这日, 左司马顾雍从将军府前殿办事出来, 在官道上碰见了长史张昭。张昭身着朝服, 头戴通天冠，手执白玉笏板, 正大步流星地往前殿赶。
顾雍一看他拉着个脸，眉头紧锁，就知道大事不好，忙拉住他道：“子布兄, 你这是去见孙将军么？”
张昭是个急性子，被他拉住很不耐烦，道：“你明知故问, 快放开我！”
顾雍道：“你找将军有何事？”
张昭急得直跺脚，用力一扯被他拉住的袖襟，道：“自然是大事, 你放不放手？”
顾雍原本一只手扯着他的袖襟, 听了这话, 却用两只手一起紧紧攥住了张昭的衣袖, 道：“我不放！你瞧你怒气冲冲的，待会儿见了将军，一准儿又得与他争执起来，就算你要见他, 也得冷静冷静再去, 我可是为了你好。”
张昭听他说得有理, 又实在摆不脱他, 便叹了口气，认命似地在顾雍身边站定了。顾雍这才试探着放了手，张昭抖了抖被他抓得起皱的袖子，道：“最近朝中有个传闻，私底下传得沸沸扬扬的，你听说了没有？”
顾雍道：“什么传闻？”
张昭道：“有人说咱们将军还是孝廉那会儿，曾经背着故讨逆将军动用过阳羡的赋税。”
顾雍道：“你就是为了这个去见将军？都是过去的事了，况且未辨真假，难不成你要为了此事斥责将军么？”
张昭道：“如你所说，都已经是过去的事了，我何必还为此找将军的不痛快？但此事与朝中中司马一职的任命牵系颇深，我不能不去向将军禀明利害。”
顾雍不明白，道：“如今中司马一职官位空缺，我是知道的，但这跟传闻有什么关系？”
张昭看了看周遭，把顾雍拉到身边，低声道：“咱们将军虽是故讨逆将军嫡亲的弟弟，但讨逆将军向来公私分明，阳羡城的赋税乃是公款，将军私自挪用税银，若是被讨逆将军知道了，是多大的罪过？咱们将军当初为了应付讨逆将军查账，让当时主掌阳羡财事的吕范帮他做假账，吕范为人刚正不阿，誓死不从，最后是吕范身边的一个功曹，名叫周谷的，帮咱们将军做平了账目，才混过了讨逆将军那一关。元叹，我这么说，你能明白么？”
顾雍恍然道：“怎么不明白！吕范和周谷不都是中司马一职的备选官员么？”
张昭道：“是啊，照如今朝中的形势来看，司马之位必定落在这两个人中间，如果传闻是真的，在咱们将军危难之际，吕范曾拒绝过他，周谷却帮了他，那周谷的胜算就远远大于吕范了。可周谷是个宵小之徒，溜须拍马、吮脓舐痔，无所不为，这样的人怎能担当重任？吕范却德才并重，堪当大用。如今四方动乱，咱们将军坐镇江东，正需要吕范这样的人才辅佐，我得赶紧去向他说个明白，以免他一时糊涂，任用了周谷！”
张昭说着又急起来，拂袖便走。顾雍忙拉住他道：“你不能去！”
张昭又惊又怒，道：“我为何不能去？我受讨逆将军遗命顾命江东，难道能坐视宵小之徒祸乱朝纲么？”
顾雍道：“自然不能！但是子布，你想想看，当初讨逆将军临终之前，你曾推举过三公子孙翊继任江东，谁知讨逆将军最终却选了将军。将军与孙翊素来不合，你站错了队，他必然对你心存芥蒂，只是碍于你是讨逆将军亲定的顾命重臣，才不好对你怎样罢了。你的性子又直，总是因着些须小事与将军起争执，对他不假辞色，他只怕早就暗中忌惮你了！既然他忌惮你，你又去劝他任用吕范、不用周谷，插手官员任命，他能高兴么？只怕更得卯足了劲儿与你对着干哩！”
一席话果然说得张昭愣了愣，停下了步子。然而以张昭的脾气，哪肯轻易罢休，想了想，反手扯住顾雍的袖襟道：“元叹，吴四姓在朝为官者之中，数你官位最高，说话最有分量，既然我不便规劝将军，那就你去！走！你跟我去见将军！”拉着顾雍就走。
顾雍却使劲往后缩，道：“我也不能去！我虽是吴四姓官员之首，位高权重，但吴四姓在江东根基深厚，权势遮天，孙氏初入江东之时，四姓以其为外来势力，又系寒门，百般不服，合力排挤，直到讨逆将军以重兵镇压，才勉强俯首称臣。如今讨逆将军虽不在了，但将军亦是孙氏嫡系，他对吴四姓、对我的忌惮，朝野共知！我和你都是一样的！”
张昭终于泄了气，道：“你不能劝，我也不能劝，那怎么办？”
顾雍抚着被他拉疼的小臂，叹道：“只有靠将军自己觉悟了。他对咱们有所忌惮，只怕咱们越在他面前替吕范说话，就越是给吕范帮倒忙哩！”
张昭望着远处巍峨肃穆的前殿，不放心道：“可是将军太年轻了，我怕他一时想不明白，用错了人啊！”
两人说话间，只见官道上走来了一群人，顾雍低声道：“正说着呢，他们就来了。”
张昭定睛一看，原来来人正是吕范和周谷。周谷原本只是吕范身边的一个小吏，官位远不及他，此时却大喇喇地与吕范并肩而行，两人身后还跟着几个低阶官员。
周谷见顾雍和张昭站在路边，便走了过来，道：“见过二位大人，这天色看着又要下雨，二位大人在这里站着干什么呢？”
张昭以他德行鄙陋，不屑与他说话，冷哼了一声，转开了脸去。顾雍却还算客气，道：“我进朝办差，正好在此与张长史遇上，便站着说说话。”
周谷拱手道：“既是如此，属下就不搅扰二位了，只是快下雨了，二位大人还是找地方避避雨为好。”又向吕范一拱手，傲慢之色溢于言表，道：“吕大人，属下先行一步了。”
吕范没说什么，周谷也不等他点头，便得意洋洋地自去了，几个低阶官员都呼啦啦地跟了过去，对他甚是趋奉，转眼间便只剩下吕范独自一个人站在原地。
顾雍见吕范愁眉微锁，一副郁郁不得志的神色，叹了一叹，道：“子衡啊，你别怨我和张长史不肯在将军面前为你说话，实在是……”
吕范机敏聪睿，顾雍话未说完，他便已心知肚明了，道：“属下不敢，都是属下命该如此，事到如今，属下已不敢奢望什么了，待得任命文书一下，就收拾东西回阳羡去。”
张昭一向惜才，见他如此，心痛不已，道：“子衡，你也不必这般消沉，离将军下发文书还有几日，说不定会有转机。”
吕范摇摇头，望着官道两侧一人多高的石晷，道：“只怕不会有了，我听说周谷已派人去给徐姝送礼了。”
张昭疑惑道：“徐姝是谁？”
顾雍想了想，道：“我知道，平虏将军徐琨之女，故讨逆将军在江东立足之初，为了缓和与陆氏的关系，曾把她指婚给陆尚，可惜陆尚英年早逝，徐姝如今应该在富春家中为他守丧。”
张昭仍是满头雾水，道：“周谷给她送礼有什么用？”
顾雍也有些想不通，蹙眉思虑了半晌，猜测道：“这个徐姝曾经与将军有过青梅竹马之谊，莫不是周谷想借她之口向将军美言几句？可是徐姝远在富春，远水也解不了近渴啊。”说着看向吕范。
吕范对上他疑虑的目光，摇头道：“我也不知，但周谷为人最善投机钻营，他给徐姝送礼，必有深意，只是咱们猜不透罢了。”
时值三月末，徐姝闭户自省已满一个月，可以出来随意走动了。但她痛失徐沄，心绪低落，又在谢舒跟前大丢脸面，便也不愿出门见人，更何况她背后的伤尚未好利落，需得静养，因此虽解了禁，徐姝却仍旧深居简出，除了每天早晚两次定省，其余时候都呆在屋里。
这日，徐姝的家中又给她送来了一个小丫头，取代如今被遣送出府的徐沄贴身服侍她。小丫头到府先去拜见了谢舒，便来见徐姝。
徐姝披散着乌发，不施脂粉，没精打采的，见那小丫头向她下跪，也懒懒的，不想说话，半晌才问：“你叫什么？”
那小丫头恭恭敬敬地道：“回夫人的话，奴名叫徐漌，今年十六了。”
年岁这么小，只怕没经过什么风浪，比起徐沄跟随自己十几年，处处得力，聪慧善谋，想必差远了。谢舒赶走了徐沄，何异于断了自己的左臂右膀！徐姝念及此处，衔恨不已，想起徐沄，却又心如刀绞，问道：“沄儿还好么？”
徐漌道：“徐沄姐姐已被送回夫人的娘家了，虽然伤得很重，但性命无虞。老爷说徐沄姐姐自小便跟随服侍夫人，即便以后治不好了，徐家也会养她终老的。”
徐姝红了眼眶道：“那便好。”
徐漌又道：“老爷还让奴给夫人捎了些东西来，方才谢夫人已派人查过了，此时放在外头廊下。”
徐姝道：“是什么东西？”
徐漌起身唤过几个小丫头，将两只箱子抬进了屋，打开只见是一箱绫罗绸缎和一箱金银玉器。徐姝诧异道：“父亲怎么又给我送这么贵重的东西？嫁妆已经够多了，家里值钱的东西都给了我，他和兄弟们怎么办？”
徐漌道：“夫人不必担心，这些东西不是老爷的。”
徐姝闻言更奇，道：“不是父亲的？那是谁的？”
徐漌道：“是朝中一位名叫周谷的大人送给夫人的，他不知道夫人如今已改嫁进了将军府，还以为夫人尚在富春娘家为陆尚守丧，便把这些东西送到了富春，老爷这才让奴顺路给夫人捎来。”
徐姝蹙眉道：“周谷是谁？我从没听说过。素不相识的，他为何要给我送礼？”
徐漌道：“夫人忘了？当初陆尚刚去世时，夫人不想留在陆家服丧，孙将军心疼夫人，曾在县中买下一处宅邸给夫人居住。可将军那时还是孝廉，手头没有多少钱，为了给夫人置房产，动用了阳羡城的赋税。后来故讨逆将军派人查账，将军让吕范帮他做假账，吕范不肯，是周谷大人帮他把账做平的。”
徐姝恍然道：“原来是他！我的确曾听将军提到过此事。说来周谷曾帮过将军和我，该我谢他才是，他为何反倒给我送礼呢？”