秋香匆匆出了王府，想想华安此刻还在装病，怎么也得带些药丸回去。于是走到药铺里，买了几颗养胃的丸药，放在袖子里，赶回华府。
果然如秋香所料，华安晚饭也没吃，躺在书房的床上呻吟！华老夫人已经回去休息了，华文和华武以及老管家不离左右，都是一脸的焦急之色。
秋香匆匆地进了书房，伸手拿起桌上一杯茶，走到华安床前，坐在床沿上，说：“快起来，药丸求到了！”
华安装作一副欢喜的样子，挣扎着坐起来，接过茶杯，秋香飞快地拿出两颗药丸塞进华安嘴里。
华安愣了一下，随即喝了一口茶，把药丸送下肚子里。
随后华安重重地倒在床上，闭目养神。几个人都不敢出声，全神贯注地看着华安，过了一阵，华安睁开眼睛笑道：“果然是神药，头脑清醒多了！”众人大喜，秋香笑道：“为了给你求药，我到处问人，可把我急坏了！好在药求到了，我也放心了。华安你好好休息，我去禀报老夫人去。”
华文华武一听也笑着说：“半仙你终于好了，明天又能教我们读书了，可喜可贺，我们护送秋香回去吧。”华安怕他俩趁机纠缠秋香，忙说：“二位公子留下，我有话要说......”
秋香明白华安的心意，一溜烟地走了。
周文宾成亲后，无锡东亭镇掀起了轩然大波！人们都在猜测那位代替唐伯虎出席喜宴的公子是谁？王尚书透露给大家，朝廷已经查明唐伯虎与奸王宁王谋反没有关系，赦免了唐伯虎的逆党罪行，于是唐伯虎的去向就成了街谈巷议的热门！
有人看见那晚代表唐伯虎出席喜宴的公子进了华太师府，顿时风声四起，传言华太师一直把唐伯虎庇护在家中。
华太师很快听到风声，把华安、秋香、华文与华武一起喊来，叮嘱道：“外面不知怎么，传说唐伯虎在我华府，已经有人向我府里人打探消息。华安就是唐伯虎的事，只有少数几人知道，从今天开始，谁也不许向别人说，华安不得离开华府半步，安心在府里教两位公子读书作文，明年秋闱乡试，只要华文华武有一人考取了功名，老夫立刻让华安与秋香成亲，决不食言。”
华安心里已有准备，没说什么，华文与华武却欣喜若狂，一直教自己念书的小小书童华安，居然是名满天下的江南四大才子之首的唐伯虎！
华文与华武满口答应，秋香却沉吟不语，看来华太师是铁了心，非要唐伯虎辅佐两位呆公子考上一人，才肯让自己与唐伯虎成亲。
唐伯虎自然也知道这层意思，从此无奈地在华府里待着，每日悉心调教两位公子。华文与华武自从知道华安就是唐伯虎后，兴奋异常，学习格外地用功，信心也倍增，故而进步很快！
唐伯虎告诉了秋香，二位公子照这个速度，明年秋天考科举很有把握！秋香十分欣喜，又去告诉了华老夫人，华老夫人乐坏了，亲自召来王好比大厨，一再嘱咐，每日三餐要悉心照料，华文华武与唐伯虎，他们想吃什么就做什么，一定要丰盛！
华太师得知后也很高兴，但是怕秋香经常去看唐伯虎，分他的神，暗中嘱咐华夫人，每天多安排些事情给秋香做，让她无暇分身。
秋香自然明白华老夫人的意思，但是身为奴婢，怎能抗命？只有暗恨在心，就盼着两位公子早点参加乡试，考上一个就好了，自己就可以光明正大地与唐伯虎成亲，双宿双飞。
唐伯虎几次去找秋香，秋香都忙着办老夫人的差事，说不上几句悄悄话，慢慢就明白了，这是老夫人故意安排的，只得把爱放在心里，悉心调教华文华武。
很快春去秋来，到了秋闱时间，华太师亲自带了唐伯虎，护送华文华武去应天府考试！华文华武本来连秀才都没考过，但是朝廷有规制，荫生可以参加秋闱，华文华武的父亲华太师早为两个儿子弄个到了荫生资格，顺利进入考场。
考试共分三场，每场考三日，三场都需要提前一天进入考场，即初八，初十、十四日进场，考试后一日出场。华文与华武考完，华太师命唐伯虎护送两位公子坐船先回去，自己却留下，托关系走路子，第一个得知考试的结果，华武考中了举人，华文却名落孙山！
华太师立刻动身回无锡东亭镇，心中却喜忧参半，华武考上了，按照承诺应该给唐伯虎和秋香完婚，可是华文是长子，却没有考上，未免缺憾！
华太师回到家中，与华夫人、大儿媳杜雪芳、二儿媳冯玉英秘密商量。冯玉英听说丈夫高中，喜出望外，极力赞同华太师给秋香与唐伯虎完婚，杜雪芳却说：“唐伯虎是我表兄，以他的能力让华文也考上不是难事，我看留下唐伯虎，让他再教华文三年才好。再说了，华武考上进士，还要深造，要参加会试，留下唐伯虎有百利无一害。”
华老夫人赞同杜雪芳的意见，笑着说：“可以给唐伯虎与秋香正式定亲，之前老管家给他祝贺的那个不算，先定下名分，再留唐伯虎在府里三年，辅佐两位公子。”
华太师沉吟道：“你们说的都有理，可那唐伯虎已经没罪了，岂肯在我府里再做三年奴才？伴读先生虽然好听，名分上还是个奴才，就怕祝枝山等人撺掇他带了秋香逃走！”
杜雪芳笑道：“这个好办，华安卖身混进华府时不是有卖身契吗？卖身契在我们手里，上面按着唐伯虎的指印，不怕他自私逃走！”
华太师点点头说：“雪芳，这事就由你找唐伯虎谈谈，最好让他自愿留下。”杜雪芳却回答：“公公，这事由我去说不合适，万一唐伯虎不肯，亲戚面上就不好看了，最好由婆婆去跟秋香说。”
华老夫人点点头说：“为了两个宝贝儿子，我就找个机会跟秋香谈一谈，你们听我的消息吧。”当天晚上，华老夫人单独留下秋香，把几人商议的事情告诉了她。秋香一听如闻晴天霹雳！唐伯虎带着赶考回来的华文与华武，仔细问了他们写的文章，蛮有把握地肯定，两人必定有一人中举，自己就熬出头了，可以风风光光地嫁给唐伯虎。可现在老夫人来这么一出，而且是四个人商量的，可见不可挽回了。
秋香沉吟道：“老夫人，兹事体大，我要立刻去与唐伯虎商量，明日回复您如何？”华老夫人笑道：“你现在就去找他商量吧，我老了，早睡也睡不着，等你的消息再睡不迟。”
秋香知道老夫人放心不下，也不多说，匆匆去找唐伯虎商量。
唐伯虎刚吃过晚饭，晚上华文华武不上课回去休息了，唐伯虎躺在自己的床上休息，心中无限感慨！自己为了避祸宁王，故作好色，也确实是喜欢秋香，虎丘山上一见惊为天人，一直追到无锡华亭镇，不惜卖身为奴，吃尽了苦头，终于要修成正果！想想秋香的美貌聪慧，善良贤淑又精灵可爱，娶她回到桃花坞，从此不问世事，举案齐眉，此生夫复何求？
唐伯虎越想越高兴，就盼着秋香此刻能来与自己分享喜悦才好，忽然秋香风风火火地走了进来！
唐伯虎连忙坐起来，下床穿鞋让座，亲手给秋香斟茶，笑道：“唐夫人，这么晚了还来看望夫君，就不顾瓜田李下之嫌？哈哈！”
秋香没好气地说：“还唐夫人？做你的美梦吧！事情有变化了！华老太师回来了，他已经打听到考试结果，华武中了进士，华文没中，他们又想留你三年，继续辅佐两位公子读书，期盼华文能够考上举人，华武春闱会试考上贡士！”
唐伯虎大吃一惊，连忙请秋香坐下，仔细说来。听完秋香的转述，唐伯虎顿时愁眉不展，恨恨地说：“真真是人不为己天诛地灭！杜雪芳是我表妹，为了自己的丈夫竟也出此毒计！”