秋香悲戚戚地问：“我们该怎么办？卖身契攥在他们手里，就算我愿意和你私奔，也逃不过华太师的追责！”唐伯虎沉思半天，无奈地说：“只有分头见机行事了！你回去回复老夫人，就说我愿意留在华府再待三年，先安安分分地教两位公子继续读书，你私下打探卖身契藏在什么地方。等偷出卖身契，我立刻带你远走高飞，难不成还真在华府再待三年，浪费美好时光？秋香你放心，我家里有些积蓄，不会让你过苦日子，再说我画得一手好画，随便泼墨挥毫，拿出去就能换钱！”
秋香瞪了唐伯虎一眼说：“我秋香岂是爱财之人？我爱慕的是你的才华、坎坷的遭遇，还有对我的痴情！那就说好了，你我分头行动，切切不能心急露出破绽！”
唐伯虎听秋香表明心迹，心中大喜，上前一把握住秋香的手，激动地说：“好个秋香，我唐伯虎此生得你为妻足矣！”秋香顿时脸色绯红，一把抽出双手说：“那就这样，我去回复老夫人了，让她吃颗定心丸，嘻嘻。”
秋香怕唐伯虎情不自禁，转手就走，唐伯虎望着秋香的背影，感动不已......
华太师和杜雪芳、冯玉英很快知道了唐伯虎的态度，十分满意，杜雪芳还不大放心，暗中观察唐伯虎与秋香，果然两个人一如既往，没什么异常，慢慢才放下心来。
唐伯虎把戏演足了，每天点菜吃饭，专挑山珍海味好的点，华太师反而高兴，吃饭花点银子算什么？吩咐大厨王好比，唐伯虎与两位公子要吃什么就买什么，一定要伺候好。
秋香也会演戏，每日伺候华老夫人无微不至，端茶送水，伺候饮食，十分细致。华老夫人乐得合不拢嘴，与华太师商量，为了酬谢秋香，也为了稳住唐伯虎的心，要挑个好日子收秋香为义女！
秋香开始行动了，这天正给老夫人捶背，华老夫人无意中说起，书房里新买的童仆小石头挺机灵，肯干活不偷懒。秋香若无其事地问：“买小石头花了多少银子？他家里人不回赎他回去吧？”华老夫人笑道：“小石头买的便宜，才五两银子。他父母都是乡下贫苦的农夫，哪来的钱为他赎身？要是有钱当初倒不卖他了。”秋香说：“万一遇到年成好，他父母卖了庄稼又想儿子了，来为他赎身也不一定。我也听唐伯虎说，小石头挺能干，会伺候人，千万要把小石头的卖身契收好了，不能弄丢了。”
华老夫人笑道：“府里所有人的卖身契都归老管家收着呢，我哪有闲工夫管这些个事情？老管家伺候我们多年，为人十分谨慎，从不出错，放在他那里，是万无一失！对了秋香，我与老太师商量过了，打算择个吉日收你为义女呢，你想要什么礼物尽管开口，呵呵。”
秋香敷衍道：“老夫人的疼爱就是最好的礼物，秋香还图什么呢？嘻嘻。老夫人你也累了，先眯一会，等饭好了送来我再来伺候您吃饭。”华老夫人笑道：“好好好，还是秋香最懂事！你先下去歇会，等吃饭时叫我。”
秋香无声地退下，赶紧来找唐伯虎，把卖身契的事情如实相告。
唐伯虎喜道：“你真能干！我有办法了，你快些回去，免得老夫人叫你不在。”
秋香匆匆走了，唐伯虎随即来找老管家。老管家正做在客厅里与管家婆说话，一看见唐伯虎进来就笑，连忙让座，要管家婆倒茶。
老管家笑呵呵地说：“干儿子，你这次可立了大功，华武考上举人，完全是你的功劳！朝廷的喜报已经送来，老太师念叨着要选个好日子，大摆酒宴，广请亲朋为华武贺喜，扬眉吐气！这不，我正和你干娘商量，要请哪些宾客，好一道写请柬呢。”
管家婆说：“老头子，唐伯虎陪公子读书，难得抽身来看看我们，你不问问他有没有事？先抢着说一大堆，真是的。”
唐伯虎笑道：“干爹干娘，儿子念叨着几日不见，特地来请安。我听两位公子说，大宴宾朋的那天，老太师要当众重赏我银子，表彰我的功劳，我惦记着要给二老买些什么礼物才好？我进府以来，多蒙干爹干娘的照应，做人不能忘本不是？”
老管家大喜，对管家婆说：“老婆子，难得孩儿惦记着我们，你去厨房你关照一下，多弄几个好菜，中午我们爷俩要喝几杯！对了，顺便把王好比窖藏的陈年美酒弄一坛子来，就说是我要的，他不敢不给，嘿嘿。”
管家婆乐呵呵地走了，唐伯虎看看没有外人，趁机说：“干爹，还有一事相求。华文与华武今天读书，看到书本里有卖身契三个字，就问我卖身契是什么？我一言半句也解释不清楚，想问干爹借几张卖身契给两位公子看看，也好心中有数。”老管家笑道：“应该，应该的。两位公子几曾见过这东西？你稍等片刻。”说完走进里间，捧出一个柏木匣子，打开锁递给唐伯虎说：“阖府上下所有人的卖身契都在这里，你拿出给两位公子看吧，记得拿回来就行。”
唐伯虎笑道：“哪用得了这么多？我随便拿两张给华文华武看看就还回来。”说着接过匣子，取出卖身契，把秋香和华安的两张挑了出来，再把匣子还给老管家。
老管家也不过问拿的谁的，笑道：“真没想到，你竟然是大名鼎鼎的唐伯虎！难怪人长得俊气，字也写得好，文章更是一流，倒是老汉我高攀了，收你为义子，哈哈。”
唐伯虎忙说：“干爹说哪里话来？您二老对我恩重如山，我曾经说过，即使我与秋香成亲，离开华府了，也要接您二老同住，养老送终！”
老管家笑道：“多谢多谢，不过我还是劝你一句，在华太师家住着有什么不好？你因为科场案已经被朝廷除去仕籍，出去也只能做个小吏，你岂肯甘心？华老夫人非常喜爱秋香，要收她为义女，你在这里又是两位公子的老师，处处受人尊敬，何不就留在华府？老太师虽然告老还乡了，但门生故吏遍布天下，天子依然信任老太师，日后华武出去做官必定也是前途无量，你也可以去给华武当幕僚，岂不强似你回姑苏做个平民？”
唐伯虎心里早有主见，敷衍道：“多谢干爹好意，我会认真考虑。现在离吃饭还有一会，我把这两张卖身契先送给两位公子，再来陪您喝酒？”
老管家不知其中有诈，点头道：“那你速去速回，我等你吃饭呢，呵呵。”
唐伯虎起身告辞，匆匆回到书房，果然如自己所料，华文华武见自己不在，早回去吃午饭了，只有小石头在书房里。
唐伯虎坐在书桌前，把两张卖身契放在桌上，喊来小石头问：“小石头，你可会写字？”小石头笑道：“本来不会，现在在书房当差，两位公子闲暇时也教我几个字，现在会写不少字呢。”唐伯虎暗暗心喜，说：“你拿两张纸来，把这两篇文章照抄一遍，抄完了我赏你二两银子买糖吃。”小石头大喜，问道：“真的不骗我？骗人是小狗！”唐伯虎立刻从怀里掏出二两碎银放在桌上说：“你马上就写，写好了银子就归你。”
小石头喜出望外，立刻拿起桌上的毛笔，蘸了蘸墨汁，对着两张卖身契抄写起来。
卖身契上字不多，小石头很快写好，一把抢过桌上银子就走，还说道：“银子归我了，不许耍赖。”唐伯虎连忙追上去一把拉住他，笑道：“银子自然给你，可你没写完呢！原稿上还有两个红手印知道不？你也要把手指按上手印，弄得跟原稿一模一样，才算完事。”说完把小石头拖回去，亲自取来印泥放在小石头面前。
小石头天真无邪，立刻伸出手指在印泥里按了，再郑重其事地在纸上按上手印，然后笑嘻嘻地出去买东西吃了。
唐伯虎笑了笑，把两张原稿卖身契折叠起来藏在怀里，把小石头抄的两张拿着，来到老管家家里。
老管家坐在饭桌旁，桌上早已摆满了美酒佳肴，管家婆也坐着相陪，一看唐伯虎进来，急忙招手喊他入座。
唐伯虎笑着走过去，把两张假卖身契放在桌上说：“两位公子看过了，烦劳您还把它收好。”老管家看也不看，随手拿起来递给管家婆说：“把它们放进里间的匣子里，再把旁边的锁锁上，快点回来一起吃饭。”
管家婆去了片刻就回，殷勤地给唐伯虎夹菜吃，唐伯虎心事已了，十分开心，频频敬干爹干娘的酒，大快朵颐！
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