万剑山庄内外的波澜种种，暂时还无法传到聚仙楼上。江晚璃本是一时气急，听到静王的话，多少恢复了冷静，她望了一眼慕少卿，但见他眉宇间尽是戾气，掩去往日英华，不禁叹息一声，默默转身回到珠帘之后。
慕少卿感到心里又升起了一丝异样。多日未见，江晚璃像是消瘦了一些，她的凝注与叹息满含忧虑，仿佛在说：不要这样，不该这样。
在刻意压制之前，这种感觉犹如涟漪般渐渐扩散，细微却无法忽略，一如半个时辰前第一眼见到洛湮华。他不觉有些出神，连自己是何时坐下的也没注意。
古筝的音韵再次如泉水般流出，楼下送上了一道鱼汤，每人面前一小碗，这是聚仙楼的名菜之一，以江中四腮鲈鱼烹制，色呈乳白，入口鲜美。
“在洛城时，常听人讲起江南景致，江波浩荡、鱼米桑麻。像这样的鱼汤，北边是尝不到的。”洛湮华略品了一口，悠悠说道，“想禹周建朝之初，琅環缘起湖湘，植根江浙，如洞庭萧家、姑苏白家、泸州关家，以及你金陵慕氏，无一不是从最初起就志同道合、数代相随。这些年，江南地界更是我琅環的退身之地、休养生息之所。少卿怪我滞留洛城、迟迟不至，但你可曾想过，长江以北对我们来说又意味着什么？”
“你叫我来，就是为了讲这些老生常谈？”慕少卿老大不耐烦，冷笑道，“说来说去，还不是拿为国为民那套道理哄着大家替朝廷效死力！”
“琅環遵循的是武林中人的本心，从来不是为了朝廷存在的。”洛湮华淡淡说道，并不理会他的态度，“之所以百余年来十二令多行于江北，或协平中原内乱，或远赴边关戎机，那是由于大家都明白，倘若任凭山河动荡、外虏入侵，终有一日，山温水软的江南也将不保。从晋州、豫州到冀州、鄣州，再到边关韶安，北方有无数先人的付出和鲜血，参与归雁峰会战，并不是为了皇帝，而是于国于己，辽人都是我们的仇敌，少卿去年赶往太平峡谷合攻品武堂，难道不是抱着相同的想法？”
慕少卿一时语塞，裕门关外一役，尽管他从头到尾独来独往，又对朱晋声称并非奉命而行，但终归是去了。推己及人，好像也不便再对横刀、灵虚参战加以指责。
“那又如何？”他从牙齿缝里说道，“你可没去战场，旁人餐风饮露、浴血拼杀的时候，你坐在洛城的王府里，等着用战果和捷报换取进身之阶，这不是私心是什么！要是真如你自己所说那样大义凛然，在哪里不能做这个宗主，非要留在洛城？”
“不讲理也要有个限度！”容飞笙忍无可忍，“你当八年前朝廷与我们定下的条件是儿戏，说打破就打破，说报仇就报仇，不用付出代价？主上若是离了静王府，你万剑山庄还有今日的安逸日子？你知道为了能让大家顺利回到江北，主上他……”
“我看他好端端的，能有什么事？”慕少卿截口道，神色轻蔑，“早听说在洛城就是两个皇子争着回护他，到了金陵又是一堆如你这般的忠仆围着，还嫌不够？”
容飞笙气得脸色发白，鉴于此人眼下不可理喻，就算道出静王身中的毒性，对方怕也是决计不信且无用，虑着在场还有局外人如南宫琛，他按捺着火气，将后半段话忍了回去。
洛湮华微微摇头，示意不必再争，显然旁人越是替自己说话，慕少卿的回应就越是难听。
“洛城是帝京，也是琅環昔日蒙冤遭害之地。”他的声音淡然依旧，听不出情绪起伏，“韶安失陷的战报传入京中，母亲在凤仪宫被逼自尽，罗织的罪名一条条当头压下，紫宸殿上臣子血溅阶前，同伴知交旦夕死难，奸佞叛徒青云直上，这一切统统发生在洛城。你问我为何不肯谋求脱身，假使一走了之，奸人加害之恨，诬陷叛国之冤，城关失守之辱，前情千种、似海深仇，这一切要如何归属？凭着一柄剑当真解决得了？”
“所以再无其他办法可想，唯有靠你洛湮华留在洛城审时度势，直到时机成熟，是么？朝廷总有一天会心甘情愿平反冤屈，你从来不都是这个论调，让所有人陪着苦苦地等！”慕少卿最听不得这些道理，将拿在手中的酒杯往桌上重重一顿，“你可知江左使过世时，晚璃……江姑娘甚至在灵前立下重誓，只要你这表兄一日还为了琅環在洛城受苦，她便一日不嫁，绝不会独享安逸！如今怎样？那些不共戴天的仇人已经舒舒服服又过了十年好日子，太子依旧是太子，贵妃仍然是贵妃，而我们呢？你知道忍受仇恨煎熬、日夜苦等是什么滋味？”
静王蹙了一下眉，不同于方才纯然的指责讥诮，慕少卿这番话里有着复杂纠结的情绪，似乎还带着一点掩饰的意味。舅父去世那阵子，江南与洛城之间传递音讯很是艰难，晚璃的誓言，听到的人本就不多，或许是出于某种默契，谁也没对自己说起。事实上，还是这几天住进怀壁庄才得知此事。
帘幕后的江晚璃应是在凝神弹奏，伶伶的清音如流觞曲水，但洛湮华仍能感到其中不易觉察的轻微颤抖。
“煎熬等待的滋味，我想我知道得很清楚。”他平静地说道，“那么近几年来，少卿不断强调，只有我放弃皇子身份回到江南，才肯认我这个宗主，是为了晚璃吗？”
慕少卿猝不及防，脸色瞬间涨红：“哪有此事，你休要信口胡言！”
他从来倨傲争强，江晚璃于他最初是江家的妹妹，待到年岁渐长，心生好感，看到、听到的却常常是心仪的少女对于另一个人的敬慕与思念，牵挂着远在洛城的表兄洛湮华。为人属下的慕少庄主哪里肯在这种情况下表露丝毫情愫，非但不会宣诸于外，还极力压制自己的心情，与对方相处时难免冷热无常。两人见面的机会并不很多，江晚璃大半时候住在杭州明月楼，只有商议要事时才到金陵。时光在犹豫试探中流逝，晚璃的身影始终在他心里，既然放不下，对于但闻音讯不见其人的宗主也就多了一份敌意，由不满而怨恨，渐转深浓。
琅環众人为了恢复元气都过得忙碌，纵然细心如朱晋、甄梓贤或许留意到细微的端倪，譬如江晚璃参与的场合，也就能见到慕少卿，只是鸣剑令主高傲疏远，挽音令主心意难明，国仇家恨当前，实在没有余力去拆解神仙游戏，因此从来无人开口询问。
这份隐秘得连自己都不愿正视的心事，却在单刀赴会的聚仙楼上，被心目中的对头一语挑明了，还是当着江晚璃的面，饶是慕少庄主的头脑早已填满仇视与火气，此时此刻也被节外生枝的临时状况震得一片空白。口中本能地连连否认，却浑然不觉听在他人耳中，已是欲盖弥彰。
“家国恩怨、儿女情长，俱是人之常情。这些年，无论你是出于哪种原因对我有怨言，我都不曾怪责，想着有朝一日解开误会即可。”洛湮华淡淡说道，事关表妹，目前非是深究的时机，故而他点到即止，话锋倏然变得锐利，“但是，要将鸣剑从琅環分裂出去，却是另一回事了。少卿认定我为了一己私心不肯申冤雪恨，且不说这话是否公平，你如今不管不顾，硬是要自立门户，就算我不阻拦，任由你组建鸣剑盟，那么下一步呢，准备用什么办法讨还公道？难道就是领着信任你的属下前往洛城，去仗剑行刺？”
慕少卿的心神还没从混乱状态里解脱出来，对一连串凌厉的问题有些招架不及。如何着手报仇理应是他策划、行动的宗旨，但连日来仓促而为，最缺乏的就是深思熟虑。他凝滞片刻才沉声道：“群策群力，自有办法，胜过浑浑噩噩度日，做你图谋权势的工具。”辞锋上仍然毫不示弱，但气势已颇不如前。
“说得好，果然有血性。”洛湮华点头道，“能否手刃仇家尚在未知之数，你可曾考虑清楚，就算办得到，需要付出多少伤亡损失，你和大家的身家性命、琅環的基业声名还要不要了？”
“我从未强迫过谁，跟随参与的人全是自愿。”慕少卿冷冷道，“鸣剑已然脱离琅環，无论接下来再做什么，都是我自家承当，与旁人无涉。”
“在你看来，这样就足以担当了么？”洛湮华叹了口气，一如先前所想，梵音术会攫住他人内心的弱点，不断放大，直至遮蔽理智。就像纳兰玉曾试图挑起洛凭渊的心结和恐惧，慕少卿在仇恨朝廷的同时，因为江晚璃的缘故，心里也埋藏着对自己这个故友、宗主的复杂情绪，怨气由此而生，一发不可收拾。但他对琅環与晚璃的感情是真的。若非如此，处理起来也不致这样艰难。
“少卿有没有想过，你即将做的事既无好处，又凶多吉少，三江帮、断门刀之流为何要急急投效？”他接着问道，“莫非他们也在朝中有仇家，还是与你有着过命深交，故此一见武林帖就立时同仇敌忾，甘愿同生共死了？”