过了几天，除夕到了，周文宾早已为祝枝山和祝童准备了过年的新衣，下午就催着二人换上，说晚上去参加家宴。
周文宾的父母、周文宾、祝枝山、祝童和周府管家周德，六个人坐了一席，天刚黑时就开席了。祝枝山这顿年夜饭却吃得十分拘束，因为周文宾的父母在，要守礼仪，不能高谈阔论，不能大吃大喝，十分不快。
周文宾看出祝枝山的局促，父亲年事已高也不能多饮，各饮了几杯酒，互相拜了早年，就命周德去传饺子来吃。饭毕散席，周文宾笑道：“祝兄，时候还早，你我不如带着周德和祝童，去外面逛逛？”祝枝山大喜，说：“我正想看看杭州过年的习俗，那就一起走吧。”说完拔脚便走，周文宾嘱咐周德多带几支毛笔，还有墨好的墨水，倒在一个墨壶里带上，拿着备用。
一行四人出了周府，外面街上人不多，大多在家吃团圆饭，却有一群一群的顽童，偷偷溜出来放鞭炮玩，处处爆竹声声，年味很浓。
祝枝山边走边打量，就盼着偶遇几个美女，却极少见到女人出门。忽然祝枝山问周文宾：“小周，你们杭州人过年也贴春联，怎么家家户户的门联上都没有字呢？”
周文宾笑道：“这就是我们杭州和你们苏州不一样的地方，杭州人过年都贴无字对，取来年平安无事之意，这是历代流传下来的。我知道你喜欢多事，所以特地命周德带了毛笔和墨壶，准备让你涂鸦，哈哈。不过你写尽管写，我却不参与，只在旁边看。”
祝枝山得意洋洋地笑道：“那就我写好了，不过挨家挨户地写也写不过来，我们一路走一路看，高兴写哪家就写哪家，真是痛快！”
周文宾笑道：“依你，但你要注意，看见人家有人出来你不要写，不然人家逮住你打一顿，我可不一定救得了你，哈哈！”
祝枝山笑道：“不怕！若被人抓住，我就亮明字号，凭我祝枝山写的字，怎么也能卖个几两银子，哈哈！”
二人说说笑笑，一路逛着，看到前面一所宅子很是气派，门口还有一对石狮子。祝枝山问：“小周，这是户什么人家？”周文宾笑道：“这是一家大户，沈员外家，沈员外乐善好施，是个善人，还喜欢吟诗作对，也小有名气呢！”祝枝山看了看，沈府里隐隐露出几座假山，想必里面风水极佳，于是拿起毛笔，在沈府大门上写道：四壁山峰淡淡浓浓图画；一天星斗圈圈点点文章。
周文宾看了笑问：“老祝，你给沈员外家写的是楷书？”祝枝山点点头说：“沈员外是个良绅，不可不敬。”然后又往前走，看到一户人家，屋子傍着一条小河，院子里露出几竿修竹，河边还拴着一条小船。
祝枝山问：“小周，这是户什么人家？”周文宾说：“这是一户秀才家，为人还算厚道。”
祝枝山提笔在他家门上写道：堤畔莺花桥畔月；竹边歌吹柳下舟。周文宾看了拍手叫好。
祝枝山一路游逛，又看见一户人家高墙深宅，黑漆大门很是气派，就问是谁家？
周文宾说：“这是王善人家，王善人家里有钱，却最爱帮助穷人，所以人们都喊他王善人。”祝枝山一听，上前写到：向阳门第春常在；积善人家乐有余。周文宾点点头说：“虽然是常用的对联，写在这户人家门上倒是合适。”
周文宾忽然带头走进一条巷子，祝枝山追上去问：“小周，怎么改道了，不一直走下去？”周文宾笑道：“前面那几户人家都是家里穷，脾气又不好的，他们可不认识你祝枝山，要是你在他们家大门上写对联，恰好被他们碰到，不揍你一顿才怪！”
祝枝山吐了吐舌头，说：“还是改道好，改道。”一行四人穿过巷子，前面一户人家青砖黑瓦白墙，祝枝山问：“小周，这莫非是一户财主家？”周文宾还没回答，周德抢着说：“那是什么财主？和我一样是个管家，只不过他善于溜须拍马，见人点汤，主人经常赏他银子，积攒下来，就盖了这所房子。”
祝枝山听了微微一笑，提笔上前写了一副门联：家居青山绿水外，人在春风和气中。
祝童看了忙问：“主人，你这不是夸他吗？”祝枝山伸出闲着的左手，在祝童头上敲了一记暴栗，喝道：“亏你跟了我这么多年，这幅对联都看不出来？”祝童摸了摸头，细细一看笑了：“原来上联和下联的第一个字，合起来是‘家人’，哈哈！”
周文宾也笑了，继续往前走，看见路旁一户人家，大门都破了，缝隙里也没有灯光，看来是一户穷人家，吃了年夜饭早早睡了。祝枝山问：“小周，这是谁家？怎地如此破败？”周文宾叹道：“这家主人叫朱半仙，是个混饭吃的算命先生，因为穷，老婆也跟人跑了，自己一个人孤苦伶仃地过日子。朱半仙非但算命，还会唱各种小曲，经常去赶庙会，赶香会，还能露天说书。可他有个最大的毛病，和你一样，爱赌！身上有了钱就去赌，不输光了还睡不着觉，所以过得这般光景。”
祝枝山听完笑呵呵地走上去，写了一副对联：三间东倒西歪屋；一个南腔北调人。
周文宾笑道：“真是贴切，你听前面那户人家好像有人吵架？”祝枝山顿时来了精神，带头走过去，细细一听，门内果然是一对夫妻在吵架。
周文宾也走了过来，一起听，就听屋内一个男子骂道：“哭哭哭！你他娘的就知道哭！老子一年到头在外忙活，赚钱养家，过年回来吃个团圆饭，你却哭个不停，一点也不吉利，妈的！”随即响起一个女子的声音：“你个杀千刀的，还好意思说在外赚钱养家？你出去十个月了，只寄回家三两银子，这点钱拿来养狗啊？今天除夕你回家，我眼巴巴地指望着你拿出一笔银子，过个肥年，谁知你只剩二两银子，这个年怎么过？你老实交代，是不是在外面养相好的了？”男子怒骂道：“你撞了邪了？老子做点小本生意，还有钱去养相好的？跟你那死鬼娘一样，整天疑神疑鬼！”女子回骂道：“我娘都死了好几年了你还不放过她？索性你把我杀死吧，我跟我娘过去，你去陪你那相好。”
夫妻两个吵得不可开交，祝枝山听了头直摇，提笔上前写道：囊内无钱休想饮食男女；袋中有物便成柴米夫妻。
写完扭头便走，来到一户人家门口，门半掩着，里面一个青年男子背朝外，跪着堂屋里给菩萨磕头祷告。
周文宾上前悄悄地说：“这是木匠王老二家，王老二虽然没钱，但是事母至孝，和寡母相依为命，是个孝子。”祝枝山一听，悄悄走到门口静听，就听里面的王小二祷告说：“菩萨在上，弟子王小二叩拜，一愿明年风调雨顺，百姓安康；二愿我母亲身体安康，长命百岁；三愿我明年生意兴隆，赚钱孝敬母亲。”祝枝山听得连连点头，从怀里掏出十两银子，悄悄放在门槛里，然后站起来提笔写了副对联：国泰民安年年如意；母慈子孝事事称心。
写完祝枝山又往前走，看见前面一户人家朱红大门，很是气派，正要走过去，忽然周文宾一把拉住他！
祝枝山转头惊诧地问：“为何阻拦我？”周文宾小声说：“这户人家就是胡太守说起的徐子健，外号‘银环蛇’，招惹不得。”
祝枝山想了片刻，笑道：“我有主意了，非要斗他一斗！我倒要看看，是我这姑苏的‘洞里赤练蛇’厉害，还是这条杭州的‘银环蛇’厉害！”说完大步流星地向前，提笔在徐子健门上的无字对联上写道：明年逢春好不晦气；终年倒运少有余财。
周文宾心知不妙，正在思索对策，祝枝山意犹未尽，绕着徐府走了一圈，又在他家后门上写道：此地安能居住；其人好不悲伤。写完哈哈大笑，回到大门外回合周文宾、周德、祝童，一起回周文宾家睡觉去了！
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