“沈，你在做什么？”
看到沈兴与平时不同的行动，莱拉很直接地问道：“你在营地附近走来走去，是在……”
“没有什么，只不过在做一些例行的安全检察和布置罢了！”
沈兴打断了莱拉的话，淡淡道：“刚才在楼兰遗址里沈某看见了一些特别的东西或人，为了确保安全，还是多看看会比较保险些。”
“放心吧，在罗布泊，唯一可能威胁人类生命的只有两种东西，不洁净的水和不受欢迎的天气。”
在苏菲的眼里，沈兴的行动纯粹是过敏行为。
“或许是吧！”
完成任务的沈兴回到了营火周围，随意地坐在垫好的羊皮毡子上，说道：“不过沈某的教官曾经说过，任何时候都不能放松警觉，因为危险最经常出现的时候，就是你觉得最安全的时候。”
“我的父亲也告诉过我，要相信你在戈壁遇到的每一个人，因为在这片人与太自然争斗不休的土地上，唯一能够让人类战胜自然的就是人类的同伴。”
苏菲针锋相对地说道：“而你似乎在怀疑你见到的所有人。”
“这并不奇怪！苏菲小姐！”
沈兴取出匕首，从架子上切下一大块烤好的羊腿肉，抹上盐巴和其它调味料后，一边递给苏菲，一边说道：“即使我们只是来旅游，我们也应当提防沙漠里的各种危险，何况我们是来探险，并且是有目的地探险，我不得不告诉你，根据我的经验，任何有目的地探险队伍，都会遇到一些甚至连自己都想象不到的敌人。”
沈兴的话似乎说中了苏菲的心事，接过羊肉的苏菲一言不发，专心地吃起羊肉来，至于莱拉则早就拔出绑在自己小腿上的匕首，自给自足了，显然在经过了雪原的探险后，沈兴的烤肉很合莱拉的胃口。
沈兴在吃着东西的同时，位于楼兰遗址的那三名黑人也开始了晚餐，不过与沈兴三人略有不同的是，在晚餐前，三人已经把再次看到苏菲的消息发送到了他们组织的总部，并附上了一些特别的信息。
“最新情况汇报，苏菲·冈萨雷斯·陈已经抵达楼兰遗址，在遗址内游览了大约两个小时后向西北方向离开，目的地应当是西北四十里处的三号小型绿洲，由于在途中有过冲突，因此为了优先保证行动的隐密性，我们无法继续跟踪，请指示下一步行动。”
“安排三号绿洲的人手，晚上进行试探行动。”
“是……”
吃饱喝足后的人，最常见的做法就是聊天，早有协议的苏菲和莱拉当然也不例外，于是当沈兴收拾东西并再次巡视营地四周的时候，苏菲开始详细介绍这次行动的核心内容。
“其实这次丝绸之路的考察，最主要的目的并不是考察丝绸之路本身。”
苏菲开门见山地说道：“我真正的目的，是为了寻找只在传说中存在的楼兰古城。”
“我们刚才看到的，不就是楼兰古城吗？”
莱拉大惑不解地问道：“而且如果不是为了考察丝绸之路的风土人情，我们为什么要特意从长安开车到沙洲，再从库卡尔小镇骑着骆驼走了整整五天来到这里呢？”
“先回答你的第一个问题……”
苏菲微微一笑，认真地说道：“我们刚才看到的那个遗址，确实是古代楼兰的城市之一，但它却并不是当时楼兰的都城，按照我父亲的考察笔记，当时的楼兰人为了减少战争带来的危险，在最初的楼兰古城四周建造了四座城市，用现在的角度来说，那是四座卫星城，但与现在意义上的卫星城不同的是，那四座城市应当要比真正的楼兰古城要大。”
“这样做是有理由的……”
苏菲看了看眼神中装满了迷惑的莱拉，解释道：“楼兰在公元前二世纪建国，但在公元前一世纪却面临了当时统治中原的汉朝的入侵，战乱延续了近十年才结束，这使得当时紧守着丝绸之路的繁华城市差点变成了废墟。在随后的两三百年间，楼兰作为丝绸之路的中转站以及不同方向丝绸之路唯一的分岔口，一直在扮演着维系丝绸之路平衡的很需要作用，但这也使得楼兰面临更多方向的战乱危机。到了公元二世纪，一支从两河文明沿丝绸之路前进的绿军队光临了楼兰，它们不但破坏城市杀戮平民，最后还要了那时期楼兰统治者的命，虽然最终楼兰人借助汉人的力量将那支绿军队全歼，但惨痛的教训让新的楼兰统治者胆战心惊。”
“于是在绿教派战争后，楼兰的统治者为了自己和贵族的安全，在原来楼兰都城的四周兴建了四座城市，这其中的一座就是我们刚刚看到的楼兰遗址。”
“那如果这样的话，真正的楼兰古城在哪里呢？还有其它三座卫星城又在哪里？按照这个说法，其它的城市应当就在古城附近才对啊。”
“不错……”
苏菲笑道：“这正是我们要做的事情。”
莱拉显然没想到会得到这样的一个答案，考虑了一下问道：“先不说真正的古城是不是存在以及如果存在的话要如何去寻找，先说说所有这些，与你要找的那块刻有锲形文字的石板有什么关系吧。”
稍微考虑了一下，苏菲说道：“那支进攻楼兰的绿教军队里，有一名是塞流古王国的皇室后裔，他将一块太阳圣经的石板带到了楼兰，而我怀疑，正是这块石板的出现，改变了楼兰的命运，在不到二百年的时间里，曾经繁盛一时的楼兰变成了戈壁滩上的遗迹。”