文天祥叹了口气，沉吟半天，这灭门惨祸不会无端发生，其中必有蹊跷！再仔细打量顾兴盛，神色自若，除了悲伤看不出破绽，就点点头说：“看来是不慎失火，小桃红和管家都已身亡，也查不出死因，就此结案吧。”顾兴盛脸上忽然闪过一丝笑容，谢过文天祥，转身走了。
文天祥想了想，觉得此中必有隐情，就派了两个精细的衙役，换上便衣，暗暗跟踪顾兴盛！
转眼一月过去了，顾兴盛每天在“迎宾酒楼”里经营，到了半夜酒楼打烊，就去青楼买醉。
这一天，顾兴盛听说青楼”春华院”里来了个叫庆华的姑娘，生得天姿国色。当晚，顾兴盛就带着大把银子，买下了庆华的初夜。顾兴盛先在青楼里喝酒吃菜观舞，等到酒至半酣，色眯眯地上了二楼。
楼上最里面是庆华的房间，老鸨已经布置好了喜房，张灯结彩。顾兴盛迫不及待地推开房门，却身不由己地打了个寒颤！庆华的卧室虽然布置成了喜房，可是，窗帘、帷幔色调却不是大红，而是阴冷的素白。而庆华也是一身素白，正罩着一个白色的盖头，坐着对面的床上！
顾兴盛正在发愣。忽然庆华站起来哀怨地说：”相公，你终于来了！”说完缓缓揭下盖头，露出了一张惨白的脸！刹那间，顾兴盛尖叫道：”鬼呀……”转身夺路就逃。谁知房门却被老鸨死死地反锁住了！
顾兴盛声嘶力竭地大喊：”老鸨，快开门……”见没人搭理，他只好趴在门后，哆哆嗦嗦地说道：”求求你饶了我吧？我给你烧纸上香！”
庆华却摇了摇头，尖声地问：”相公，你为何要害我？我俩本是结发夫妻，你怎么舍得让我独自在阴间受苦，来来来，随我一起去吧……”说完伸出利爪，恶狠狠地朝顾兴盛抓去。顾兴盛顿时跪倒在地，不停地讨饶：”我是迫不得已才烧死你的！你放过我吧，明日我就给你烧纸钱，做法事超度你……”话音未落，突然房门被推开，文天祥带着几个衙役赫然站在门外！
文天祥冷冷地说：”顾兴盛，方才的话本官听得一清二楚，你还有什么话说？”顾兴盛这才明白，这是文天祥布下的圈套。
原来这个”春华院”的庆华不是别人，正是顾兴盛的结发妻子曹采花！在衙门的停尸房里，明明摆着十八具烧焦的尸体，顾兴盛以为，全家上下全都死光了，因此他突然看见曹采花，才以为撞见了鬼！
很快，顾兴盛被带回了衙门，公堂上，文天祥怒声喝道：”顾兴盛，还不快从实招来？”顾兴盛跪在下面，脑袋终于耷拉了下来，如实招供。
原来一年之前，顾兴盛忽然收到一封书信，书信上说，顾兴盛并不是顾员外的亲生骨肉。当年，顾母出身书香门第，顾员外只是一个穷小子。可是，顾母偏偏看上了相貌英俊的顾员外。最后，顾员外入赘进了岳父的家门。可是过了三年，顾母也迟迟没有见喜，顾员外心中郁闷，便四处寻花问柳，派遣心中苦闷。
一次郊游时，顾员外偶然结识了一个年轻貌美的农家女，二人一见钟情，频频幽会。一年后，农家女生下了一个大胖小子。
顾员外知道妻子跋扈，不敢将农家女母子带回家去，就想出一条计策，悄悄雇人将儿子送到顾府的大门外面，假装是被人遗弃的孤儿！第二天清早，顾母听见哭声，赶紧开门察看，顾员外跟了出来，佯装大喜，说这孩子是上天送来的礼物，就收养了自己的儿子！
谁知顾母颇有心计，很快觉察出了异样，对顾员外的贴身管家顾福威逼利诱知道了真相。当晚，顾母就将那孩子捂死在摇篮里！顾员外却被蒙在鼓里，只叹孩子命薄，不慎早夭。为了拴住顾员外的心，顾母佯装怀孕，暗中又买通稳婆，让顾福抱来了一个大胖小子，冒充是自己所生。得子后，顾员外满心欢喜，从此再无二心，早将那农家女忘得一干二净。
不想当年的管家顾福也有心机，抱来的儿子竟是自己夫人刚刚生下的亲生子！顾福想让自己的儿子长大成人，将来继承顾家的家业，再告诉他真相！
不想没过几天，顾福听到消息，为顾母接生的稳婆突然丧命！顾福知道自己也将难逃一死，于是，他赶紧捎信回家让夫人逃走。果然没过多久，顾福有一次去井边打水，离奇地倒毙在井下！顾福的亲娘逃走后，探得顾福离奇身亡的消息，悲痛欲绝，就写了封信，偷偷托人带给顾兴盛，说自己已经病重，要见儿子最后一面！
顾兴盛半信半疑地赶去见了亲母，亲母既不要顾兴盛的银子，又说出他胳膊肘上有两颗红痣，顾兴盛这才放声大哭，认了亲母。
谁知母亲已经病入膏肓，当天晚上就拉着顾兴盛的手，含笑而逝！顾兴盛大哭一场，安葬了母亲，回家后心中十分郁闷，想不到平时疼爱自己的顾母竟是心肠如此歹毒！想要找她算账，可是生母已死，死无对证，而且也舍不得放弃这份家业！
顾兴盛痛苦不已，就放纵自己，以妻子不能生育为由，常去青楼买醉。
后来邂逅了新来的妓女小桃红，小桃红生得如花似玉，又曲意奉承，将顾兴盛迷得神魂颠倒，顾兴盛干脆收她做了小妾。
有一天晚上，顾兴盛提前从酒楼回家，想给小桃红一个惊喜，故意不让丫环去通报。谁知，当他走近西厢房，听见屋里有男女交谈之声。附耳一听，竟然是小桃红和管家顾德寿在床上淫乱！顾兴盛勃然大怒，刚想推门捉奸，谁想小桃红在床上说出了一个惊天秘密。
小桃红竟是那个农家女的女儿！当年，农家女听顾员外的话，将刚生不久的儿子托人送去顾府，被顾员外假作弃儿收养，却迟迟不见顾员外兑现承诺，接他进顾府！后来多方打听，自己的亲生儿子已经死在了摇篮里！
农家女大哭一场，去顾府理论，此时，顾母已经假装怀孕，听了管家禀报，说那个农家女找上门来，不由分说就命家丁乱棒打走！当时，怯懦的顾员外站在一旁，一声也不吭。
农家女逼不得已，嫁给了一个老实的农夫，生下一个女儿就是小桃红。
小桃红长到十五岁，父母不幸染病而死，临死前，农家女告诉了小桃红顾员外的事，嘱咐她为自己报仇！小桃红无依无靠，不幸沦落青楼，得知顾兴盛是当年顾员外的儿子后，拼命接近他，曲意承欢，终于被顾兴盛收为小妾。
小桃红时刻想着报仇，嫁入顾兴盛家，主动勾引管家顾德寿，还怀上了他的孩子，先给顾兴盛一顶绿帽子戴，将来生下儿子，再继承他的家业！
顾兴盛无意中听到这个秘密，恨得咬牙切齿，思忖再三，这事传扬出去太丢脸，就悄然离开，苦苦思索怎么弄死这对狗男女，还不把自己牵扯进去。
几个月后，小桃红产下一子，顾兴盛佯装欢喜，暗地里观看小桃红和管家联手，装神弄鬼吓唬顾母，自己却一言不发！顾母被吓得病死，顾兴盛按照惯例去坟前守灵七日，暗地里却想出一条毒计！
那天晚上，顾兴盛换了衣服，悄悄离开灵棚，夜里摸进家中，把各处房门都反扣上，然后纵火烧屋，想把全家人都烧死，自己既报了仇，也不会有人怀疑自己！
做完这一切，顾兴盛悄然潜回灵棚睡觉，第二天邻居匆匆赶来报信，自己装作毫不知情，痛哭了几场！
顾兴盛招供完，文天祥问他可有话说？顾兴盛说：“大人，我的妻子曹采花为何没有死？当时火场上抬出来的尸体明明是十八具，这点不弄清楚，我死不瞑目！”
文天祥笑笑，说：“曹采花，你亲口告诉你那歹毒的丈夫吧。”
曹采花对着文天祥磕了个头，说道：“这一切，都怪顾兴盛冷落了我！我本是顾家尊贵的少奶奶，然而打从小桃红进了门，又怀了孕，母以子贵，家里的下人都不把我放在眼里！顾兴盛对我更是不理不睬，几天都不和我说一句话！我心中烦闷，只好整日在院子里四处闲逛。有一天，我偶然看见小桃红和顾德寿举止亲密，不禁大吃一惊，就暗中观察她们，想拿住她们的把柄，再告诉顾兴盛。
那天顾兴盛突然提前回家，躲在小桃红的窗外偷听，却不知道我在远处看见了这一幕！等
顾兴盛走后不久，顾德寿衣衫不整地从小桃红的房里溜了出来，我就觉得奇怪，顾兴盛是个睚眦必报的人，怎会对自己的小妾和管家偷情装作没看见？我知道这事不简单，就暗中留了神。
后来家中闹鬼，活活把顾兴盛的母亲吓死，我就怀疑这里面有文章！那天夜里，顾兴盛潜回家中放火，我很快惊醒，拉门发现拉不开，我就从窗户里跳出去逃生！我逃出家门一看，火光冲天，已经有一个邻居提着水桶冲进去救火！我怕顾兴盛躲在暗处要害我，就径自去了县衙报案！当时县衙里只有值宿的衙役，听说有人纵火，案情重大，就指点我来找文大人报案！文大人不动声色，把我安排在衙门里住下，一边派人去救火，但那晚风大，火势已经救不下来，就悄悄回到衙门，细问我是谁放火。我和盘托出此事，文大人嘱咐我不要对任何人说，第二天你果然来提刑衙门报案！至于你发现火场中抬出来的十八具尸体，应该有一具是救火的邻居被烧死，文大人又暗中打了招呼，让死去的邻居的家属不要声张。
因为此案疑点颇多，我所知的也是冰山一角，文大人就设下计谋，让我扮成青楼名妓，引你上钩。至于小桃红手拿匕首刺进顾德寿的胸膛，也是文大人安排的，让验尸的仵作故意发现，引你说出真相。
顾兴盛听完，瘫倒在地，供认不讳，一桩离奇的纵火案告破！
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