鬼市两旁的密林间,高敏带着羽林军中的三十名强弩手,正以草丛和树干为掩护埋伏着。那书生模样之人,是他们颇费心力方买通的卧底,今日此人报信来,称已抓捕了樊宁的挚友若干,备下了一出请君入瓮,只待樊宁上钩。
不论旁人如何对待弘文馆别院之案,高敏这一两月来始终坚持查访,无一瞬放松,收到这线索后,他如获至宝,立即报告刑部主官司刑太常伯李乾佑。得到李乾佑首肯后,他拿着刑部符节,向羽林军借来了这三十名强弩手,只待樊宁一现身,便会万箭齐发,将其射伤后再包围抓捕。
与盗门少主的忐忑不安不同,高敏如同草原上的狼一般,安静地守在风雪中,等待着他的猎物出现。正在这时,属官小跑上前来,压低嗓音道:“高主事,下山坡的林子里有伏兵,方才下官遣了一名兄弟前去侦查,竟是龙虎军的人,约莫有五十来人,乃是由英国公府的郡主带队前来,还有,还有……”
“还有什么?”
“还有新上任的蓝田县令,就是那个薛御史……”
“薛御史?”高敏一怔,眸光渐沉,“也算是旧相识了,带本官前去相见罢。”
方才与樊宁告别后,薛讷越想越觉得事情不大简单:遁地鼠受的伤极重,绝非是寻常兄弟争斗会留下的,此乃其一;今日是正月十五,没有宵禁,但城中龙虎军、羽林军与飞骑军皆会严阵以待,以免突发状况发生,此时出城去要承受巨大风险,此为其二;其三便是她的眼神,薛讷说不上哪里不对,却很清楚那不是寻常无事时她放松自得的模样。
薛讷没有回府,而是特意去自己的旧部城门局打听,得知今晚刑部调动了羽林军,他立即赶回崇仁坊,去英国公府找李媛嫒帮忙。
李媛嫒果真够义气,薛讷无法详细说明缘由,她却愿意信他帮他,调动了自己名下的五十骑兵,换上戎装与薛讷一道出了门。薛讷推测他们应当不会在鬼市中动手,便带兵埋伏在鬼市外的枯林间,希望能在最关键的时候救樊宁性命。
樊宁应是已经知道此事有诈,但为了救画皮仙,又不想连累他,才将他支开,独自一人前来为老友赴汤蹈火。薛讷心疼又自责,心想到底还是自己不够强大,令她不敢放心去依靠他,还要避忌着,筹谋着,生恐连累他,连累平阳郡公府。
夜愈深,风雪愈大,看到高敏从不远处的丛林深处趋步走来,李媛嫒用手肘碰碰薛讷,低道:“那刑部的小子只怕以为你是来与他争功的,脸色要多难看有多难看。”
薛讷淡淡一笑,双眸却不肯从盗门那一群人身上移开,子时即将到来,樊宁却还没有现身,他心里满是说不出的忐忑。今日面对的是个难破之局,鬼市存续多年,一向密不透风,但也从不做什么出格的买卖,故而一直与官府井水不犯河水,这刑部的势力又是如何渗透其中的,实在令人费解。
思量间,那高敏已行至薛讷与李媛嫒面前,低声拱手道:“见过李郡主、薛御史,今日下官奉李司刑之命前来缉拿弘文馆别院案之凶徒樊宁,不知两位……”
“这位主事大人难不成不知道,现下薛御史已赴任明府,调任蓝田县令了?上元佳节保卫京畿周边,亦是我龙虎军之职,听闻有夜盗在此火并,薛明府怕出事,故而请我将兵来此。此处乃是蓝田所辖之地,薛明府有所求,本郡主便领兵前来襄助,有何不可?”
“原来如此”,听了李媛嫒这话,高敏一副了然之态,似是放轻松了许多,“那便与高某并没分毫冲突了,实不相瞒,为了抓捕凶嫌,高某这两个月来通宵达旦,夙兴夜寐,几乎没睡过一个安稳觉,好不容易有了今日,两位可不要与高某争功啊。”
李媛嫒乜斜高敏一眼,心想此人模样不错,怎的张口闭口尽是升官发财之事,令人徒增厌恶。但她还没来得及回嘴,就听鬼市口处传来了盗门少主愤怒的叫骂声:“时辰到了,看来这红衣夜叉是不打算救这老头了,直接烧了罢。”
“还有其他那几个奇形怪状之人,少主可莫忘了……”军师悠悠然在旁提点,羽扇轻摆,好一派指点江山之态。
“不是都绑在那阁楼上了,一气烧了吧!”身后那百余黑氅门徒皆高声大喊,甚至有人已开始在吊着画皮仙的树下添柴。
谁知四下里忽然响起了女子的大笑声,直冲耳鼓,在这飞雪的夜里显得尤为可怖,慑得一众人傻在原地。北风呼啸,洋洋洒洒的雪片遮挡了人们的视线,亦让樊宁的笑声更加悠远,辨不出究竟来自哪个方向。那少主四处扭头寻找声音的来源,却遍寻不见,急得直跳脚道:“红衣夜叉,你既敢来,为何不敢现身!”
忽然间,林间飘过红衣身影,将众人目光尽数吸引,羽林军三十名弓弩手亦齐齐举起了大弓,瞄准了那红衣的身影。可那红衣身影仿若会飞,极其迅速地穿梭在丛林间,难以瞄准,羽林军的弓弩随之左摇右摆飘忽不定,一时间根本无法将之奈何。
盗门少主只觉头晕眼花,一手扶额,怒斥道:“你平素不是总充江湖豪侠,飞来躲去算什么本事,有种你下来啊!”
“我明明就在你身后,难道数月不见,你的独眼也瞎了吗?”樊宁冰冷如刀锋般的声音骤然从盗门少主的身后传来,与此同时,一柄蓝光四溢的刀锋已然比在了他的喉间。
未料到方才那红衣身影只是纸鸢兄弟造出来的障眼法,但见那高个头的哥哥正站在枯枝掩映下的巨石上,手握着粗绳迎风而立,而他那小个子的弟弟则将自己缚在巨大纸鸢上,高高飞在空中,再从半空垂下绑着长线,穿着红衣的假人,如此便能够做出红衣夜叉来回穿梭于林间的假象。真正的樊宁则抢夺了某个门徒的黑氅,借此机会混入盗门的人群之间,上演了一出“擒贼先擒王”。
见少主被捉,盗门之众一片哗然,想要上前相救。樊宁偏转过头,露出一张冷艳绝伦的小脸儿,邪气一笑:“不知究竟是我的刀快,还是你们的腿脚快?”
盗门徒众闻声吓得齐齐后撤了一步,生怕这红衣夜叉当真一剑封喉,要了他们少主的命。
方才还嚣张无比的盗门少主此时此刻全然没了气焰,全身抖如筛糠,连道:“樊女侠饶命……樊女侠饶命……”
樊宁嗤笑一声,满脸不屑:“你方才是何等的威风,怎么眼下便怂了?就凭你这长相,竟还怪画皮仙把你画丑了?我呸!山里的野猴子都比你漂亮!”
埋伏在丛林间的高敏见樊宁挟持着盗门少主,正好将后背朝着自己的方向,忙抬手低道:“放箭!”
话音未落,数十只黑羽剑便嗖嗖射出,朝人群中飞去,眼看着就要射中樊宁,谁料樊宁像是背后突然长眼了一般,忽然一团身,改为将那少主的身体挡在了自己身前。
高敏心中大叫不好,定睛一看那少主身中数箭,几乎被扎成了筛子,而樊宁则趁机混在那群四散逃逸的门徒中,令一众羽林军失了目标。
然而高敏亦没有乱了方寸,他知晓樊宁一定会救画皮仙,冷静沉定地下令道:“将树旁的黑衣门徒一律射倒!”
樊宁方跃上树干,欲攀上冠顶去救画皮仙,就见泼天的箭矢射来,从身侧飞过,险些受伤。不远处的纸鸢哥哥欲上前来,却被樊宁高声呵斥:“你们先走!否则大家都得死在这!”
纸鸢哥哥见樊宁还需顾及他们,处境愈发危险,咬牙一跺脚,转身向约定好的藏身处逃去。
樊宁躲着飞来的箭矢,一个鹞子翻身攀上更高的枝头,可她发现自己爬得越高,那些强弩手射的箭便也更高,如是画皮仙亦会有中箭的风险。
樊宁正心急无措,忽见另一个方向的丛林间射出一支长箭,以摧枯拉朽之势飞向树冠顶,竟将那拴着画皮仙的麻绳登时射断,画皮仙应声落地,被藏在附近的遁地鼠迅速拖拽而去。
樊宁惊讶地转过身,只见飞雪尽头,火光稀微之处,一舒朗俊秀的少年正挽着大弓,满眼担心地望着自己。
在场的龙虎军将士无不惊诧,既因为这高超的箭术,亦是诧异于军中怎会有人协助逃犯。
李媛嫒急忙压下了薛讷手中的弓箭,低声嗔道:“你疯了吗?若是被人参到天皇天后处,连太子殿下都保不了你!”
薛讷忙道:“抱歉,射偏了”,目光却仍死死盯着樊宁,见她顺利跃下大树,彻底消失在人群中,再也寻不见踪迹,方长舒了一口气。
眼见嘴边的肥肉不翼而飞,高敏神色异常难看,不知是气恼更多,还是困惑更多,可他什么也没说,只是看着满地盗门的残尸,做了个撤退的手势。
“主事,不去追吗?”属官满脸不解,不明白为何不下令入谷。
“谷中地势险峻,有商户数百,并非是我等可以应付的”,高敏如是说着,目光转向另一侧深林丛丛枯干掩映下的薛讷身上,“今日暂且如此,明日再看鹿死谁手罢。”
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