文天祥在洪州连破大案，干得风生水起，不想远在临安的朝廷却出事了！
宝佑二年(1254)奸臣贾似道加同知枢密院事，临海郡开国公，掌管军国大事，宋理宗以”师臣”相称，百官都称其为”周公”！一时间权势熏天！
贾似道字师宪，浙江天台人，嘉熙二年进士，为理宗所看重。淳佑初年以宝章阁直学士为沿江制置副使，任江州知州，兼江南西路安抚使，再调京湖制置使，兼江陵知府。后加宝文阁学士、京湖安抚制置大使。
早在宋理宗绍定五年，蒙古向南宋朝廷提倡”联蒙灭金”的条文，与蒙古结成盟友。后来于端平元年(1234年)，宋蒙联军成功灭金，但蒙古却违背之前定下来的条文，把宋朝应得的土地削减，宋廷出兵强行要回土地，但无济于事，惨败而归，更被蒙古于1258年以”违约”名义入侵！
南宋军马奋起抵抗，却不是横扫欧亚大陆的蒙古军的对手，节节败退，丢失疆土！大败之下，宋理宗急令右丞相贾似道领兵出战，驰援鄂州！
贾似道却只会夸夸其谈、阿谀奉承，根本不会打仗，被迫出征后竟与蒙古军私下议和！当时蒙古大汗蒙哥战死，蒙古军统帅忽必烈急于回国夺回汗位，就答应了贾似道的请和，商定南宋向蒙古称臣、岁贡白银二十万两、绢二十万匹。
在私下议和之后，贾似道却不守信义，趁蒙古军撤退时尾追进攻，杀伤了仅仅一百七十多个敌人，却视之为”空前绝后”的战功，夸大自己的战功，连上”捷报”说：”诸路大捷，鄂围始解，汇汉肃清。宗社危而复安，实万世无疆之福。”
理宗收到捷报后，被贾似道蒙骗，异常兴奋，赐贾似道卫国公、少师，大力赞扬贾似道的军功，令朝中的文武百官恭迎贾似道”凯旋”。贾似道回京后，理宗又罢免丞相丁大全，让贾似道接任，从此贾似道一人之下万人之上，开始专横跋扈，作威作福！
贾似道大肆提拔亲信，贬斥异己，卖官鬻爵！将军曹士雄与向士璧在军中看不起不懂军事的贾似道，贾似道就进谗说他二人在军中贪污及盗取官钱，结果二人被流放外地！大将高达也曾讽刺贾似道不懂打仗，于是贾似道在理宗面前说高达的不是，希望可以除去高达，幸而理宗还有点智慧，没有杀死高达。
朝廷中忠义的大臣都看不下去，联名上表章参劾贾似道，文天祥也署名其中。理宗皇帝却大事化小，只是训斥了贾似道一顿，并不治罪，贾似道却因此与文天祥结怨！
这天又有人来提刑衙门报案，文天祥立刻升堂理事。
报案的是城里“迎宾酒楼”的年轻掌柜顾兴盛，说家里连遭惨祸，屡屡出现怪事，求断案如神的文大人查处。
文天祥见他一副文质彬彬的样子，命衙役给他看座，让他坐下慢慢说。
顾兴盛娓娓道来，他父亲叫顾裕民，十年前在洪州城里开了一家“迎宾酒楼”，生意十分红火，算得上是日进斗金！大前年，顾裕民染病去世了，将万贯家财留给了独子顾兴盛。顾兴盛十五岁时，娶了一个开当铺的曹员外的女儿曹采花为妻，也算是门当户对，不想结婚三年后曹采花都没能生下一男半女，就怂恿顾兴盛纳妾。
顾兴盛四处寻访，看上了一个青楼女子小桃红，也不嫌弃她出身卑贱，纳为小妾，第二年小桃红就生了个大胖儿子，小名叫牛牛。
到了一百天，顾兴盛兴奋地在自家酒楼大摆宴席，为牛牛设百日宴庆贺；当天顾兴盛被亲朋好友酒灌多了，就睡在酒楼里一夜，不想就是这一夜家里出事了！
小桃红带着儿子牛牛睡在西厢房，到了夜里忽然大喊大叫有鬼！顾母带着几个丫环冲进去一看，只见小桃红蜷缩在床上，不停地颤抖。
顾母诧异地问：”怎么了？”小桃红指着摇篮里的孩子，哭着说：”娘，有鬼呀……”顾母抱起孩子，气呼呼地说：”这分明是我的孙子牛牛，哪里来的鬼？”小桃红结结巴巴地说：”刚才，牛牛半夜醒来大哭，我就起来给他喂奶。谁知，牛牛小脸憋得通红，我赶紧抱他出来，牛牛就不哭了。喂完奶，我又将牛牛放进了摇篮。谁知他又无端大哭起来，小脸憋得通红，仿佛摇篮里有个人在掐他的脖子。我吓得大叫起来，等你们进来后，就又恢复了正常……”顾母听完，脸色大变，吩咐丫环们先出去。
然后顾母迫不及待地问：”快告诉我，还发现了什么怪事？”小桃红摇了摇头，焦急地问：”娘，这个摇篮是从哪里来的？是不是沾过什么脏东西？”顾母沉下脸说：”胡说什么呢？这摇篮是老爷当年请最好的木匠做的，用的是最好的榉木，顾兴盛小时候还睡过呢，一直都相安无事。想必是你产后身子太虚弱，产生了幻觉！”说完，将孩子放进摇篮，转身匆匆走了。
第二天夜里，我被朋友邀去喝酒没有回家，我母亲刚躺下，又听见小桃红在房里厉声尖叫起来。母亲赶紧又跑了过去，见小桃红面色撒白地站着，牛牛正躺在地上哇哇大哭。我母亲心疼地抱起孩子，责怪地问：”又怎么了？”
小桃红颤抖地说：”有个陌生的娃娃跟牛牛差不多大，身上系着一个荷花肚兜，小脸一点血色也没有，我分明看见他在掐牛牛的脖子！对了，他脸颊上还有一颗黑痣！”我母亲听完，也吓得不轻，说明天就让我请法师过来驱鬼！当晚，我母亲搂着孩子，跟小桃红同榻而眠，果然再没有闹鬼。
第二天，我母亲派家丁找我回来，让我请了一个远近闻名的大法师，在家里作法驱鬼。法师摆弄了一通，让我母亲傍晚时分去祖坟烧些纸钱，请祖宗庇佑孩子，还叮嘱只能她一个人去，说我阳气太旺，不宜同去。
谁知我母亲烧完纸回来，脸色煞白，半晌才说出话来，说烧纸时看见了一个穿着荷花肚兜的娃娃从坟后探出了脑袋，双手不停地在风中挥舞……我十分诧异，见母亲脸色不好，就请来大夫诊脉，却说没有大碍，开了几副安神的药。
当天夜里，我母亲朦朦胧胧地睡到半夜，忽然大喊大叫起来！我冲进去一看，母亲万分惊恐地手指空中，说看见一个披头散发的白衣女子张牙舞爪向她扑来，然后就昏死了过去！
我十分惊诧，就在母亲房中守到天亮，却什么也没有发现。鸡啼后我喊母亲起来吃些东西，我出去请大夫来，却连喊几声不见回话，仔细一看，母亲竟然气绝身亡了！
我放声大哭，只好设下灵堂，操办丧事，停灵三日后下葬。
按我们顾家的习俗，我要在母亲的坟前搭一个棚子，守灵七天七夜。这段时间里，我吃住都要在那里，万万不能离开，不然我母亲在九泉之下不得安宁，我也会背上不孝的骂名。
那七天我就安心住在孝棚里守灵，一步也不敢离开，吃饭都由家丁送来。谁知到了第八天早上，我还没起床，一个邻居火急火燎地赶来，说我家出大事了！
我连忙追问怎么了？邻居气喘吁吁地说，我家昨夜忽然失火，火势极大，邻居救不下来，等天亮时火熄灭了，全家十几口人无一幸免！
我放声大哭，赶紧随着邻居回去看，老远就看见曾经金碧辉煌的宅院，变成了一片断瓦残垣，惨不忍睹！我觉得这事非常蹊跷，就来提刑衙门报官。
文天祥听顾兴盛说完，立刻带上衙役去火场察看，到了顾府，大火已经熄灭，还有几处冒着黑烟，焦臭味扑鼻而来！
文天祥手一挥，衙役上去清理火场，一具具尸体被抬出来，放在地上。
文天祥一看尸体大多烧焦了，惨不忍睹，就让当地的保正找来些青布，一具具地盖上，再看顾兴盛早已哭倒在地，嚎啕大哭！
文天祥看看地上摆放的几排尸体，问：“顾兴盛，你家上下多少人口？”
顾兴盛哭着说：”不算草民本人，总共十八口人！”文天祥抬手数了数，说：”一个也不少，你要不要揭开青布看一看？”顾兴盛哭道：”多谢大人，草民心乱如麻，哪里还忍心去看？”
文天祥挥挥手，衙役们把尸体运回提刑衙门停尸房，顾兴盛也跟着回到提刑衙门。
文天祥看看顾兴盛，问：“依你看，你家失火是什么原因？”顾兴盛想了想说：”可能是家母灵堂失火引起的？或者是窗户没关，风吹倒了灵堂里的火烛？”
文天祥沉思不语，忽然仵作进来禀报说：“大人，有两具尸体是粘在一起烧死的！经过保正指认，是顾家如夫人小桃红和管家顾德寿赤身裸体地抱在一起。更奇怪的是，小桃红手持匕首，刺中了顾德寿的胸口！”
顾兴盛一听，大吃一惊，问：”什么？竟有此事？”仵作点点头，说验尸结果就是如此！
文天祥问顾兴盛：”莫非他们二人有奸情？”顾兴盛摇了摇头说：”大人，这不可能！贱内小桃红虽然出身青楼，却也算知书达理，而顾德寿这小子平日里就心术不正，应该是他见小民在外守灵，吃了豹子胆想强暴贱内。结果，贱内手头刚好有一把匕首，为保清白，她慌乱中将顾德寿刺死……”说完，又嚎啕大哭起来。