宁王都这么提出了，还摆明了不要跟着，薛松年还能说什么。他也着实不好在场，否则只会更加尴尬，唯有自去厅堂，命下人为两位皇子引路。只是心里不免纳罕，观宁王平日处事持重，此举不知是何用意，总不会是出于好奇，难道意在盯梢？
宁王的盯梢并没有持续多久，陪着静王穿过垂花门，经过后宅，走近花木扶疏的后园，他就见到曲折的小径尽处立着一个身着浅紫衣裙的年轻女子，约莫二十五六年纪，面容白皙，眉目楚楚。只看清了第一眼，他就明白这必定是薛莹川，如果说白若菡好像清盛的白牡丹，面前的女子就宛如半树洁白的梨花。他从没在其他姑娘身上见过同样的气韵，乌黑的发丝在微风中浮动，令人想到梨树下飘落纷纷如雪的花瓣。
她凝注洛湮华，目中却不见情绪波动，待他们到了近前才淡淡地施了一礼：“见过静王殿下、宁王殿下。”声音清而婉转。
洛凭渊一时不知该如何对待，本来几乎是皇兄的正妃，可如今已是仇家之女，日后又将如何？他唯有胡乱做个免礼的手势：“不敢。”心中却想到静王适才那句“了却一段夙缘”，不禁转头望了望神情沉静的皇兄。
“凭渊，”洛湮华轻轻叹了口气，“不要让薛辅政久候，我和莹川说一会儿话。”
回去前厅议政的宁王所不知道的是，后园中久别的两人最初的谈话却是从他身上开始的。
“原来，那就是殿下当年口中的幼弟。”目光接触片刻，薛莹川转过身，缓缓沿着小径在前面引路，“连我在府中也曾听过五殿下的许多传闻，想不到真的人才出众、神采飞扬。看他陪着你过来的样子，殿下如今可是过得还好？”
“我很好。”静王说道，望着前方女子过腰的乌黑长发，听阿肃说，曾经剪得凌乱参差，令人不忍卒睹，而今也已长回来了，“我原先在想，今年之内必定要来看你，不想就收到了莲灯。”
“约定的期限未至，是我心急了。”薛莹川娉婷的背影微微一震，却没有回头，“这些年，外面总有断断续续一些消息传来，每到冬日洛水冰封，就觉得日子分外漫长。前些天听到夕闻鼓响，还是耐不住做了莲灯，我想看看你。”
这些话似是在诉说情衷，却既无伤怀也不见幽怨，语气很是平静，如同在说别人的事，“你憔悴多了。”
“是么，”洛湮华微笑，除此之外，他不知还能如何反应，“毕竟过了这么久，有谁能永如少年之时。不过莹川，你的样子看起来还好。”
薛莹川似是也微笑了一下，她不再说话，一直领着静王拐过两道弯，穿过一堵青砖灰瓦的墙壁，停下来时，两人已经置身于一座不大的禅房中。
洛湮华见到四周一尘不染，南向供了尺许高的檀木观音像，墙上悬一副六组偈句，笔致淋漓，应是出于莹川之手。地上几个蒲团，窗下一座雕成棋盘形状的小桌，除了洁净之外，陈设异常简朴。这里必然就是莹川日常礼佛的所在了，十年时光，难道就在这方寸之地度过么？她还作画吗，可有人来陪她对弈？他心中升起一阵酸楚，抑制不住地低低咳了两声。
薛莹川本能地伸出了手，像是想去扶她，但是指尖碰到衣衫，还是缩了回来：“殿下，这边坐吧。”
她请洛湮华在棋桌边坐下，取出一套茶具，动作娴雅地开始沏茶，一面微笑道：“早先那段日子确实整日都待在这禅房中，有些气闷。但是后来弟弟到外地做官，妹妹也出嫁了，我就时不时从家庙里出来，做些喜欢的事，所以其实过得还算舒服。”
她将茶盏推到静王面前，说道：“毕竟是顶着修行的名义，我仍然茹素、晚上睡在家庙中，每日礼佛一两个时辰，但除此之外，在府中其实很是自由。你知道的，我总能将自己安排得很好，不愿意受苦也不肯吃亏。这些年来，我过得比你好多了。”
洛湮华淡淡一笑，曾经的莹川被誉为京城第一才女，在被人称道的娴静婉约之下，她一直都有小小的狡黠，常常在自己面前宣称怕痛怕苦怕麻烦，还受不了寂寞。纵使她伤心流泪，或者满含怨怼，甚至性情大变，都不会令他感到如此深邃的痛楚与负疚。那无忧无虑的少女不见了，可是薛莹川还在，这般温柔坚韧地等待；然而曾经的皇长子洛深华也不在了，留下残破的自己，已经没有时间心力再接续昔日的憧憬与希望。
他们分隔十年了，共同拥有过的美好被拦腰斩断，不能修补也无法痊愈，往事不可忆，来者不可追，夫复何言。莹川该是同样明了吧，她却依然含着微笑在等，自己能带给她的又是怎样的结局？
“莹川，我让人接你离开薛府可好？不要留在这是非之地，出了帝京，处处都有青山碧水。”他缓缓放下茶盏，竭力让声音显得平稳轻松些，柔声说道，“换一个环境，用不了一年，我或许就能将事情办完去找你了。知道你是有本事安排生活的才女，那就做些对自己有利的事，这次一定不要拒绝了，好么？”
“我在想，深华，”薛莹川怔了一下，她盈盈的眼瞳里终于浮起水雾，忽然改了称呼，“如果我没有放下莲灯，你准备在什么时候来呢？会不会就是选在对父亲动手之前，先命人将我带离这座府邸，不用亲身目睹家破人亡的过程？”
静王感到心里有什么东西在一下一下地撕扯，疼痛而无奈，静默片刻，他才说道：“我来看你，是为了赴十年之期。至于与薛辅政的恩怨，我也不确定会是什么时候，但总是要清算的。所以莹川，我希望你能答应。待在此处越久，受到的伤害就越大。”
室内一片寂静，薛莹川慢慢摇头，轻声说道：“是啊，其实早就是这样。我明白你不可能放弃，我只是一直盼望，父亲或许没有犯下那些不可饶恕的罪孽，盼望一切只是误会，还有机会解开，不至于走到绝处。”
她没有啜泣出声，但泪水还是沿着白皙的脸颊，一滴滴落在桌面上：“我只是舍不得你，当初的宫廷内院、如今的碧水青山，如果这些地方没有你，我去做什么呢？这么多年我等着噩梦醒过来，可它不会醒了。父亲做得再错也是我的父亲。我们回不去了。”
洛湮华默然握住了她放在桌面上的手，感到两只手都是冷的，就像心里的温度。如他所想，莹川用莲灯传信，是为了诀别。她的手指依旧纤细修长，曾经那么灵活地拨动琴弦，一下一下地按着自己有点无所适从的手指，笑话他怎么还没记住指法。曾认真地期许执子之手，与子偕老，相差一步已是咫尺天涯。
“我已经想过，即使分开，你和我总要各自活下去，我不能永远拖延，所以犹豫着是否应该主动搅扰你，还是继续等着你来。”良久，薛莹川才接着说道，“那一日宫里钟鼓鸣响，我听说你病得很重，突然就觉得再也忍不下去，想着虽然任性，也是最后一次了。可是，深华，你将自己弄成什么样了。”
说到最后，她刚恢复几分稳定的声音又变得哽咽，过了一会儿，才渐渐收住泪水，低声说道：“有一件事，原先不知应不应说，但我想，还是该当告诉你。”
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