岳飞处理好善后事宜，一边修表向朝廷告捷，一边令士兵帮助沿湖居民修缮房屋，整理荒地。外逃的居民们得到消息，陆续返回故里。
说快也快，十几日的功夫，水寇被剿灭的消息不胫而走，沿湖居民纷纷返家，很快生机盎然！
圣旨很快下达，高宗皇帝闻捷大喜，宣召岳飞带得胜之师进京，要大封功臣，顺带鼓舞一下军民抗金的士气！
岳飞元帅下令三军收拾东西，带上粮草辎重，准备出发；百姓很快得知消息，平江知府陆章感念岳飞的恩德，率领全城耆老乡绅，带着牛羊酒肉，犒老三军送行！
岳飞一看，送来的还有不百姓自发募捐的银两，坚辞不收，只收下酒肉分给三军，又命军需官拿出若干粮食，散给贫苦的乡亲们。
盘桓了半日，岳飞急于赶路，领着众将辞别了平江府父老乡亲，大军起身出发。
沿途岳飞亲自骑马监督，大军与民秋毫无犯，百姓们感动不已，纷纷焚香礼送。
一路晓行夜宿，浩浩荡荡开到金陵城外，岳飞下令离城十里扎营歇息，士兵一概不许进城！
安顿好军士，岳飞带领众将一齐来到午门见驾。
高宗宣旨召见，岳飞领着众将跪了一地，三跪九叩首，高呼万岁，极其虔敬。
高宗下令免礼，赐座，让众人坐下叙话。岳飞将收伏太湖杨虎归降的战事一一奏明。高宗听得津津有味，龙颜大悦，下旨光禄寺速备御宴赐宴；一边降旨，封杨虎、张国祥、董芳、阮良、耿明初、耿明达六人，都为统制官之职。
岳飞因功加封清远军节度使、湖北路荆、襄、潭州制置使，成为宋朝最年轻的节度使！其余出征将士，各以军功论赏，赏赐财物、酒食不等。
赐宴完毕，高宗命众将先回去，单独留下岳飞。
高宗对岳飞说：”岳节度使，杨虎水寇已烟消云散，朕心甚慰！如今朝廷还有一个心腹大患，不知你敢不敢去剿灭？”
岳飞慨然道：”陛下，食君之禄，忠君之事，陛下就请下旨好了！”
高宗喟叹道：”难得爱卿一片忠心！洞庭湖地区，民风彪悍，钟相在家乡利用宗教活动组织群众，凡加入他的组织--”乡社”的农民只要交一点钱粮就得到庇护，社内实行互助共济，因此都能‘田蚕兴旺，生理丰富’。他宣称：法分贵贱贫富，非善法也。我行法，当等贵贱，均贫富。
钟相以此蛊惑愚民，被人称为”天大圣”！周围数百里的贫苦农民加入乡社的不计其数，如此二十余年，其影响扩大到洞庭湖周围各县。
靖康二年初，钟相组织民兵三百人，命长子钟子昂率领北上”勤王”，实质是趁着国难壮大势力！地方官飞报朝廷，我立刻下旨就地遣返这三百人的队伍，不许与金兵接触。谁知后来形势急转直下，金兵渡江南犯，所过残破，钟相在金人屠潭州、孔彦舟军队犯澧州、鼎州危急之时，率部造反，自称楚王，立子钟子昂为太子，设立官属！
贼军焚官府、城市、寺观、神庙及豪富之家，杀官吏、儒生、僧道、巫医、卜祝及有仇隙之人，并占据地主的土地窃为己有！他们把杀官吏称为”行法”，把平分这些人的财产称为”均平”，斥我宋朝国法为”邪法”，对于”执耒之夫”和”渔樵之人”，则加以保护。凡是参加贼军的，一律免除赋税徭役，不受官府法令的约束。
我急忙调大军前往征讨，建炎四年三月，钟相被杀！我刚刚松了口气，不想钟相的部下杨么又冒了出来。杨么伙同钟相的部将夏诚、王佐、周伦、杨钦等，率领贼军残部，利用河湖港汊，设立营寨，坚持叛乱。
杨幺颇有头脑，勾结洞庭湖畔的其他贼军，互为呼应，有龙阳之夏诚、杨钦、杨广及慈利陈寓信、松滋李合戎、澧阳英宣等数十名首领，共有八万之众！
他们伐木为船，垒土成寨，坚持叛乱，沿湖一带，寨栅林立，风帆栉次，贼军声威复振。
当年六月，我委派程昌寓为鼎、澧州镇抚使、兼鼎州知府，镇压杨幺乱党，不想却遭伏击，程昌寓仅以身免！绍兴元年正月，贼军再败程昌寓，缴获官军车船及督造船匠高宣，收为己用，在各处水寨大造车船。战船高两三层楼，可容纳近千人！舱内装车轮，踏车击水，往来飞快。又设拍竿，长十余丈，上放巨石，下安辘轳，顶系绳索，遇敌船靠近，一拉绳索，便可飞石击船。更添木老鸦、鱼叉、弩拿子等投掷武器和长兵器，使官船无法接近。
贼势又向周边蔓延，地方官日日告急，我有意派爱卿去洞庭湖剿匪，卿意如何？”
岳飞一听，慷慨激昂，跪下说：“食君之禄，分君之忧！我母亲在我背上刺字，精忠报国，但凭陛下调遣，无不从命！”说完岳飞把上衣脱下，把背脊袒露给高宗看。
高宗走过去端详一阵，啧啧称叹，当即下旨，户部立刻调拨粮草军饷，后日就出发！
岳飞又奏：“陛下，杨幺曾派王佐去臣家里劝降，许以高官厚禄，还带了许多礼物，被臣打发走了！此贼志向不小，我看大军明日就出发吧？兵贵神速！”高宗点头准奏。
第二天辰时，高宗又派李纲代表自己，到岳飞军中送行。
岳飞拜谢了陛下，令大军拔寨而起，日夜兼程，赶赴洞庭湖！
牛皋奉岳飞之命，带领五千兵马，为前队先锋；王贵、汤怀带领五千人马，为第二队接应；岳飞自率众将随后进发。