连出三桩命案，都是被人砍下头颅，邵武县顿时流言四起，说是包公显灵了，那三个死者做的恶事被包公看在了眼里，就夜审处决了他们。
袁崇焕自然不信是包公动的手，决心一定要尽快抓住真凶，把案子弄个水落石出，还百姓以真相。
想来想去，三桩命案都发生在夜里，袁崇焕决定和杨县丞各带一批衙役，夜里巡逻！
一连几个晚上，袁崇焕都没有发现什么异常，到第四天晚上，杨县丞匆匆地来禀报：“大人，这回找到可疑的人了。”说着一挥手，衙役推过来一个人。
袁崇焕大喜，立刻把这人带回衙门审问。那人衣服破旧，个子却高大魁梧，脸孔黝黑，手大脚也大，跪在大堂上像半截黑塔！
杨县丞介绍说：“这几天晚上，我带衙役们到处巡逻，眼睛都不敢眨一下。今晚，我和几个差役正走着，就见路上走来一人，他身上背着个包袱，显得慌里慌张的，只顾低着头向前走。我觉得不对劲，这么晚了还有人出来，一定是有事。就喊他站住，准备盘问一番。不想此人一听我喊，撒腿就跑！我心知有鬼，带领衙役急追，费了好大的劲儿才把他追上。此人被抓住后，却闭口不言，一句话也不回答，似乎是个哑巴！我觉得这个人十分可疑，就把他带来了。”
袁崇焕打量堂下跪着的黑大汉，面无表情，木讷地跪着，直勾勾地看着自己，就一拍惊堂木，问他是谁？
不想连问几遍，此人一言不发，袁崇焕下令搜身，从他身上的包袱里发现了一道包公祠里的令牌！
袁崇焕大喜，愈发认定此人与三起命案有关，看他不开口说话，就下令打他二十大板！
谁知这黑大汉倒也硬朗，屁股被打破了，还是板着脸一言不发，也不求饶！袁崇焕怀疑他是个哑巴，就下令先把他关进大牢，画了他的面孔，在县城里四处张贴，让人认领。
第二天，就有城外的冯员外前来指认，那黑大汉正是他家失踪的长工乌有贵！
袁崇焕大喜，立刻下令把黑大汉带来，冯员外一看，正是乌有贵！乌有贵看见冯员外也脸色大变，但还是低头不语。
袁崇焕见乌有贵有顾忌，挥手命衙役押他下去，请冯员外坐下说话。
冯员外主动说：“大人，这乌有贵来历不小！三年前他从外地来邵武县，昏倒在我家庄子外面，被我家长工救起。当时我看他衣衫褴褛，身上还有刀伤，可怜他，就留下他做了一名长工，为我家干农活。我也曾问起他的来历，以及怎么受的伤？他只说是与人结仇，被仇家砍伤，避难来到邵武县。后来我看他干活卖力，力气很大，却沉默寡言，就留下了他。之后我才知道，他竟是外地一个山大王，因分赃不均，发生了火并，被同伙砍伤，出来逃难！”
袁崇焕听了一震，问：“你是如何得知此事？莫非他自己说的？”
冯员外答：“他当然不会说，此人城府很深，能够连续几日不说一句话！但他有个毛病，也里爱说梦话，是和他住在一起的长工听他说的梦话，心里害怕，来告诉我的。”
袁崇焕问：“冯员外，你知道他曾经做过山大王，为什么不报官？”冯员外叹道：“大人，前任知县不像您，两袖清风！我们庄户人家，要是报官，肯定弄得鸡飞狗跳！没有人告发，多一事不如少一事，窝藏强盗是要连坐的。好在乌有贵在我家没有犯事，从来不和人争执打架，也不爱说话，干活倒也卖力，我就嘱咐长工们不许对外人提起此事。”
袁崇焕深以为然，打官司不是件好事，这冯员外是个本分地主，不能怪他不报官，案子又不是在本地犯的！袁崇焕想了想问：“这乌有贵有些什么爱好？”
冯员外脱口而出：“他爱说梦话，还爱好唱戏。去年夏天天热，长工们都住在我家大院里，晚上就睡大通铺，凉快。他们在一起住了几天，大家发现老黑有个毛病，就是爱说梦话，并且梦里还在唱戏！他尤其崇拜包公，睡着后冷不丁地就大叫‘张龙赵虎王朝马汉’，还说什么铡人不铡人的，吓得大家不轻。
我再三追问，他才说以前他家境不错，还是个票友，最喜欢唱包公戏，每一出的台词他都记得。”
袁崇焕点点头，心想，能唱戏自然就不是哑巴，可乌有贵为什么到公堂上就要装哑巴呢？此中必有隐情！袁崇焕想，他一定是隐藏了什么，不敢说出来，才干脆装哑巴的。
袁崇焕对冯员外笑道：“有劳员外来作证，你且回去，有事我自然还要请你来。”冯员外却神秘地说：“大人，在下还有一事禀报！我隐隐约约地觉得，现在外面流传的包公显灵的事，跟这个乌有贵有关。”
袁崇焕听了精神一振，请冯员外坐下细说。冯员外说：“我家长工们知道乌有贵会唱戏后，闲暇时就请他唱一段，为大家解闷。”袁崇焕笑道：“这乌有贵还挺正义的，喜欢包青天。”
冯员外颔首道：“是啊，乌有贵确实是嫉恶如仇，特别同情穷苦人，憎恨为富不仁的富人。经常扮演包公刀铡坏人。”袁崇焕沉思一阵，说：“冯员外你回去休息吧，还有劳你让几个经常与乌有贵接触的长工来县衙一趟，本县有话要问他们。”
冯员外告辞走了，没多久长工张小虎和郑如龙赶到县衙，说奉了冯员外之命而来。
袁崇焕客客气气地给二人看座，问起了乌有贵演包公戏刀铡坏人的事。张小虎激动地说：“大人，乌有贵可是个好人啊，专门替咱们穷人说话，连冯员外也让他几分，不敢对我们太过苛刻。”郑如龙接话道：“是啊，而且乌有贵还十分神奇！除了平时给我们演戏，扮演包公扮得有板有眼，还十分灵验！就说本县刚死不久的胡员外，仗着哥哥胡知府的势力横行霸道，把一个长工的妻子如玉活生生地抢走做了小妾，我家冯员外胆小怕事，非但不替长工出头，反而劝他算了，说民不与官斗。乌有贵听说此事后异常愤怒，当晚就给我们演了一出包公戏。为了替这名长工出气，乌有贵特地用草把扎了个曹人，面目和胡员外差不多，演戏时喊了声：“开铡......”，就把用草扎成的胡员外，放在铡草的铡刀里，给铡了。可没想到第二天，胡员外真的死了，你说神奇不神奇？”
袁崇焕听了一震，追问道：“你说草人胡员外被乌有贵给铡了，第二天胡员外就真死了？你家主人冯员外在县衙怎么没提此事？”郑如龙说：“冯员外胆小谨慎，不想惹祸上身，因此只字未提。”
张小虎补充道：“我们那里流传包公县令惩治恶人，是有原因的！就说李如松那恶讼师，为人阴险毒辣，经常勾结富人，黑白颠倒，让穷人败了官司。这个人早就该死，要是包公在当世，万不能让他活在世上。结果大家为了出气，请乌有贵在院子里演了一出《包龙图怒铡李讼师》的戏，乌有贵一声令下，又把草扎的李如松给铡了。不想第二天，李如松真的死了，你说神奇不神奇？还有小混混元小俊，也是坏事做尽，出老千骗赌，把一个长工输惨了，长工就找乌有贵演戏替他出气，把草扎的元小俊给铡了；第二天元小俊果然被人砍去了头颅，你说是不是包青天附在乌有贵身上显灵？”
袁崇焕听了恍然大悟，凶手就是乌有贵！可是怎么取得口供呢？袁崇焕请张小虎和郑如龙留下，在衙门里吃了晚饭，夜里去偷听乌有贵。
刚好杨县丞来到衙门，袁崇焕就邀请他一起，夜审乌有贵。
酉时过后，袁崇焕带着杨县丞、张小虎和郑如龙来到牢房，狱卒迎出来说：“大人，照您的吩咐，乌有贵今晚吃的不错，有鱼有肉，还给了他一壶酒，这会儿已经在打呼了。”
袁崇焕把手一挥，几人鱼贯进入牢房，接近乌有贵那间时，果然听到齁声阵阵。袁崇焕想了想，叫狱卒过来，吩咐他赶紧找一套包公的服饰来，又用墨汁把自己的脸抹黑，假扮包公。
一切准备就绪，袁崇焕悄然走过去，叫道：“乌有贵，乌有贵醒来。”叫了几声，乌有贵猛然惊醒，望着牢房栅栏外面的假包公，吓得跪倒在地，连连磕头。袁崇焕低声说：“你为何假冒本神，到处杀人？”乌有贵忙说：“包青天，小人知罪，可小人是迫不得已，杀的都是大恶人，您老在世也会这么做。”
假包公说：“你是怎么下的手？那死去的三个恶人固然该死，但你不是官府，他们不应死在你的手上。现在他们三个冤魂去地府把你告下了，本神受阎王委托，特来查证此事。那三人做了些什么坏事？你是怎么下的手，原原本本地说来，本神也可替你求情。”
乌有贵恭恭敬敬地跪着，一五一十地说出了三个死者的恶行，以及自己如何夜里下手，用利斧砍去头颅，又去包公祠的铡刀上洒上鲜血，冒充冥案的事。
袁崇焕又问，死者身旁的令牌是不是取自包公祠的？乌有贵点头称是，对着假包公连连磕头。
袁崇焕静静地听完，忽然转头喊道：“杨县丞，口供录完了么？”杨县丞从黑暗中走过来，把口供呈给袁崇焕。袁崇焕脱掉戏服说：“乌有贵，杀人偿命，古来如此。你恨这些恶人没错，但你没有权力下手砍死他们，你可认罪？”
乌有贵站了起来，佩服地说：“早听闻新来的袁大人断案如神，今天我算是见识了！不错，杀人偿命，我认罪，但我不后悔，我杀的都是该死之人！”