵’。“
张显问：“大哥何以知道是唐朝李晋王赠与周德威的呢？就不能是旁人自己写的？“
岳飞笑道：“我细看这纸质与画风，分明是唐朝的笔法和纸张，周德威是唐末五代时期河东名将，骁勇善战，胆略过人。他在梁晋争霸期间，屡破梁军，以骁勇著称。后又率军攻灭桀燕，镇守幽州，抵御契丹，是一代名将。“
正说间，只见周三畏捧着一口宝剑走了过来，将宝剑放在桌子上。
岳飞随口问道：“周公子的祖上，莫不是名将周德威？“
周三畏脸露惊异之色，随即掩饰道：“请岳兄先看剑。“岳飞站起身来，拿过宝剑，左手持剑鞘，右手把剑锋抽出才三四寸，就觉得寒气逼人，寒光四射！
岳飞连忙把剑推进剑鞘，说道：“周先生，还请收进去罢！“
周三畏诧异地问：“岳兄既然看了剑，为何不还个价钱？难道还不中意么？“岳飞道：“周先生，此乃府上祖传之宝，价值连城。我怎敢心生妄想，夺人之美？“
周三畏接剑，仍放在桌上，叫声：“请坐。“岳飞道：“不坐了，要告辞了。“
周三畏道：“岳兄既识此剑，还要请教，那有就走之理？“岳飞无奈，只得坐下。
周三畏缓缓说：“如兄所料，学生祖上世代武职，名将周德威是我先祖，遗传下此剑。如今我家已经三代改习文章，此剑留之无用，又不好卖了，只因先祖代代嘱咐：日后若不用此剑，须为它找一明主，不识货者千金不卖，识货者将此剑赠之，分文不取！如今岳兄既知是宝剑，必须请教，或是此剑之主，亦未可知？“
岳飞道：“小生心中揣度是那宝剑，但又恐不是，今蒙下问，若说错了，幸勿见笑。“
周三畏正色道：“就请赐教，学生洗耳恭听！“
岳飞端容正坐，说道：“在下曾听先师说起，凡剑之利者，水断蛟龙，陆劈犀象。有龙泉、太阿、白虹、紫电、莫邪、干将、鱼肠、巨阙诸名，都有出处！
此剑出鞘即有寒气侵人，乃是春秋之时，楚王欲霸诸侯，闻得韩国七里山中有个欧阳冶善，善能铸剑，遂命使者宣召进朝。
这欧阳冶善来到朝中，朝见已毕，楚王说：‘孤家召你到此，非为别事，要命你铸造二剑。’欧阳冶善问：‘不知大王要造何剑？’楚王说：‘要造雌雄二剑，都要能飞起杀人，你可会造么？’欧阳冶善心中忖度，楚王乃强暴残忍之君，若不允他，必不肯饶我。于是说道：‘剑是会造，只恐大王等不得。’楚王问：‘却是为何？’欧阳冶善答：‘要造此剑，须得三年工夫，方能成就。’楚王毅然道：‘孤家就限你三年便是。’于是踢了金帛彩缎，命他铸剑。
欧阳冶善谢恩出朝，回到家中与妻子说知其事，将金帛留在家中，自去山中铸剑。欧阳冶善留了个心眼，多造了一口剑，一共造了三口。三年后，果然造成，欧阳冶善回家对妻子说：‘我如今前往楚国献剑了，楚王多疑，得了会飞的雌雄双剑，怕我又给别人造，必然要杀我，以断后患！我想来想去总是一死，不如将雄剑留下给你，只将那两口剑送去。雌剑离了雄剑不能飞起，必然杀我。你若得知凶信，切莫悲啼，待你腹中怀孕的娃娃出生；若生下女儿，也就罢了，倘若生下男孩，你好生抚养他成人，将雄剑交付与他，好叫他代父报仇，我死也瞑目了！’
说完欧阳冶善扭头就走，来到楚国，楚王听得冶善前来献剑，十分高兴，领着文武大臣到校场试剑。不想宝剑不能飞起，空等了三年，楚王心中大怒，下令立斩欧阳冶善！
欧阳冶善的妻子在家得知了凶信，为了腹中的婴儿不敢悲啼，强忍悲痛。等到十月足月，产下一子，取名欧阳无忌，用心抚养。到了七岁，送他去学堂读书，一日，欧阳无忌与学生争闹，那学生骂他是无父之种，他就哭转家巾，向娘要父亲！
母亲看见儿子要父，不觉痛哭起来，就与儿子说知前事。欧阳无忌要讨剑看，其母只得掘开泥土，取出雄剑。欧阳无忌就把剑背着，拜谢了母亲养育之恩，要前往楚国为父报仇。母亲道：‘我儿年纪尚小，如何去得？不如日后再去罢。’
欧阳无忌也不言语，从此不再去读书，日日在家中练剑，还去父亲坟上哭泣。母亲看看欧阳无忌茶饭无心，日渐消瘦，后悔不已，自己说得早了，以致儿子如此，一天夜里自缢而死！
欧阳无忌大哭一场，无钱买地，索性把房屋烧毁，火葬其母，然后独自背了雄剑前往楚国报仇！
一路行到七里山中，迷路了，走来走去走不出大山，就躺在地上日夜啼哭；哭到第三日，眼中流出血来，忽然山上走下一个道人来，问道：‘你这孩子，为何如此悲伤，眼中流血？’
欧阳无忌将想报仇的话诉说一遍，那道人叹道：‘你这么小的年纪，如何报得仇来？那楚王前呼后拥，你怎能近他？不如我代你前往，但是要向你取件东西。’欧阳无忌道：‘就要我的头，也是情愿的！“道人说：‘正要你的头颅！’欧阳无忌听了，跪下说：‘若报得父仇，情愿奉献！’说完对道人拜了几拜，站起来拔出雄剑自刎！
道人把欧阳无忌的头砍了，连同雄剑带往楚国，站午朝门外大笑三声、又大哭三声。军士报进朝中，楚王差官员出来查问。道人说：‘笑三声者，笑世人不识我宝；哭三声者，哭空负此宝不遇识者。我乃是送长生不老丹的。’
军士回奏楚王，楚王奇道：‘宣他进来。’道人进入朝中，取出欧阳无忌的头来。楚王一见便问：‘此乃人头，何为长生不老丹？’道人说：‘可取大油锅一只，把头放下去炸。油炸一刻，此头愈觉唇红齿白；炸至二刻，口眼皆动；若炸三刻，拿起来供在桌上，能知满朝文武姓名，都叫得出来；炸到四刻，人头上长出荷叶，开出花来；炸到五刻，结成莲房；炸到六刻，结成莲子，吃了一颗，寿命可活一百二十岁。’
楚王大喜，命左右取出两只油锅，命道人亲自动手油炸人头！果然炸到六刻，结成莲子，满朝文武无不喝采。
道人笑着请楚王来摘取长生不老丹，楚王高高兴兴地下殿来取，不防道人拔出雄剑，一剑将楚王之头砍落于油锅之内！
群臣见了，呐喊着来捉道人，道人亦自刎其首于锅中，群臣连忙捞起来，却是三个一样的光头，不知那一个是楚王的？只得用绳索穿了，一齐下棺埋葬。古言楚有‘三头墓’就说的此事。其实道人用的是道家幻术，引诱楚王到油锅前！道人和欧阳无忌只是一面之缘，却感念他的孝道，毅然舍弃生命助他报仇，古人重义，一至于斯！
此剑正是那把雄剑，名曰‘湛卢’，唐朝名将薛仁贵曾得到它，不知何故落于贵先祖之手？“
周三畏听了岳飞这一席话，不觉欣然笑道：“岳兄果然博古通今，说得一丝不差！我家先祖隐约说过此事，只是片言只语，没有岳飞兄说得详细。“
说完周三畏立刻捧起宝剑，双手奉与岳飞说：“此剑在我周家埋没几代，今日方遇明主！请岳兄收下，多杀敌酋，为国效力，也不辜负了这把神剑！小弟也不愧对先祖的托付了！“
岳飞连忙推辞说：“如此重宝，我怎敢据为己有？周公子还请收回，历代传世。“
周三畏慨然道：“宝剑赠壮士，红粉赠佳人，古来如此！此剑在我手中，祖训不许卖钱，我一介文人又用不到，岳兄不收，它岂不就是废铁一条？“
岳飞沉吟半晌，只得收下，拜谢了赠剑之德，告辞回去。周三畏一直送出门外，互道珍重而别。岳飞领着王贵几人又走了几家店铺，每人买了一口剑。回到客栈时，天色已晚，掌柜的早准备好了饭菜，又搬来一坛好酒。
岳飞正色道：“掌柜的，我等进京夺取武状元，好几年才有这个机会，明日大比，就不喝酒了，还劳烦掌柜明日早起，寅时造饭，我们吃完要在卯时前赶去比武！“
徐宗元掌柜笑道：“不劳吩咐，小店里还住了些武举人，都是来争武状元的，我明日一早就起来做饭，保证不会误事。“说完，徐掌柜抱起酒坛走了，牛皋看得直咽口水，却不敢开口要酒喝。
王贵、汤怀、张显几人也知道明日比武事大，都不要喝酒，饱餐一顿早早睡了。
第二天四更时分，徐宗元掌柜就一一敲门，喊醒众人，请大家梳洗用饭。
岳飞五人饱餐一顿，稍稍休息片刻，各自披挂整齐，只见汤怀白袍银甲，插箭弯弓；张显绿袍金甲，挂剑悬鞭；王贵红袍金甲，浑如一团火炭；牛皋铁盔铁甲，好似一朵乌云；只有岳飞，还是考武举时的白色旧战袍。
弟兄五人鱼贯出了客栈，就见徐宗元掌柜高高举着一个特制的大灯笼，旁边一个小二左手托个糖果盘，右手提着一大壶酒。
岳飞诧异地问：“徐掌柜，我们不宜饮酒，这是何意？“徐宗元掌柜笑道：“图个彩头！灯笼高举预示着高灯（登）榜首，酒是庆功酒，提前祝贺诸位成功！“
岳飞道了谢，带头喝了一杯酒，等四位兄弟吃完酒，各自上马，直奔校场而来。
进去一看，天色还未大亮，校场里却人头攒动，许多盏灯笼星星点点，原来各省的武举人都来赶考，已经先到了许多人，外面还有不少人络绎赶来。
岳飞看了看说：“此处人多，不如到略静些的地方去站站。“就走到正中的演武厅后面，站着等候。
站了一会，天色微明，忽然有人喊：“岳飞公子在哪里？“牛皋抢着回答：“在这里，在这里！“岳飞感到诧异，一大早的谁来找自己？循声望去，只见三个军士走了过来，前面一人上前施礼说：“岳公子，小人三人是宗留守大人的麾下，奉命送些吃食来与岳公子几人，宗大人怕你们来得早了，没吃早饭，一会比武，亏了气力。“说完一挥手，后面两个军士抬过来一个五层的大食盒，揭开一看，里面是热气腾腾的馒头和许多牛肉。
岳飞谢过军士，掏出银子要打赏，军士却已经走了，不想校场里混着许多密探，都是三位主考的奸臣张邦昌、王铎、张俊派出的，暗中去禀报了主人。
又过了一会，天色大亮，已过卯时，天下九省赶考的好汉俱已到齐。只见张邦昌、王铎、张俊三位主考，一齐进了校场，走到演武厅坐下。
不多时，宗泽大人也到了，上了演武厅，与三人见礼一番，坐着用过了茶。张邦昌阴恻恻地开口说：“宗大人的贵门生，就请填上了榜罢直接点他为武状元！“
宗泽诧异道：“哪有什么门生？张大人为何这等说？“张邦昌道：“汤阴县的岳飞，岂不是贵门生么？我实话说了吧，我的手下早已禀报我，你先派了送了酒菜去客栈犒劳岳飞，在校场里又派人送了吃食给他几个，当我不知？“
宗泽是个诚实君子，一听脸红了，半响才说：“考取武状元，此乃国家大典，为国取贤，岂容你我徇私？如今必须对神立誓，表明心迹，才可考试。“随即吩咐随从：“来呀，与我摆列香案。“
一会儿香案摆好，宗泽首先走过去跪下，焚香祷告：“信官宗泽，浙江金华府义乌县人氏。蒙圣恩考试武生，自当诚心秉公，选取贤才，为朝廷效出力。若存一点欺君枉法、误国求财之念，必死于刀箭之下。“誓毕起来，就请张邦昌过来立誓。
张邦昌暗中不悦，没奈何也只得跪下起誓：“信官张邦昌，乃湖广黄州人氏。蒙圣恩同考武试，若有欺君枉法、受贿遗贤，今生就在外国为猪，死于刀下。“张邦昌耍了个滑头，心想自己是朝廷重臣，怎会到外国为猪？其实是心里有鬼，不敢真发誓！不想后来果然应誓，这是后话。
两位主考官都发了誓，同为主考的王铎也只好走到香案前跪下，发誓道：“信官王铎，与张邦昌是同乡人氏。此次为国选才，若有欺心，他既为猪，弟子即变为羊，一同死法。“说完站起来，看了看张邦昌，暗暗得意，心想彼此彼此，你既弄巧发假誓，我也不傻！