张叔夜打算诈降金军，消息传开，河间府军民敢怒不敢言，心中却痛骂张叔夜是汉奸！
张叔夜委曲求全，是为了保全一府的军民性命，等待时机反攻，这番苦心却不能对人说起，只好隐忍在心。
张叔夜心知两个儿子最难说话，脾气火爆，打小骄纵惯了，特地叮嘱家人，不可把降金的事告诉两位公子。
张叔夜有两位公子，大公子名唤张立，身长一丈，白面大耳，今年十六；二公子名唤张用，也是身长一丈，黑面削颧，今年十五。这兄弟两个都使一根铁棍，自幼经名师调教，力大无比，棍法勇猛。张叔夜怕两个儿子力大惹祸，专门请了饱学大儒在家里教两个儿子读书，轻易不许出去游玩。
张立和张用这天去书房中读书，教书先生面带不悦，冷面不语，看了看张立兄弟，一言不发，拂袖而去！
张立和张用摸不着头脑，不知道先生为何不高兴，弟兄两个畏惧父亲，不敢提早放学，就坐在书斋里自己读了些书。读着读着，不知不觉到了午后，还不见书童送饭来，兄弟俩肚子都饿了，张用对哥哥说：“今日这等时候还不送饭来，莫不是书童忘记了不成？”张立道：“我也在这里想，不知何故？已经饥肠辘辘了。”
正说之间，忽见书童提着食盒走进来，打开食盒端出一碗碗菜肴。
大公子张立问：“为何这时候才送饭来？”书童低头不语；二公子张用说：“敢是你这狗才往那里去玩耍忘记了？该打你这狗才！你怎么连我二人都不放在心上了！”书童没好气地说：“今日虽是迟了些，还有饭吃，再过两日，只怕饭都没得吃了！”
张立斥道：“你这狗才，一发胡说了！有什么事情，就至于没饭吃了？”书童道：“二位公子坐在这里读书，哪里知道外面金兵杀过来了，潞安州、两狼关都已失守。如今金兵将到河间府，我家老爷害怕，在堂上同众将商量已定，准备投降。合府上下乱哄哄地，无心做饭，都说那金兀术杀人如麻，万一它不允投降，杀进城来，岂不是没饭吃了？只怕连脑袋都保不住呢！”
张用惊道：“我父帅的个忠臣，我不信有这等事！我家老爷岂肯投降那金兵鞑子？”书童道：“公子不信，到外面去问，哪一个不知此事？”说完，书童放下饭菜，径自走了。
张立疑虑地问：“难道我爹爹要做奸臣不成？”张用说：“哥哥，我们快些吃饭完，然后一起去问母亲。若果真有此事，我们绝不屈服于金狗，就向母亲要上二三百两银子，逃出城去，迎着番兵拼力杀他一阵，让他金兀术知道我们河间府有的是英雄好汉，不是任人宰割的！若战他不过，我们带了银子逃往他乡，反正不能在金狗鼻孔底下出气！”
张立毅然道：“兄弟言之有。”两个人匆匆忙忙地把饭吃了，一齐来到后堂，见了母亲问：“爹爹为何要做奸臣投降番邦？是何道理？”
张夫人心中有数，但是不好明言，就说道：“你兄弟二人小小年纪，懂得什么？此乃国家大事，全由你爹爹作主，连我也只好随着他。”
张用说：“既然如此，我们要二三百两银子花花。
张夫人道：“此时此刻街上一片混乱，要银子到哪里去花？”
张立说：“母亲，我们兄弟要趁早去买些东西回来，若等金兵进城，兵荒马乱的，我们就不好上街去了。”张夫人信以为真，取了二百两银子，交与弟兄两个。
二人接过银子，回到各自房间，换上盔甲，带了各自的铁棍，悄悄开了后门，出城往北，寻找金兵。
二人都是步将，但是决定出远门，也骑了马，出城四十里，正好碰到金兵前锋军到了！
兄弟二人都是鲁莽之人，一见金兵血就往头上涌，不由分说，一起抡起铁棍冲出去，摆开两条铁棍，乒乒乓乓，将金兵打得落花流水，头撞头碎，肢碰肢断，打死无数。
金兵大吃一惊，不想一路势如破竹南下，忽然遇到两个硬茬，急忙去禀报金兀术。
金兀术十分好奇，这两个青年好汉究竟是谁？想活捉他们审问，于是下令部下，不要伤害这两个人，一定要活捉，抓来审问！不想这道命令，救了张立和张用兄弟，金兵都不敢下死守，否则万箭齐发，张立和张用再大的本事，也被射成刺猬！
金兵蜂拥而至，张立和张用顿时被冲散了，二人各自为战，杀死金兵无数！杀到黄昏时分，战场上忽然刮起了大风，飞沙走石，一片昏暗！张立不见了兄弟，心内暗想：“此时不走，等待何时？”举棍抡起招式，四处扫荡，杀开一条血路而去。
张用也看不见哥哥，趁着天色渐黑，杀出重围，落荒而走。那弟兄两个今日失散了，直到了岳元帅三服何庆元，才得会合，这是后话。
再说金兀术没拿住张氏兄弟，反而折损了许多士卒，心中懊恼，连催部下火速进兵去攻河间府。
不想刚到河间府外，只见一将远远带人跪接，打着降旗，口称：“河间府节度使张叔夜归降，特来迎请四太子进城。”
金兵连忙报与金兀术，金兀术催马上前看时，果然是张叔夜俯伏在地。
金兀术在马上问军师：“这个人是忠臣，还是奸臣？”哈迷蚩道：“久闻他是第一个忠臣，叫做张叔夜。”
金兀术说：“待本王问他，便知真伪。”于是问道：“你就是张叔夜么？”张叔夜道：“正是下官。”金兀术问道：“我久闻你是个忠臣，为何归降本王？莫非有诈么？”张叔夜道：“小臣岂敢有诈？只因眼下朝内奸臣当权，贬黜忠良。如今潞安州、两狼关俱已失去，狼主大兵到此，谅小臣兵微将寡，怎能迎敌？城中百姓，必道茶毒。故此情愿归顺，以救一郡生灵，并不敢希图高官厚禄，望太子明察！”
金兀术听完笑道：“如此说来，你果然是个忠臣！老先生既识天时，仁心救民，是个好人。本太子就封你为鲁王，仍守此城。我的大军，只接收你的劳军犒赏之物，绕城而去，不许进城。如有一人不遵，擅自进你城者，斩首号令！”张叔夜谢恩而退，叫众军搬出猪羊酒肉，金银财帛，犒劳金兵吃了，果然各绕城而过，秋毫无犯。
一路南下，金兀术见沿河宋军坚壁清野，非但一条船只找不到，连渡口都破坏了！
金兀术下令大军停下来休整，一边派工匠赶造船只，准备渡河。
早有宋朝地方官飞报朝廷，这日正值钦宗设朝坐殿，探马俯伏金殿启奏：“陛下，金兀术大兵四十多万，号称五十万，已逼近黄河，望陛下即速发兵退敌！”
宋钦宗大惊，问众卿道：“金兀术兵势猖獗，众卿有何策退敌？”太师张邦昌奏道：“潞安州陆登尽节，两狼关韩世忠夫妇失关而逃，今河间府张叔夜又投降，只剩得黄河阻阻挡金兵。金军若过了黄河，汴京危矣！臣观满朝文武，都不如李纲、宗泽。圣上若命李纲为元帅，宗泽为先锋，必能退得金兵。”
宋钦宗准奏，当即降旨拜李纲为平北大元帅，宗泽为先锋，领兵十万前往黄河退敌！二人领旨出朝。
李纲虽是个有谋有智的忠臣，但却是个文官，不会上阵厮杀，如今金兵势大，张邦昌明明忌惮李纲和宗泽，要害他二人的性命，故此保奏。
李纲退朝回府，与夫人辞别，忽见廊檐下站着一个魁梧的大汉。李纲便问：“你是何人？”那人跪下道：“小人名叫张保，听闻大人奉旨出征，特来投军效力。”李纲问：“你平时在哪里？”张保道：“小人在外边做些小生意。”李纲问：“你可有些力气么？”张保答：“小人惯走远路，挑得五六百斤东西，不会掉队。”李纲夫人喜道：“老爷可带他前去，早晚伏侍照应。”李纲就命张保收拾随行。
到了次日，先锋宗泽来请元帅起兵，李纲接见，叙礼已毕，李纲说道：“老元戎，你看那些奸臣如此厉害，明明欲害下官，却保奏我一个文官领兵。老夫性命，全仗大将军庇护。”
宗泽慨然道：“元帅放心，吉人自有天相。”二人一同出府上马，来到校场点齐十万军马，点炮起兵，一路来到黄河口，安下营寨。宗泽是行家里手，立刻下令士兵沿着黄河，把所有船只拘集起来，不让金兵得到一只船只，一边修书一封，拍快马送去汤阴县，急召岳飞兄弟来助战。
岳飞接信大喜，收拾行李准备出发，不想母亲岳姚氏连日操劳，忽然病倒，且病势沉重！岳飞事母至孝，脱身不开，只得派人去请王贵、牛皋、吉青等人，让他们先去驰援宗泽大人。